今古传奇之绝技
江湖面广，流品杂衍，行业有分，等级区别，尚有所谓五行八作和各有祖传师承的七十二行，江湖被称作“七十二寡门”，其所谓之“寡门”也者，是独具巧艺，别行之所无也——寡门者亦绝技也。
古城湘潭的火车站设在郊外，是早几年新建的，很大很气派。特别是候车大楼前面的那个广场，一个篷摊连一个篷摊，吆喝声此起彼伏。篷摊是公家统一做的，出租给摊主。还有一些临时地摊，每天只收两元钱卫生费，摊主大多是一些走江湖的人，快速刻图章、练武卖膏药、唱花鼓、剪像……
捏面人，在清代被称为“捏粉人”、“捏江米人”，因为所用的原料是江米面，掺入防腐防虫的药剂，蒸熟后分别拌上红、绿、黄、黑等颜色，然后用湿布包好，以便使用时不致干燥。捏面人除用手之外，还借助一些特别的工具：小竹片、小剪刀、细铁签。捏面人分为两种：一是专捏那些《三国》、《水浒》、《西游》中的人物，捏好了摆着等顾客来买；一种是对着活人捏像，捏谁像谁。后一种是顶尖的绝技，“面人雷”操此技久矣。“面人雷”，当然姓雷，但叫什么名字，谁也不清楚。他是吃“捏面人”这碗饭的，北地口音，六十来岁的样子，骨格清奇，黄面短须，双眼特别锐亮，像鹰眼，有点儿冷。他在这个广场捏面人差不多有一年了，住得离这里也不远，租了间农家单独的土砖屋——以前是放农具和杂物的。
只要不下雨不落雪，“面人雷”就会准时出来设摊。他的行头很简单：一个可收可放的小支架，上面挂着一个纸板，正中写着“面人雷”三个大字，两边各写一行小字：“为真人捏像；继绝技传家。”再就是一个小木箱，里面放着捏面人的原料和工具。他捏面人很快，顾客站个十来分钟就行了，称得上是“立等可取”。顾客满意了，给十块钱；觉得不像，他不取分文，而且立刻毁掉，再不重捏——这样的情景似乎从没出现过。他捏面人，先是几个手指翻飞，刹时便成型，再用小竹片、小剪刀和细铁签修一修，无不形神毕肖。
世人能欣赏这玩意儿的，并不多。闲空时，“面人雷”会安静地坐下来，手里拿着面粉，两只眼睛左瞄右瞅，专捏那些有“特点”的人物。真正有“特点”的人物是那些“老江湖”，算命测字的“半仙”，耍解卖艺的赤膊汉子，硬讨善要的乞丐，打锣耍猴的河南人……当然，他也捏那些在广场游荡乘机作案的小偷，江湖上称这类人为“青插”；专弄“碰瓷”的骗家，手里拎着瓶假名酒，寻机让人碰落摔碎，然后“索赔”；还有那些做“白粉”生意的，避着人鬼头鬼脑地进行交易……捏好了，他悄然放入木箱，秘不示人。
这么大的广场，这么大的人流量，各类案子总是会发生的。负责车站治安的铁路警察，常会秘密地把“面人雷”找去，请他帮忙破案。
“面人雷”会把那些涉案疑犯的面人拿出来，冷冷地说：“你们只管抓就是，错不了。”他们知道“面人雷”是靠这门手艺吃饭的，便要按人头给钱。“面人雷”说：“这算我的义务，免了！只是……请你们保密，给我留碗饭吃。”小偷抓了，“碰瓷”的抓了，贩“白粉”的也抓了……那些面人捏得太像了，一抓一个准。
这是个秋天的深夜，无星无月，风飒飒地刮着。
“面人雷”睡得正香，门闩被拨开了。屋里突然亮起灯，被子被猛地掀开，三条大汉把“面人雷”揪了起来。
“面人雷”立刻明白是怎么一回事了。他很镇静地说：“下排琴，总得让我穿上挂洒、登空子，戴上顶笼，摆丢子冷人哩。”
“面人雷”说的是“春点”，也就是江湖上的隐语，翻译过来为：“兄弟，总得让我穿上衣服、裤子，戴上帽子，风冷人哩。”
其中一个年纪较大的汉子，脸上有颗肉痣，说：“上排琴（老哥），是你把我们出卖给了冷子点（官家），你应该懂规矩，今晚得用青于（刀）做了你！”
