慧远与鄂州地方史料探源（上）

慧远与鄂州地方史料探源（上）

我国佛教，自隋唐分宗立派以来，一时繁花纷呈，气象开新。然而，在历史大浪的冲刷洗礼下，到了近代以来，影响最大的则莫过于禅宗和净土宗。净土宗以一句“阿弥陀佛”的方便法门，就可使广大修习者共趋西方极乐世界。其“三根普被，利钝群收”的净土思想逐步产生并日趋完善，所以千百年来，在广大劳苦大众的非知识界流传深广，即使是知识界，也不乏皈依这一宗的善信大德。

佛教传入鄂州（古武昌），可以追溯到三国吴孙权建都以前。据《碛砂大藏经》记载，孙权建都鄂县（今鄂州）的前一年（公元220年），县治内建有“昌乐院”，它是东吴境内最早建立的一所佛寺①。

自孙权建都于此，鄂州当时成为东吴政治、经济、文化的中心，也成为佛教的中心。吴黄武三年（公元224年），有印度僧人维祗难、竺律（一作‘将’）炎、支谦等在此翻译《法句经》二卷及《四十二章经》、《梵呗》等，其中《法句经》两卷流传至今，成为东吴当时对外文化交流的宝贵资料。三国时期是佛教在中国的发展时期，《中国佛教史》对东吴翻译佛经的事业，有“初创于武昌（今鄂州），大盛于建业（今南京）”的记述。②

至东晋时期，由于慧远提倡净土信仰，后世净土宗遂奉之为净土宗初祖。东晋孝武帝太元三年（公元378年）后，高僧慧远大师由荆襄南下武昌西山，使西山寒溪寺、古灵泉寺成为南传净土宗思想的重要发源地之一。③

千百年来，慧远在鄂州的影响一直长盛未衰，历史上的遗痕虽然已很难寻觅，但我们也能从留下的历代文献中，仍能窥探到高僧慧远到古武昌（今鄂州）停留的轨迹。

一、慧远南下弘法时间考略

（一）慧远到庐山年代

慧远到庐山时间，据有关记载，均认为是东晋孝武帝太元六年（公元381年）。限于资料，仅就目前能见到的文献记载辑录如下：

1、“晋太元六年，过浔阳（今江西九江市），见庐山闲旷，可以棲之，乃立精舍，号龙泉寺。”④

2、慧远随道安在襄阳住了十几年。公元378年（东晋孝武帝太元三年），前秦皇帝苻坚遣其子苻丕率17万骑兵围攻襄阳，道安欲率僧团离开此是非之地，但却为襄阳守将朱序所留，不得脱身。道安无奈，只好再次遣散众弟子，让他们奔赴各地传教。……慧远依依辞别了道安，遂与弟弟慧持带着几十个弟子南下荆州，栖居上明寺。慧远欲到罗浮山（在今广东博罗县境内）立寺传教，弘扬佛法，于是再次南下。途经浔阳时，为幽静秀丽、风景如画的庐山深深吸引，于是放弃去罗浮山的打算，决定隐居匡庐。那时，慧远的同学慧永在庐山西北香炉峰下的西林寺修道，得知慧远上山，遂邀他同居西林寺。5

3、东晋孝武帝太元三年（公元378年），前秦大将苻丕攻占襄阳，道安被朱序所拘，身不由己，于是只得嘱咐弟子，各自分散，求道问法，前后长达二十五年，此番分手，确实感到有点依依不舍。不过，形势紧迫，弘法事大，终于，慧远一声珍重，告别老师，带着好几十个僧众，由北南下。他们一行，先是来到荆州上明寺，后来决定继续南下，去广东罗浮山。

时间过得飞快，转眼已是太元六年（公元381年）了。慧远带领弟子们继续住住停停，一路南下，当他们行经浔阳（今江西九江市）时，被庐山林壑幽美、环境清静的好景给吸引住了。6

