最强阵容|欧盟委员会开展欧洲低轨宽带卫星星座可行性研究
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2020年12月24日
12月16日欧盟委员会告诉彭博社，欧洲将耗资73亿美元建设自己的低轨宽带卫星星座系统。随后在圣诞前夕慷慨地赠予出一份价值710万欧元的合同，并组建了全明星阵容，计划用时一年来对欧洲低轨宽带卫星星座可行性进行研究。这标志着欧洲航天工业界对欧洲低轨宽带星座的推动终于出现了曙光。
2020年12月23日，由9家卫星制造商、发射服务供应商、卫星运营商、电信运营商组成的团队联合发出了新闻通稿，宣布获得这份合同，他们是Airbus, Arianespace, Eutelsat, Hispasat, OHB, Orange, SES,Telespazio和Thales Alenia Space。
合同分为两个阶段。第一阶段耗时四个月进行频率分析，未来欧盟将依据该分析进行频率协调并向国际电联报送频率申请文件，完成频率分析后由运营商负责海外落地及商业可行性分析。第二阶段耗时八个月，进行成本分析。
欧盟委员会的标书强调该系统将独立于外国系统，整个供应链选用欧洲设备制造商、系统集成商、终端开发商和服务提供商。预计该项目将采用公私合营伙伴关系（PPP）来开展，但毫无疑问这将是一个欧洲主权星座。
该星座系统将作为伽利略导航星座和哥白尼环境监测星座的补充，标书要求支持伽利略地面段网络和哥白尼数据中继，以及欧洲空中交通管理(包括无人机和遥控飞机)的通信需求、铁路基础设施和智能交通系统的连通性需求。
此外，欧洲低轨宽带星座还将与欧盟的政府安全通信GovSatCom计划以及量子通信基础设施项目相结合。前者已经申请了7年2.5亿欧元的预算，获批机会很大，后者也被纳入数字欧洲工作的一部分。
这些一部分是政治妥协的结果，毕竟欧盟委员会轮值主席国以及最大的资助者德国坚定维护哥白尼星座预算，以应对越来越复杂的太空交通问题，同时阻止美国制定太空标准；另一部分也是为了寻找更多的经费支持渠道。
欧洲低轨宽带卫星星座能够这么快动起来，有一个人非常重要，他就是欧盟专员蒂埃里·布雷顿(Terry Breton)。
Terry Breton
蒂埃里·布雷顿是一名工程师、科学家、经济学家、企业家、教授、CEO，最后是一名政治家。他负责欧盟内部市场并制定其数字政策，曾在希拉克政府担任法国经济和财政部长，并在哈佛大学教授全球治理，他曾经领导了诸如汤姆森、Atos和法国电信这样的大型科技和电信公司。
Terry Breton的畅销科幻小说《软件》
他还是一名科幻小说家。上世纪80年代，布雷顿在纽约创办了一家软件工程初创公司，当时他致力于销售自己的电脑防护软件，但是对此认识不深的人们总是说他危言耸听，因此他决定写作一本书来宣传自己的理念。他合著的科幻小说设计了一个由科技巨子兼亿万富翁管理的世界，在这个世界里，电脑病毒和假新闻威胁着人们。该书被翻译成十几种文字，成为畅销书。
由于独特的行业地位和商业关系网，蒂埃里·布雷顿在与科技巨头们的沟通上从来都是抄起电话直接打过去，比如说新冠疫情期间他打电话给Netflix首席执行官里德·黑斯廷要求他改变后台定义，防止欧洲信息被其他信息淹没，他还直接对扎克伯格表态，要求他交税。他关注谷歌、苹果、Facebook和亚马逊的日益壮大，他在美中5G之争中思考欧洲的技术自主。
在OneWeb破产拍卖期间，布雷顿进行了评估，但决定不去参加竞逐。他说：“我们非常仔细的审视了它，很快就决定它不符合我们的战略和雄心。”2020年10月，布雷顿公开表达了对敦促建设欧洲低轨宽带星座的意愿。
2020年12月9日举行的欧盟委员会“欧洲空间周”视频研讨会上，布雷顿表示欧洲宽带连接不足以解决数字不平等问题。欧洲比以往任何时候都需要高速互联网，政府和企业需要安全、可靠、成本效益高的通信能力。他还表示欧洲宽带卫星星座将在2025年起提供服务。
布雷顿的计划中，欧洲低轨宽带星座是商业化的，但是在研讨会上德国联邦航空航天政策协调员Thomas Jarzombek则持有不同看法，他将其描述为全球免费试用的互联网，就像伽利略和哥白尼一样。
德国将于12月31日结束欧盟轮值主席国，葡萄牙将于1月1日起担任轮值主席国，葡萄牙科学部长兼ESA理事会主席曼努埃尔·希托(Manuel Heitor)12月8日表示，葡萄牙将支持欧洲低轨宽带星座，至少在早期设计阶段如此。