【长篇连载】走过荆棘的旅程（九）再挣扎，也要供你们读书
再挣扎也要供你们读书
————选自张书林自传《走过荆棘的旅程》
文/张书林
有了自己的住处，接下来就要考虑弟弟们上学读书的事情了。在珠宝沟的时候，我的三弟书良就表现出过人的读书才华，常常被老师当作模范生来教导全校的学生，书良读书，将来一定会有出息；我的小弟书森虽然还没有上过学，但我和三弟曾经拿小学的题目考过他，发现还没有进过一天校门的小弟，竟然已经达到了小学二年级的水平，原来在母亲的教导下，在哥哥们的耳濡目染中，我的小弟悄悄地学习着，真是一块读书的好料，当然也不能荒废。主意已定，我就来到村大队，找到李书记，把自己想让两个弟弟读书的想法跟他说了说，李书记连连夸赞我们有志气，并马上帮我们联系村里的小学和初中。为了积攒学费和药费，减轻家里的负担，李书记还让我到村生产大队技术队上班。
一个月后，在李书记的牵头下，在学校领导和老师以及社会好心人士的资助下，我的两个弟弟都能去上学了。当我把这个消息告诉自己的两个弟弟的时候，他们都乐得手舞足蹈。过了一会儿，三弟书良安静下来，小弟不知道三哥为什么突然不高兴了，他也安静下来，一脸纳闷地看着三弟。
三弟说：“哥，这样不行，你为了这个家连高中都没有读完，我不去上学，你去读书，我要到生产队干活挣工分来维持这个家的生计，你和小弟去读书。”
三弟和小弟都哭了，小弟抽噎地说：“哥，我和三哥一起去赚工分，我也不上学了！”
“不行，”我坚决不同意，“好弟弟，你是上学的好手，哥不能因为家庭贫困耽误你上学。咱家是穷，而且是真穷，但是人穷就要有志气，去学文化，去做一个有出息的人！”
我拉着他们的手，安慰他们说：“你们两个现在都得听哥哥的话，两个都得去上！家里一切有我，你们都得去学文化，用知识去改变自己的命运！”
我们三个兄弟抱在一起痛哭，母亲在炕上号啕大哭，她绝望而又痛苦地说：“孩子啊，我的好孩子啊，都是娘不好，娘没用，是我连累了你们啊！”她一边说，一边使劲用手拍着炕沿。
我们三个兄弟赶紧都跑到母亲身边，抱住母亲，哭着安慰她说：“娘，娘，我们苦命的娘啊！您别难过啊，娘啊！”小弟抱着母亲，哭着说：“娘啊，我们多么爱您啊！我们都离不开您啊！娘啊！”
家里哭作一团，母亲捧着我的脸，颤巍巍地说：“老二啊，这个家真是苦了你了啊！娘真是没用啊！可怜的孩子啊！”
我为母亲擦掉脸上的泪，自己也不哭了，我坚定地握着两个弟弟和娘的手说：“娘，您是儿子们支撑下去最强大的力量，娘啊，这个家不能没有您啊！从小您就教导我们，辛勤养育我们，吃了多少苦，受了多少罪，我们当儿子的心疼啊，娘！三弟，小弟，你们都听哥哥的，从明天起，都要上学去！哥哥就是要饭吃也要供你们去上学！你们一定要好好上学，好好做人，学出个样来！”说着说着，全家人都泪流满面。
就这样，两个弟弟都顺利入学了。小弟在南关上小学，三弟书良在南关联中读初中。两个弟弟上学真是争气：上学后，他们在学校里都表现得很好，两个弟弟都品学兼优，尤其是三弟书良还被同学和老师选为初一一班的班长，三弟各方面都非常优秀，学习非常刻苦，还经常帮助同学。当老师们得知我们家的家庭情况后，经常把自己家的小米、玉米面、咸菜等送到我家。
