代价大收获少，得不偿失的二战滑翔机攻击部队
滑翔机一开始用于飞行员的基本训练和体育竞赛，二战期间作为一种向战场运送部队和物资的工具出现，在诺曼底，在荷兰，在缅甸，滑翔机经常与伞兵联合作战作为空降师的一部分，运载人员、补给、吉普车、甚至轻型坦克飞来增援地面部队，最有价值的滑翔机操作之一是小规模的精确攻击-，例如德国人1940年夺取埃本埃梅尔堡，1943年营救墨索里尼，而英国在D日凌晨袭击“飞马桥”。但战后很少有滑翔机的使用就消失了，滑翔机在仅仅10年的活跃期中是怎么战斗的呢？
一：起源
滑翔机被称为“飞行棺材”、“紫心盒”和“拖靶”，使用具有很大危险性，特别是在晚上降落或在错误的降落区域上空，在20世纪20年代，滑翔机成为了一项流行的运动，一战后德国最初禁止发展动力飞机，兴趣只能转向滑翔机项目，到1937年，德国已经培养了大约5万名滑翔机飞行员，其中许多人后来成为空军的机组人员，滑翔运动也在俄罗斯兴起，到1934年，苏联也有57000名滑翔机驾驶员，1937年，德国人建造了一架气象研究滑翔机，搭载了一名飞行员、两名气象学家和研究仪器，这是德国运兵滑翔机的前身，苏联人在20世纪30年代也开始试验滑翔机。
最初的努力是开发装载一吨货物的动力滑翔机，到1935年，图哈切夫斯基元帅提出了深入敌人脆弱后方进行“垂直包抄”的理论。他的理论使滑翔机和降落伞的工作更加重要，德国空军军官观察到苏联的滑翔机演示又影响了德国人推动了携带滑翔机部队的进一步发展，1940年5月10日，10架德国滑翔机在比利时列日附近的埃本埃马埃尔战略炮台上运送了78名伞兵，这是滑翔机首次在战斗中使用。随后的克里特岛登陆滑翔机的贡献很小，但它们有助于抓住关键目标，盟军也领会了滑翔机的价值并开始大规模地使用。
二：结构
滑翔机翅膀又长又窄以获得更大的升力，可以被小型飞机或车辆拖到空中，一旦飞上高空，飞行员就会利用热空气不断上升，从而达到很高的滑翔比，比例可能在20或30:1左右，军用滑翔机的体积必须更大，运送相当多的部队、重型装备、货物甚至车辆，必须足够坚固，能够举起沉重的货物，并且能够承受在不规则的地面上着陆，军用滑翔机的机身通常是四四方方的，以最大限度地利用载荷空间，但圆形或椭圆形的横截面设计也很常见。大多数飞机的机翼高度与机身顶部齐平。
滑翔机通常是由木框架、铝或钢管，用薄胶合板或者织物覆盖的胶合板覆盖，机上几乎没有舷窗，起落架可以是起飞后抛弃的滑橇或轮子，起飞就被抛弃了，舱门可能在一侧或两侧或者机头或机尾部分可以通过坡道进行装卸货物。可拆卸座椅通常排列在货舱的两侧，并提供货物系留点。滑翔机是为货物设计的，在进行飞行训练时，滑翔机必须携带一定数量的沙袋压舱物，以保持必要的重心。美国Waco CG-4A飞机上的设备包括空速指示器。爬升指示器、转弯和倾斜指示器、高度计、罗盘和仪表、着陆和识别灯的开关，飞行控制是基本的方向盘或控制翼副翼加上控制方向舵的脚踏板。
三：起飞
滑翔机机鼻子中央装有牵引索连接和释放装置，一些滑翔机使用“Y”形牵引索，分成两个较短的长度，每个连接在一个机翼上的接头上，英国人使用100米长，直径2英寸的麻绳或马尼拉绳，德国DFS 230使用40米、60米、100米和120米长的牵引索，在起飞过程中牵引索在跑道上被拖拽时，擦伤也会发生。英国人首先把铁丝绕在绳子上，可以保护它不受磨损，
