中国古代的考试制度是怎么样的？

古代并无文理分科，而是根据古代社会需求衍生出文试与武试两个不同的科举制度，前者入朝为官，忧百姓生计；后者在外为兵，保国家安定。文试自隋朝伊始，包含童子试、乡试、会试、殿试四个考核级别，考试通过分别获得秀才、举人、贡士、鼎甲四个学位称号。值得一说的是，古代考试制度同现在的升学不同，只有通过了前一场考试，才有参加下一场考核的资格，因此，有许多人考试考了很多年才考上，就比如说范进中举那年已经五十多岁了，大名鼎鼎的柳宗元也是连考四次才中进士。

　　文试的考试形式主要是八股文，侧重于文史经论，考试的题目基本出自于《诗》《书》《礼》《易》《春秋》。八股文就是指文章的八个部分，文体有固定格式：由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目一律出自四书五经中的原文。后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股。
　　武举的发展较于文举稍晚，是于唐代武则天称帝后十二年（公元702年）确立的。武举确立时间所早，但其制度的确立却是到成化十四年（1478）才以文试为例，设武科乡试、会试。到清代，随着对武试的逐渐重视，武举一依文试程序，考试亦是分为童试、乡试、会试、殿试四个等级。