三弟所在的学校有一位叫崔明丽的老师，她得知我们生活窘困，就把自己家的旧衣服送到我家来，让我们穿。还有一位非常年轻的姓潘的老师，把自己兄弟的衣服、鞋子拿来送给弟弟穿。小弟的班主任还给小弟买了一双新棉鞋等。学校里、村里、社会上的好心人都尽心尽力地帮助我们，让我们从内心深切感受到人世间的真情和温暖。
天道酬勤，我的三弟学习非常用功，初一全城关学区期末考试，他考了全区第一名。当时平度一中的尖子班学生全部是从城关区挑选的尖子生，平度一中是平度最为有名的高中学校，我弟弟的成绩轰动了全校、全村、全区。就这样，我弟弟张书良被平度一中破格录取，连跳两级成为一中八一级一班的一名学生。当时，南关联中张校长和班主任徐老师以及初中时的任课教师崔老师、潘老师都到我家来看望我的母亲，向这位平凡而伟大的母亲表示祝贺。
我的三弟升到一中，加倍珍惜读书的机会，为了节省住宿的费用，他向学校申请成为一名走读生。每天晚上他要徒步八里路赶回家，每天清晨天还不亮就要走八里路去上课。这样一来，他每天都要比别的同学少睡两个多小时，但他的成绩始终独占鳌头。
每天回到家，他还要点着煤油灯继续学习，一直学到深夜；早晨起来他匆匆吃两口饭，拿着书就朝学校跑，他必须在六点半之前赶到学校。在他身上，真正体现了什么才叫废寝忘食、夜以继日，什么才叫如饥似渴、闻鸡起舞：他蹲便时在看书，走路时在背诵课文，中午在学校学习，经常忘记吃午饭。他瘦高的个子使他看起来像一棵弱不禁风的玉米秸，但一双明亮的大眼睛嵌在他的脸上，始终散发着炯炯的光。
我有时看到他这么勤奋刻苦，心里一揪一揪的，我担心他的身体，担心营养跟不上，就跟他说：“三弟，你不要这么苦，也不要这么拼。咱们的日子还长着哩，万一身体吃不消怎么办？”
三弟每次都对我笑一笑，他说：“只有这样，才能实现自己的梦想，才能回报这个家。”他就是要通过自己的努力来改变自己和家庭的命运，他暗暗发誓自己一定要考上名牌大学（当时一个县考入中专者寥寥无几），我三弟坚信只有自己考上大学才不会辜负哥哥的牺牲和付出，只有考上大学才有机会回报自己的母亲和哥哥。
我一直为有这样的弟弟而骄傲，在与他相依为命的七千多个日子里，我从不觉得自己有多累，从不觉得自己有多苦；相反的，我从他身上感受到无穷无尽的力量，感受到绵绵不断的欣慰，因为三弟本身的努力就是希望，就是未来。
两个弟弟上学后，家里的生活条件更跟不上了。常常是吃了上顿没下顿，村里给解决的就是仓底的玉米，全部被虫子咬了眼，里面还有很多老鼠屎，现在连牲口都不吃这种粮食。我把玉米粒用筛子过一下，用清水洗一下，磨成面子做成窝头，就能够我们几个兄弟饱饱地吃上好几天。母亲有病，只能吃面条，抽空我就和弟弟到收割完的麦地里去拾麦穗，换几斤面条。没有菜吃，干啃窝头难以下咽，就到蔬菜公司门市部去捡点人家不要的、扔掉的干菜烂叶。
刚开始我还真是很难为情，怕人家笑话，就让小弟弟去捡，小弟嘴巴很甜，时间一长，人家菜店大姐主动给我们留着一些挑剩下的蔬菜。