4、“太元初，襄阳既没，振锡南游。考室庐阜，结宇倾岩。”（谢灵运《庐山慧远法师碑》）7“慧远，晋太元六年过浔阳，见庐山闲旷，可以棲止，乃立精舍，号龙泉寺。”（《慧远法师传三·净土圣贤录卷二》）8“（道）安师因许令不废外典，常临众叹曰：‘使道流东国者，其在远乎？’后随（道）安师南游襄阳，值秦将苻丕为寇，乃分张徒属，各随所往。耆德临歧，皆蒙诲益。唯师不闻一言，即跪请曰：‘独无训敕，惧非人类（一作例）。’安师曰：‘如汝者，复何所虑？’师乃与弟子数十人，南适荆州，居上明寺。念旧与同门慧永，约结屋于罗浮。太元六年（即晋孝武，《宝鉴》作九年。公元381年）至浔阳，见庐山闲旷，可以息心，乃立精舍。”9

5、还有一说：“（慧）远公于东晋孝武帝太元九年（公元384年）甲申，始至庐山，住同门慧永法师之西林寺。后以来学者多，西林寺隘不能容，故复开东林寺。”（见民国二十四年（公元1935年），岁次乙亥，孟夏月佛诞日，古莘释印光撰《晋莲宗初祖庐山慧远法师文钞排印流通序》载于《庐山慧远法师文钞》）10

6、李演《远公影堂碑》：“慧远法师其人也。法师雁门楼烦人，贾氏，释道安之门人。英姿雅韵，清行素节，详诸旧碑。……自晋氏太元九年（公元384年），法师始飞锡南岭，宅胜东林。……唐大中八年（唐宣宗大中八年，岁次甲戌，公元854年）七月望日，陇西李演撰，三纲徒众立。”11

综以上文献资料记载，慧远到庐山的时间，大多资料认为，应是东晋孝武帝太元六年（公元381年）。由此，我们可以上溯慧远在太元六年之前的时日，即慧远等僧众居栖荆州上明寺后，在南下途中，“道经武昌（今鄂州）”这个时期，当是在太元六年（公元381）之前了。当以前论“太元六年”为是。

（二）慧远南下弘法，道经武昌时间

1、东晋兴宁三年（公元365年），道安师徒到达襄阳。12

2、公元378年（东晋孝武帝太元三年，岁次戊寅），苻坚遣大将苻丕率军南下，猛攻襄阳。战事骤起，襄阳危在旦夕，道安再次分张徒众，将门下数百弟子一并遣散，让他们各择去向，到自己愿意去的地方传法。道安的弟子慧远，就是在此时告别师门，率领部分僧众南入江西庐山的。13

3、根据以上慧远到南方弘法时间分析，他约在东晋孝武帝太元三年（公元378年）离开道安，南下荆州，栖居上明寺（《中国历代高僧·慧远》）。14

4、然后继续南下，在太元六年（公元381年）之前，他走走停停，“道经武昌（今鄂州）”。这是慧远顺汉水、沿长江往庐山最便捷的一条通路。清康熙（公元1662—1722年）武昌县令熊登编篡的《武昌县志·卷九·人物志·仙释》载《晋慧远传》：“（慧）远公俗姓贾，晋雁门楼烦人也。……年二十四，随（道）安南游襄阳，居荆州上明寺。至浔阳（今江西九江市），道经武昌（今鄂州），见山水清秀，可以息心。因构寒溪精舍，居久之，复去寒溪，诣庐山。与江州太守孟怀玉、别驾王乔之，及隐士陶潜、宗炳等，结社往来，相得甚欢。”15

5、清光绪十一年（公元1885年），岁次乙酉编《武昌县志·仙释·晋释慧远传》载：“（慧远）后随（道）安师南游襄阳，适荆州，居上明寺。太元六年（公元381年）至浔阳（案：熊志【即熊登编志】有‘道经武昌’四字）。”（《莲社高贤传》）案：（唐）元结。《惠（慧）公禅居表》云：“沂樊水（今鄂州梁子湖通长江之长港）二百余里，有涌溪，入溪八九里，有蛇山之阳，是惠（慧）公禅居。又寒溪有远公桥，则惠（慧）公曾居武昌（今鄂州），而《传》未之及，何也？”16

据《武昌县志》等史料记述，慧远当是从太元三年南下，“道经武昌”，见武昌（今鄂州）西山（樊山）鸟语花香，风景幽雅，不失为修练的好去处。于是，打消了继续南下的念头，留在了西山。当是在太元六年这之前的时日。慧远辟西山东麓建起了寒溪寺，又辟三国吴王孙权的避暑宫旧址，即今“英雄避暑”处，建起了寺院（即今古灵泉寺的前身），开始了对佛教净土宗的信仰、创立和研究。从此，西山便成为佛教净土宗的发源地之一。