北魏分裂（二）——陈庆之北伐
尔朱荣搞出来“河阴之变”后，北魏的叛乱此起彼伏，南方的梁朝也频频向北魏发动攻势，北魏的军队疲于应付，有的甚至政府军都不能击败，其中以葛荣势力最盛，葛荣本姓贺葛，沃野镇（今内蒙古自治区临河市）人，鲜卑族。早年从军，为怀朔镇将领，孝昌二年（526年）正月，原怀朔镇士兵、五原郡降户鲜于修礼等人率领北镇流民在定州的左人城（今河北省唐县）起义，葛荣亦参与此次起义。同年八月二十七日，起义军首领元洪业斩杀鲜于修礼，请求投降北魏。葛荣杀死元洪业而自任首领，继续领导起义部众
九月，葛荣合并另一位义军首领杜洛周的部众，北去瀛州（今河北省河间市），北魏广阳忠武王元深从交津领兵追踪葛荣而进。九月十五日，葛荣到达白牛逻（今河北省蠡县），率领轻骑突袭章武庄武王元融，将他杀死。于是，葛荣自称天子，定国号为齐，建年号为广安。
永安元年（528）二月，葛荣率军攻杀杜洛周，并收编他的部众。六月，葛荣起义军缺乏粮食，派遣仆射任褒率兵向南侵犯，到达沁水县。北魏朝廷任命元天穆为大都督东北道诸军事，率领宗正珍孙等将领讨伐葛荣。
葛荣起义如火如荼，幽州方面又爆发起义，北魏前幽州平北府主簿、河间人邢杲率河北流民十几万户在青州北海郡起兵造反，自称汉王，改年号为天统。二月二十二日，北魏只得任命征东将军李叔仁为车骑大将军、仪同三司、率军讨伐邢杲。
面对岌岌可危的天下局势，孝庄帝于二月二十五日下诏：亲统大军，御驾亲征，并任命大将军尔朱荣率领左军，上党王元天穆率领前军，司徒杨椿为右军，司空穆绍率领后军。见朝廷大军来势凶猛，葛荣率军退守相州城北。
正当孝庄帝焦头烂额之际，平叛前线相继传来好消息，北魏徐州刺史杨昱击溃了番郡人续灵珍地造反部队，斩杀了续灵珍。北魏大都督宗正珍孙率兵在濮阳攻打刘举，消灭了刘举的队伍。,
现在就剩葛荣的队伍声势最大了，号称百万大军，率军围攻邺城，所到之处，大肆残杀掠夺，犹如蝗虫过境，尔朱荣上表请求讨伐葛荣，并立即召集了七千精锐骑兵，各备两匹战马，，以侯景为前锋，从近路加倍行军，向东出了滏口。（自帅精骑七千，马皆有副，倍道兼行，东出滏口，以侯景为前驱。）
看到尔朱荣只带来几千人，葛荣不仅喜形于色，觉得此战必擒尔朱荣。于是跟手下说：尔朱荣这下不行了，你们每个人不用怎么动手，准备个绳子绑俘虏就可以了！”（葛荣闻之，喜见于色，令其众曰：“此易与耳，诸人俱办长绳，至则缚取。”）
于是葛荣命令大军从邺城往北，排成数十里的长阵，虽然义军阵容不整得如同簸箕一样，但是葛荣毫不在意，仍然命令大军向前推进。尔朱荣则命令主力埋伏在山中，又令各将分领数百人，扬起尘土，擂战鼓，作为疑兵。并且让骑兵每人准备一根棒子放在一侧，便于近战直接用棒子，而且下令军功不以斩首论，而以木棒敲打计算。看到葛荣阵型不整，军阵疑惑不前，尔朱荣下令全线出击，自己亲自率军从葛荣军背后杀出，里应外合，内外夹击，大破贼兵，并在阵前抓住了葛荣，其余的部众全部投降了。尔朱荣只抓首领，其余不论，投降的士兵人人欢喜，很快便四处逃散，几十万大军一早晨便遣散光了。尔朱荣又派人用囚车将葛荣送到洛阳，这样，冀、定、沧、瀛、殷五州就全部平定了。此时，上党王元天穆驻军于朝歌城南，穆绍、杨椿还未及发兵，而葛荣的军队便已经被尔朱荣消灭了，于是元天穆等都停止发兵。（尔朱荣身自陷陈，山于贼后，表里合击，大破之，于陈擒葛荣，余众悉降。）
而西魏的大佬宇文泰就在这支俘虏之中，宇文泰之父宇文肱跟从鲜于礼攻打定州，在唐河战死。他的儿子宇文泰也在鲜于礼军中，鲜于礼死后，宇文泰又投奔了葛荣。葛荣兵败之后，尔朱荣爱惜宇文泰的才干，让他做了统军。
鉴于尔朱荣平定葛荣叛乱，北魏加封尔朱荣为大丞相、都督河北畿外诸军事，尔朱荣儿子平昌公尔朱文殊、昌乐公尔朱文畅并进爵为王，同时又封杨椿为太保，城阳王元徽为司徒。
冬十月，葛荣被押到洛阳，孝庄帝亲临阊阖门见葛荣，然后下令将葛荣在闹市斩首。十月十二日，北魏孝庄帝任命太原王尔朱荣的嫡长子尔朱菩提为骠骑大将军、开府仪同三司。十三日，孝庄帝又将长乐等七郡各万户，连同先前已有的十万户，做为太原王尔朱荣的采邑。十四日，又加封尔朱荣为太师。这些都是奖赏他平定葛荣的功劳。