那时候，我们家一日三餐就是玉米窝头、玉米粥，在粥里掺上一点咸水。因为我们买不起盐，咸水从哪里来呢？我们从村里蔬菜公司搜集需要倒掉的陈咸水。那时的集体单位，产品大都存在不同程度的浪费。看到蔬菜公司的人用水桶担挑散发着腥咸味的水要倒进脏水沟里，我就主动上前搭讪，公司的师傅也没什么损失，就让我从水桶里捡点烂咸菜。有时候我也主动帮忙挑水，日子一长，人就混熟了，公司的保管员和师傅就让我到公司里去捡。在公司里，我也主动帮助人家干点活。见我勤奋，工人们都把一些公司里不要的东西优先给我留着，如烂咸菜、咸鱼水等。拿回家，既能当盐吃，又能当菜吃。
一年到头没有油水可沾，谁都受不了。当时我们住的地方南边路东不远处，有一个外贸冷藏厂，这个厂子不是很大，每天生意却很好，他们主要是天天给外贸公司宰杀活鸡，做鸡产品的出口贸易。厂子西边有一个大坑池子，没有什么围挡，每天都能看到有两个工人推着车子往坑里面倾倒一些鸡肠子、鸡小肚、鸡皮等下水货。
有一天，弟弟放学回家，问我：“哥，鸡肠子人能吃吗？”
我自己从来没吃过鸡肠子，但我觉得都是动物下水，肯定能吃，于是便拍拍胸脯，信誓旦旦地说：“能！”
弟弟说：“哥，咱南边的那家冷藏厂经常往坑里倒鸡肠子，太浪费了！等我去捡点，咱们回来收拾收拾吃。”
几天后，弟弟鼻青脸肿地回来了，我看他的嘴巴上还有风干的血痕，一个鼻孔还用一团纸塞着，一看就是跟人打架打的，我很生气地问他：“你不能学学好吗？你这是怎么了，又跟人打架了？”
他委屈地哭着说：“哥，我去捡鸡肠子，人家不让捡，说是积肥用的。我说太浪费了，就去捡，结果被人家给打了！我说叔叔别打了，我不捡了！但叔叔不听，还是揍我。呜呜——哥，那里表面上看没人管，但只要你捡里面的东西，就有人过来管你，人家说是保卫科的。呜呜——”
我给弟弟洗了把脸，安慰他说：“弟弟，别哭了，走，带哥哥去看看！”
弟弟一把拉过我，说：“哥，咱不去，咱们明显打不过人家！”
“打啥呀？”弟弟误会了我的意思，我解释说，“我们去，主要是给人赔个礼交个朋友，那些都是他们集体的东西，咱没给他们打招呼就拿，也该去道歉的。”
小弟才11岁，还是个孩子，没有什么坏心，就被人家误会给揍了一顿，我很心疼，但我们不敢让母亲知道。
找到了那个打人的保卫员，人家以为我们是来打架的，非常蛮横地就往外轰赶我们。我解释说：“大哥，您先消消气，我们不是来打架的，我们是来给您赔礼道歉来了！我弟弟不懂事让您生气了，家里实在困难，他就是寻思着鸡肠子浪费了，以为能捡点回去吃。”
“吃？还有人吃鸡肠子？别扯没用的，这年头谁家还吃鸡肠子！我看你们不是来道歉的，是存心来找事的！”保卫员一脸的不相信。
我说：“生活所迫，猪肠子洗洗不都能吃吗？”
他见我一脸坦诚，就问：“你哪个村的？”
“南关的，咱们是邻居。”
他说：“呵，邻居！听口音，你可不像咱本地人啊？”
我说我们刚从东北回来。我好说歹说，他才相信我说的家庭情况，这时我才知道他姓王，我恭恭敬敬地喊他一声王大哥，给他赔礼道歉，他见我们还是孩子也没有什么坏心眼，就同意让我们上坑里去捡点鸡肠子。事后还给了我们一个编织袋，几分钟后，我和弟弟就捡回家半袋子鸡肠子。
告别王大哥，回到家，我们就开始收拾鸡肠子，但兄弟俩一直忙活半宿，我和弟弟都很失望，鸡肠子又细又容易断，根本不像想象中那么容易就能翻过来，也不好冲洗。看着半袋子鸡肠子，我和弟弟只好放弃。我拿剪刀剪了一点，炒了半碗“荤菜”，算是孝敬母亲了。同时，我还发现鸡肠子外面还连带着一些大小不均的黄色固体小块，“哎？”我想，“这不就是油脂吗。”
