荐书|轨道的尽头是时间的海洋

假如有可能，我出行的第一选择是走路，第二个是坐火车。

三三在线学画的老师曾经当过火车司机，至今聊起那段经历仍然眼睛里闪着光：他是机车司机三人组中的司炉，在他说起那些铁路上的奇闻轶事时，我眼前浮现出在窄窄的机车里，炉火照映下，他和着车轮与铁轨摩擦发出的喀嚓声向炉膛中送煤的样子。

火车有着巨大的钢铁之躯，旧式蒸汽火车进站时汩汩冒出的蒸汽云雾，更有一种难以言喻的力量感。

小时候，有一段时间三三非常喜欢火车，尤其是卧铺车厢的上下铺，爬上爬下，忙得不亦乐乎。可惜关于火车的儿童读物少之又少，印象中只有一套关于交通工具的图画书，其中一本是讲火车与火车站。托马斯那套应该是习惯养成类图画书，她对萌萌哒大眼睛并不买账。没过多久，这股子热情就冷却了。

机缘巧合，前年我和我家爸爸都接到了与火车相关的童书翻译工作，我要挑战的是一套文字非常多的图画书，或者可以称之为“科普故事图画书”《彼得小铁路》。看到这套书，我不禁暗想，假如早几年出就好了，三三对于火车的热情可能会持续下去！

“科普故事图画书”是我生造出来的称谓。先说“科普”。这套书的创作者是扎扎实实的火车专家——英国皇家特许工程师——克里斯多弗·瓦恩，所以书中关于火车的专业知识部分几乎是无懈可击的。为尽量准确地翻译书中的术语名词，我在翻译过程中寻求了很多专业发烧友的帮助。其中有一位在校大学生，他的假期几乎都用在追火车上。图书出版后，立即拜托出版社寄了一套给他，当他给出“挑不出毛病”的评语时，我不禁吁了一口气。

这些专业知识拿给一个孩子看，孩子能看懂吗？会感兴趣吗？爸爸妈妈们可能会有这样的疑问。接下来就要说到“故事”了。

克里斯多弗·瓦恩并没有生硬地把科普知识“讲解”给孩子们，而是用彼得和爷爷修建小铁路的故事，一点点把关于火车的常识放在生活应用环境中，娓娓道来，让人完全不会觉得乏味。一个9岁的男生用阅读这套书的方式“跨年”，问我“这个故事是真的吗？”说实话，翻译完这套书之后，我也相信这个故事真的发生过了，因为里面的细节太过真实！

把“图画”列在最后，是因为这套书的插图说不上多高的艺术价值，但每幅图都出现在非常必要的位置：地形图、不同车站之间的位置关系图、原理图等等。

这些图片清晰地解释了无法完全用文字诠释的机械原理，也将故事发生的背景直观呈现在读者面前，更增加了真实性与可信度。作者还用一些旧照片和关于铁路的老故事，将火车的现在与过去穿插交织在一起，更具吸引力。

火车与其说是一种交通工具，也是一种象征。它象征着人类借助自身智慧所能获得的力量，象征着人类对于自然的挑战与征服。由于火车需要借助轨道行驶，架设之后线路基本固定，不宜改变，所以从发明火车以来，有些线路甚至沿用至今；而铁路沿线的风景与乘车的人，早已今非昔比，时过境迁。就连线路上奔驰的机车，也不停更新换代。

在疾驰的火车上，人们跨越的不知是空间的距离，更是川流不息的时间。