由于绳子并没有保持恒定的张力，风和空气的扰动而不断地拉伸和放松，断裂是一种常见的现象，断绳麻烦就大了。牵引机常用双引擎运输或中型轰炸机，较重的滑翔机需要四引擎轰炸机拖拽，各种运输机、轰炸机，甚至是双引擎战斗机——被当作牵引机拖船使用，最广泛使用的是道格拉斯C-47运输机以及德国Ju 52运输机。有时一架牵引机用两根不同的绳子牵引两艘滑翔机，但可能会缠在一起，因此两名飞行员必须时刻保持警惕，保持间隔。双拖也给牵引机带来了更大的压力，增加了燃油消耗，需要更长的跑道。
四：飞行
起飞时飞行员必须注意速度，确保滑翔机在离地前达到规定的速度，确保牵引飞机不会飞得太快或太慢，拖曳速度在每小时150-160英里之间，失速速度为每小时50-70英里，滑翔机飞行员还必须密切关注牵引飞机垂直距离。飞得过高或过低都可能折断牵引绳或影响牵引飞机或滑翔机的飞行特性。牵引飞机/滑翔机编队将尽量避免云和雾，这经常会导致偏离航线，在云层或雾中滑翔机无法看到牵引飞机，无法确定自己相对于牵引飞机的位置。牵引飞机驾驶员也不能简单地把滑翔机拉到他身后的位置，滑翔机漂移到一边或太远会危及飞机，
特殊的释放钩必须安装在牵引机上，如果超过安全拖曳速度，必须释放滑翔机。牵引绳松开之前，双方都要提醒对方，滑翔机意识到牵引机已经松开时，就要立即松开滑翔机那一端的绳子。如果绳子太紧(甚至相当松)，它可能会弹回滑翔机的鼻子，造成严重的损害，甚至导致飞行员死亡。松开的绳子也可能损坏机翼，或者缠绕住机翼，从而使副翼无法工作。牵引飞机会在海拔5000英尺被释放滑翔机后，滑翔机开始下降高度，典型滑翔比是10:1，在飞行过程中，晴空湍流是常见的，即当飞机飞越不同温度的区域(热空气上升，冷空气下降)。这个被错误地称为“气穴”的地方是一个较冷的空气区域，导致飞机突然下降，
五：降落
着陆计划中的路线是为了避开已知的敌人高射炮，到了设置的检查点(特别容易识别城镇，河流汇合处，公路或铁路交界处)。最后的检查点被称为“初始点”，必须非常容易识别，如果有地面人员，会用彩色的烟雾标记最后的检查点并给飞行员一个风向指示，着陆场的自然和人为的障碍比其他地区少，没有地雷、哨所和水塘，没有高的障碍物(高大的树木、电线、塔等)，而且离任务目标很近，通常不是一个单独的空地，而是一个可能被灌木篱墙、篱笆、围墙、林木线和道路纵横交错的大片区域。通常牵引飞机和滑翔机会顺风释放，
滑翔机在下降过程中向必要的方向倾斜，最后变成逆风进场，进场没有第二次机会，飞行员以一个较浅的下降角度接近着陆区，保持较高的可接受的着陆速度，拉起机头以清除灌木篱墙,电线,树桩之类障碍物，滑翔机停下来的距离取决于着陆速度，着陆时可能会有很大的噪音，当滑行的滑翔机停止后，会立即陷入一片寂静，人员马上离开滑翔机。有时意外撞到墙，翻到沟渠里，货物在惯性下滚动撕裂机舱，总之只要一停下来，人员立即解开座位上的安全带，尽快离开了着陆点，因为会引来了敌人的火力和军队。
六：滑翔机类型
美国陆军的货物滑翔机是由韦科飞机公司设计的，型号为CG-4A ，在军方采购的16000架货物和训练滑翔机中，有13909架是CG-4A ，总共有5991架运往欧洲，2303架运往地中海，504架运往太平洋，是除了B-24轰炸机和p - 47和P-51战斗机外产量最大的飞机，每架CG-4A都被装在五个大板条箱运往海外然后在空军基地需要将近250个工时组装，四四方方的CG-4A被认为是最丑的滑翔机，机身由织物包裹的钢管制成，腹部和下鼻翼是经过打磨的胶合板。宽而直的机翼由木梁和支架构成，支架覆盖着织物覆盖的胶合板，整个机头(包括飞行员的座位)可以上下旋转，以便装卸一辆吉普车。CG-4A可以携带15名全副武装的士兵或者多达4060磅的货物，能被C-46、C-47或C-54运输机或B-17或B-24轰炸机拖曳，飞行员对它的性能很满意，由于操作方便，经常被用作教练机。