我让弟弟把锅点上火，把鸡脂摘下来洗净放到锅里，很快就化成了油，香喷喷的。当晚，我们就从这些鸡肠子上面摘下了一碗鸡脂，全部炼成油，看着满满一大碗香喷喷的鸡油，全家人都很高兴，弟弟们连连夸我有主意，这回大家有油吃了！
为了对王大哥表示谢意，第二天，我用弟弟平时捡的破铁、塑料瓶卖给供销社采购站积攒下来的零钱给他买了一盒丰收牌香烟，这种香烟在当时是档次比较高的烟，零售价格是每盒两角。王大哥见了很高兴，并答应我们随时都可以来捡拾鸡肠子上面的油脂。
经常捡，也就很熟了。
一天，王大哥问弟弟：“小东北？”
弟弟皱皱眉头，不服气地说：“俺不叫小东北，俺叫宝宝！”
“呵，脾气还挺拗，那谁，宝宝，你家住在哪里？”
弟弟说：“就在西边不远。”
王大哥抬头向西边看了看，一脸疑惑：“哎，不对呀！那里没有房子啊！？”
弟弟说：“王大哥，俺可没骗你，你再看看！”
王大哥看了一会儿，除了一间仓库，地上哪里还有什么其他的房子，他以为弟弟诓他，有点急了：“那里除了有一间仓库，哪里还有什么房子啊？”
弟弟说：“我们家就是那个屋！”
王大哥说：“回去你和你哥哥说，晚上我领个人上你家耍耍。”
我刚吃过晚饭，王大哥就领着那位往外推鸡肠子的老刘来到我家了，他们还带来一些鸡头和鸡脖子。我们热情地招呼他们坐，屋里连个可以坐的马扎都没有，母亲身体不好，坐在炕上，他们就说咱到屋外坐坐吧，反正开春了，也不冷。我赶紧给他们每人倒了一碗白开水，人家也没喝，我们简单聊了一会儿，王大哥和老刘相互递了个眼神就走了。
几天后，老刘见了我弟弟，直爽地说：“小东北，你家从东北回来，确实是困难。你母亲身体还不好，我们都没有想到你家居然这么困难。不过，按照平度的习俗，我们到你家去耍耍，大家带点东西去，就是寻思着让你哥做点菜，我们一块儿喝个酒。我们一看你家那样，你们也小，不懂这个，所以我们就走了。”
弟弟回家和我一说，我真是后悔死了，心里觉得真是对不起人家，人家为我们解决了生活用油，又带了东西来我家，我们怎么能这么不懂事呢？于是，我赶紧主动找到王大哥和老刘，急忙跟他们解释，王大哥和老刘看我态度诚恳，家境确实也很困难，就原谅了我们。
时间一长，我们就成了朋友。有时候，王大哥和老刘为了给我们打打牙祭，还给我们家带来一只死鸡，我用大锅一炒，喊来舅舅，全家人美滋滋地吃上一顿，也算是改善了生活。
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作者简介
张书林，笔名张树林，山东平度人。李园街道南关村党支部书记兼村主任，平度市工商联合会副会长。平度市作协副主席，青岛市作协会员，山东省青年作家协会名誉副主席。新西兰诗画摄影社荣誉副社长，新西兰文联文学部部长，新西兰作家协会会员。
自幼热爱文学，多年来业余时间笔耕不辍近百万字。作品曾发表于《时代文学》《参花》《教育博览》《中国新农村月刊》《山东青年作家》《齐鲁英才》《新韵》《春泥》，新西兰《先驱报》《信报》，美国《新报》。出版散文集《时光的渡口》和长篇文学《走过荆棘的旅程》等。
2020年7月由山东青年作协，青岛作协，平度作协在青岛平度市成功举办了“新时期青年文学创作暨张书林新书研讨会”。