对方掺杂着说“春点”，气氛也就有些缓和。“面人雷”笑了笑，也不绕弯子了，说：“兄弟，你们误会了，谁使的绊子呢？”
“老哥，没有不透风的墙，你老老实实跟我们出门走一趟。”
“我这一把年纪了，死也不足惜。兄弟，我捏了一辈子的面人，让我最后为自己捏一个吧，给老家的儿孙留个念想。不过一会儿工夫，误不了你们的事，也不必担心一个年老力衰的人，还能把你们怎么样。”
他们同意了。
“面人雷”打量了他们几眼，说：“谢谢。”然后便拿出一大团面粉和工具，坐在桌前，对着一个有支架的小镜子捏起来。
三个人坐到一边去，抽着烟，小声地说着话。他们知道这个老江湖懂规矩，因此他们也做到仁至义尽。
“面人雷”很快就捏好了，是他的一个立像，有三寸来高，右手拿着小竹片，左手握拳。然后在底座边刻上一行字：“手中有乾坤。‘面人雷’自捏像。”
那三个人拿着面人轮流看了看，随手摆在桌子上。
“面人雷”说：“兄弟，我随你们去走一趟，也算我们缘分不浅。”
夜很深也很暗，一行人急速远去。
两天后，在二十里外的一条深渠里，发现了“面人雷”的尸体，脖子上有道深深的刀痕。
人命关天，公安局的调查雷厉风行地开展起来，很快就知道了死者是“面人雷”，很快就找到了他的住处。在现场勘查时，床铺垫被下找到了一沓汇款存根和几封家信，还有桌子上那个栩栩如生的面人。现在要寻找的是杀人凶犯，但几乎没有什么线索。
公安局刑侦队队长，是个年轻人，业余喜欢搞雕塑。他把“面人雷”的自捏像放在办公桌上，关起门看了整整一天。他发现那支形如利刀的小竹片，尖端正对着那只握着的拳头，而那拳头从比例上看略显硕大，似乎握着什么东西。“手中有乾坤”这几个字，也应是一种暗示。他小心地掰开了那个拳头，在掌心里出现了几个极小的面人！在放大镜下一看，眉眼无不清晰，那个脸上有颗肉痣的汉子，是个黑道上的头目，曾因诈骗坐过牢。
很快，几个疑犯就被抓捕归案。追认“面人雷”为“烈士”的报告也随即批复下来了。追悼会开得非常隆重，正面墙上挂着“面人雷”的遗像——是那尊自捏面人的放大照片。
挽联是这样写的：手中有乾坤，小技大道；心中明善恶，虽死犹生。
四十岁已发福的王珏玉，笑吟吟地出现在刁羽刀面前的时候，正是2002年的秋天，刁家客厅的一角，高脚花凳上的一盆白色蟹瓜菊，氲氤着袅袅清雅的香气。
从江南瓷厂退休才三天的刁羽刀，对于不速之客的来访颇感意外。他一向不喜与人交结，但却让来访者轻易地走入了家门。后来，刁羽刀才想起，当他在敲门声中打开门，谦恭的王珏玉立刻双手呈上一张名片，名片上“王珏玉”三个字，立刻让他会意一笑，这与“刁羽刀”正可配成一副绝妙对联，有意思！
这套两居室里，住着刁羽刀和早已病退的老妻，儿子一家住在另外一个社区里。两个月前，在机械厂上班的儿子、儿媳都下岗了，孙子眼下正读初三。
刁师母热情地招呼客人坐下，然后沏上一杯君山毛尖茶。
王珏玉说：“刁师母，您的心脏病近来好些了吗？孙子明年要考高中了，可得选一所好学校啊。”
刁师母说：“谢谢你的关心。”
刁羽刀很奇怪，王珏玉对他家怎么这么熟悉？
“刁先生，贸然谒访，抱歉抱歉。其实，我早就认识您了。”
刁羽刀淡淡地说：“是吗？”
“我的公司是专做出口瓷业务的，常要去各厂组织货源。贵厂我去过，只是不敢当面打扰刁先生，您设计的图案很精美啊。”