英国最主要的滑翔机是Horsa Mk滑翔机 ， Mk I有25个座位，Mk Il有28个座位，Mk Il可以携带7,380磅的货物，Mk Il是6,3441磅，可以携带二辆吉普车或者一门75毫米装榴弹炮，连同弹药和部分炮手。在右侧尾部有一个部队通道的门，货物通过左侧前部的一个大的可折叠的门装载，装载很困难，卸货也需要额外的时间，英国比较快的卸货方式是用一根切断结构螺栓的引爆绳切下机身尾部把设备推出去，Mk I理论上有能力从顶部、腹部舱口和伞兵舱门射击，但Mk II中这个不必要的功能被删除了，英国人共建造了4000架Mk I和5000架Mk Il，其中400架被美国使用，因为它们能够携带比CG-4A更重的武器。英国人开发的最大的滑翔机是通用飞机公司公司的哈米尔卡，用于运送火炮以及轻型装甲车的需求。生产总计334个架，110英尺的翼展使它们成为作战中使用的最大的木质飞机。通常可以携带一门25镑的榴弹炮，或两辆通用轻型装甲车，或40名士兵。
德国滑翔机有许多独特的设计。最广泛使用的是DFS 230只突击滑翔机，共制造的了2,230架。这架小型飞机结构非常坚固，采用了织物覆盖的焊接钢管框架和织物覆盖的胶合板制成的高机翼。一名飞行员坐得很靠前;在他身后，乘客前五名面向前方，后四名面向后方，飞机的侧窗使乘客在着陆前能够确定自己的方位，一些DES 230配备了机枪，四个后排座位可以被移除，以容纳机组人员使用的武器，一辆摩托车，军需品等，但无法移除五个前排座位，“Go 242”滑翔机是一架23名乘客的大滑翔机，由钢管和支撑材料制成的，虽然Go 242主要作为一种货物滑翔机，它能装备最多八挺MG15机枪，但通常只配备两到三挺，广泛用于运输物资和军队，为被包围的部队提供补给和增援，
七：滑翔机飞行员
每个国家对滑翔机飞行员有不同的要求和标准，飞行滑翔机需要的完全不同的技能，对体力和技术的要求比动力飞机要低，而且经常被“真正的”飞行员看不起，美军滑翔机飞行员大多数是中士，允许最大使用年龄为32岁(后来为35岁)，他们必须通过标准的飞行体检，初步的平面滑翔学校持续了五个星期训练40小时(无动力)降落，高级滑翔机一个星期，八个小时的航程，所有的高级滑翔机训练都是在德克萨斯州拉伯克的南平原陆军空军基地进行的，最终6000名滑翔机飞行员中的大部分都毕业了。滑翔机机械师在德克萨斯州谢帕德菲尔德接受过组装和维护滑翔机的训练。全科学生在接受培训时被任命为参谋军士。毕业后，他们被任命为“飞行官”，相当于准尉。
英国滑翔机飞行员从军队中招募的，接受英国皇家空军的训练，在英国皇家空军的控制下驾驶滑翔机。他们必须通过飞行测试并满足英国皇家空军的其他要求，他们第一次参加了为期六周的选拔，通过选拔的人然后进入四所初级飞行训练学校进行12周的训练，然后，他们进入滑翔机操作训练单元呆了六周，被选中的人被训练来驾驶滑翔机，如果成功的话，就会被派到滑翔机部队，最后一步是为期两周的战斗课程，训练步兵战斗和武器使用，在1944年初，副驾驶课程实施只有三周的持续时间。
由于德国滑翔机规模很小，德国空军滑翔机飞行员是高级军官，在以前的滑翔机训练后通过了“a”和“B”测试。他们没有接受动力飞机的训练，但在飞行原理、天气和飞行技术方面有很好的基础。他们通常进行了六周的军用滑翔机训练，翔机学校在多恩贝格、希尔德斯海姆、隆恩、罗西顿和斯亚特等地运营，也接受了广泛的战斗训练和步兵技能训练，通常配备MP40自动手枪和手枪与运载的伞兵并肩作战，。。滑飞行员在毕业时被授予滑翔机飞行员徽章。他们随后被分配到一个运输联队，或者是一个空降中队。