刁羽刀轻轻地叹了一口气。刁羽刀觉得这辈子很冤，他爹也很冤。父子俩在专做日用瓷的江南瓷厂，为那些饭碗、菜碟、茶杯设计简单不过的贴花图案，真正的好功夫全没有使出来。在上个世纪四十年代，他爹和北方的朱友麟，就并称为南北两大刻瓷圣手，可惜解放后这门技艺无人欣赏。用金刚刀具在烧好的素白瓷器上刻字刻画，然后上色，费时费工，售价又高，有钱有闲的人才玩这劳什子哩。他爹是1972年病逝的，正好五十岁。生前不忍绝了这门技艺，便暗地里传给了他。刁羽刀从不对人说，只是在工作之余，把刻瓷作为一种消遣，刻得极好的才留下，其余的则悄无声息地毁了。只有特别可心的知已，才得到过他的赠品。
刁羽刀的叹气声还未落，王珏玉立刻说：“刁先生，尊父和您的刻瓷，还是很有些人欣赏的，真是绝了！”
“你怎么知道的呢？”
王珏玉虔诚地从手提包里拿出大小两个瓷盘，说：“我出差到法国，在一家古玩店里，花大价钱买了这两件刻瓷：一件是尊父刻的郑板桥《风竹图》；一件是您刻的《百福图》，一百个‘福’字，一百个写法，您看看吧。”
刁羽刀接过盘子，看了又看，果真是父亲和他的作品。《风竹图》用的是双钩、刮磨之法，神形俱妙；《百福图》笔划之间，意趣横生。可它们是怎么流传到国外去的？而王珏玉却购之而归，也应是个刻瓷的知音了。刁羽刀的眼里，渐渐地噙满了泪水。
“刁先生，这一门绝活总不能任其埋没吧？我查阅过资料，当今海内善刻瓷者，只有您硕果仅存了，假如……”王珏玉看了看刁羽刀的脸色，然后再说下去，“您还能刻瓷的话。”
“我当然能刻！”刁羽刀觉得不能让人小看了，大声说。
王珏玉笑了笑，说：“我想专门收藏您的作品，您一月交我一件，不论器形，也不论刻什么，都行。我每年付酬金十二万元。”
刁羽刀目光渐冷，头微微向上昂起。
刁师母急了，说：“老刁，你还犹豫什么？”
“刁先生，我可以保证这些作品绝不转手进入市场，更不会远销到海外，只藏于自家，秘不示人。”王珏玉也信誓旦旦地说。
“王先生能做到吗？”刁羽刀问。
“我们可以签定合同的。”
“那倒不必了。君子一诺，违者天知啊。”
王珏玉从手提包里，拿出一大沓钞票，递到刁师母的手上。刁师母小心接过来，掂了掂，挺沉……
自此，刁羽刀闭门谢客，足不出户。从瓷厂买来的素白瓶、盘、碟、壶，以及定制的内垫海绵的锦盒，堆满了工作室的一角，然后一件一件变成了刻瓷作品装入盒内。他用金刚钻，先描出图稿，再用小锤和金刚刀细刻。瓷硬且光滑，但刁羽刀的腕力、指力惊人，走刀坚韧而从容，好像是运笔于纸、运刀于木。刻字，笔笔画画犹如神助。刻画，或白描双钩，刻后线痕里嵌入黑色，宛若黑白木刻；临摹刻制齐白石大写意画，以刮磨显示笔墨的浓淡干湿，意趣良多；而工笔仕女像，面部由千万个小点密刻而成，染色后栩栩如生。
每个月末，王珏玉都会上门来取走一件用锦盒装好的作品。一共取走了六十件，件件都是稀世之宝。
一天，刁羽刀突然心肌梗塞，抢救无效，鹤归道山。
王珏玉送了一副白绸布挽联，挂在殡仪馆灵堂最醒目的地方。联语云：“先生去后，刻瓷谁堪继？后学伤怀，藏品我独存。”
消息传开，国外许多商家函电纷驰，在反复磋商价码之后，王珏玉决定把这批刻瓷卖给美国纽约的福斯特公司。全部刻瓷被小心装箱后空运过去，他也同机前往。
在福斯特公司开箱验货时，王珏玉傻了眼：那些精美的刻瓷，无一件完好，全在旅途中震裂了。专家检测后说，刁先生下刀深刻几至穿透，刀痕互相牵扯，一经颠簸和震动便开裂，应是蓄意为之，这刀法真是神鬼莫测。王珏玉很颓丧，怪谁呢？只怪自己言而无信，刁先生早把他看透了。
不久，刁羽刀的所有藏品，由妻子和儿子遵照遗嘱，全部捐赠给了本市的博物馆。