八：滑翔机战术
二战时多数飞机较小，不能运输完整的火炮和大量的货物，滑翔机攻击计划是让敌人无法预测所有可能的着陆点，甚至无法覆盖其中的一小部分，提供了出其不意和混乱的优势，大多数滑翔机行动是团/旅规模，可以越过海洋、河流、沼泽、山脉“垂直包抄”敌军前线部队。通常，每个营都被分配一个目标，如道路交叉口、堤道、桥梁、城镇等。阻止敌人的增援和反击或者守住它让前进的主力部队通过，或者向其他方向或意料之外的侧翼发动攻击，英国人更倾向于先派遣滑翔机来确保后续部队。美国人则倾向于相反的做法，让伞兵保护滑翔机的着陆区。两种战术都有它的优点和缺点，通常他们很少能够安全降落，在较大的行动中，可选择最适合战术情况的可识别和清楚的低空区域太少了。通常情况下根据容易识别的地形特征来指定的，比如十字路口，但是滑翔机分散和混合，地面上的能见度受到植被的限制，
伞兵就是为了引起了敌人的混乱，与伞兵相比，滑翔机部队的一个优势是滑翔机是成组的，而不是分散的，所以滑翔机可以比伞兵更快的形成更大的群体。滑翔机人员有大炮、迫击炮、反坦克炮为伞兵提供火力支持。在最初的滑翔机攻击着陆后，第二天或晚上的部队可以加强着陆区安全，弹药和补给品已随援军空运过来。滑翔机降落会在伞兵降落期间或之后不久支持或增援伞兵，各部队之间通过巡逻队和信使以及无线电和电线建立了联系。无论是滑翔机飞行员还是伞兵，他们都属于同一个师，一旦到了地面，他们就会作为一个师战斗。由于伞兵和滑翔机的比例不同，美国和英国的编队都遇到了问题，例如一个拥有两个营共计12个排的美国滑翔机团，要去解救一个拥有27个排的3个营的伞兵团，并继续执行同样的任务是很困难的，
即使是训练有素、经验丰富的机组人员也发现，由于滑翔机是无动力的，在晚上将滑翔机送到正确的位置几乎是不可能的，即使是在月光和星光下不可预测的风和天气也可能让他们误入歧途，滑翔机飞行员必须在任何地方着陆，而且没有第二次机会，常常无法避开自然和人为的障碍，正因为如此，在错误的地点登陆部队往往不能按预期的速度集结，夜间行动困难导致伤亡惨重，所以在1945年后滑翔机部队放弃了夜间的袭击，作战将只在白天进行，并由战斗机和战斗轰炸机保护，与地面部队的联系必须在24小时内确定，由于攻击部队无论如何都必须拥有空中优势，敌军大炮火力对数百架滑翔机的着陆几乎没有威胁，滑翔机空勤人员在日光中能够保持队形，积极识别检查点和着陆点，并使安全着陆和部队集结变得更容易、更快。对牵引机飞行员进行彻底的训练是必不可少的，在滑翔机拖航中在保持队形、航行和在遭受高射炮时保持稳定的信心方面也很重要。
九：结局
克里特岛战役的最后成功的空降阶段让全世界都意识到滑翔机和伞兵的潜力，可巨大的代价让德国人再也没有发动过如此大规模的空降攻击。虽然短时间内空降数百甚至数千名士兵敌人后方仍然有战术价值，但在二战中滑翔机攻击少有成功，碰撞和地面火力造成伤亡人数非常高，与在开阔海滩上受到的攻击相当，所以滑翔机训练在战后逐渐减少，美国陆军将伞降和滑翔机步兵团重组为具有双重作战能力的空降步兵团，几乎没有进行过真正的滑翔机训练，直到1957年，英国还保留着有限规模的滑翔机，苏联在1959年左右停止使用。大多数军队直到20世纪60年代末或70年代初才配备了直升机空中突击部队，现代直升机空中突击部队也算是二战先锋滑翔机部队的继承者了。