而在此时的南方，梁武帝封投降而来的北魏北海王元颢为魏王，并派东宫直阁将军陈庆之带兵护送他返回北方。元颢遂授予陈庆之使持节、镇北将军、护军、前军大都督。
估计梁武帝只是想安慰一下元颢，就命令陈庆之率7000人北伐护送，做做样子得了，毕竟7000人能干啥？守个大一点的城池都不够，但是，历史在此刻选择了陈庆之，而他将用实际行动证明什么叫“名师大将莫自牢,千军万马避白袍。”
正在陈庆之积极准备北伐之际，北魏又发生叛乱，中大通元年（529年）三月，邢杲寇乱三齐，人多势众，当地政府无力镇压，北魏朝廷首先派遣征虏将军韩子熙招降邢杲，邢杲诈降，随后便又反叛了。李叔仁在惟水攻击邢杲，结果反倒被大败，无奈，北魏朝廷只得又派遣尔朱荣、元天穆率大军东出，平定邢杲叛乱。
看到北魏叛乱频仍，自顾不暇，陈庆之决定抓住时机，乘虚开启北伐。陈庆之率7000人着白袍从铚县出发，没用力就直接攻克荥城，到了四月，陈庆之来到了睢阳城下，魏将丘大千率众7万分筑九城，以抵御梁军。陈庆之率军进攻，一日之内攻占三城，迫使丘大千投降。元颢进封陈庆之卫将军、徐州刺史、武都公。 （魏丘大千有众七万，分筑九城以拒之。庆之攻之，自旦至申，拔其三垒，大千请降。）
元颢在登坛烧柴祷告，在睢阳城南登基即位，改年号为“孝基”。而北魏济阴王元晖业率领二万羽林军驻扎在考城，陈庆之率军直接攻取考城，活捉了元晖业。
此时的北魏刚好讨平了邢杲的叛乱，面对陈庆之的咄咄攻势，立即于五月初六命令东南道大都督杨昱镇守荥阳，命尚书仆射尔朱世隆镇守虎牢，命侍中尔朱世承镇守。十四日，北魏朝廷下令内外实行戒严。
五月十七日，陈庆之攻克梁国城，率军向西，兵峰直至洛阳，东南道大都督杨昱坐拥七万大军，却不敢出战，只是闭门自守荥阳城，陈庆之多次攻打未能破城，元颢派人劝杨昱投降，杨昱也没有答应。眼看梁军在荥阳受阻，眼看是个机会的元天穆和骠骑大将军尔朱吐没儿率大军前后相继来到荥阳，准备前后夹击梁军，梁军军心慌慌，陈庆之则不慌不忙地跟大家做思想工作，大概就是，我们七千，敌人三十万，只有拿下荥阳才有一线生机，你们再不努力把荥阳拿下来，我们就是一起完蛋了。（我辈众才七千，虏众三十余万，今日之事，唯有必死乃可得生耳。虏骑多，不可与之野战，当及其未尽至，急攻取其城而据之。诸君勿或狐疑，自取屠脍。）
于是，陈庆之立即率军发起进攻，并亲自擂鼓助阵，梁军将士们当即蜂拥着攻入城中，于二十二日，攻下了荥阳，抓住了杨昱。此战梁军损失惨重，伤亡近五百余人，伤亡高达7%，诸将三百余人请求杀掉杨昱，元颢不许，但是又担心诸将情绪，只得要求只要不杀杨昱，其余人随便处置，于是斩杀了杨昱部将三十七人，这些人都被挖出心来吃掉了。梁军在城中还未安定，元天穆等人便率军包围了荥阳城，陈庆之明白，闭门自守以自己这点兵力，无异于自取灭亡，于是决定趁元天穆等人立足未稳，首先发起攻击。于是率三千骑兵出城野战，背靠荥阳城，奋勇拼搏，直接击败元天穆的援军，鲁安在阵前投降，元天穆、尔朱吐没儿都独自逃跑了。（庆之帅骑三千背城力战，大破之，天穆、吐没儿皆走。）
陈庆之收缴荥阳的储备，牛马谷帛都不可胜计。陈庆之旋即进攻虎牢，尔朱世隆不敢战，弃城而逃，梁军俘魏东中郎将辛纂。（庆之进击虎牢，尔朱世隆弃城走，获魏东中郎将辛纂）
看到来势凶猛的陈庆之，孝庄帝打算离开京城躲避陈庆之，有人劝他去长安，但是中书舍人高道穆劝长安残破，不能前往，孝庄帝应该御驾亲征，必能击败陈庆之，不然就渡过黄河，命大将军元天穆、大丞相尔朱荣各自率军前来会合，构成犄角之势，进讨元颢的军队，一月之内，一定会取得胜利。孝庄帝立即采纳高道穆的意见，于是，二十三日，孝庄帝一行悄悄向北进发，直到走到了河内郡郡城的北边。孝庄帝才命令高道穆在烛光下起草了几十张诏书，公告天下，于是四方才知道皇帝在哪儿。二十四日，孝庄帝一行进入河内郡。
元颢遂入洛阳，魏临淮王元彧、安丰王元延明率百官迎元颢入宫。元颢改元大赦，以陈庆之为侍中、车骑大将军、左光禄大夫，增邑万户。
虽然进入了洛阳，但是此时的形势依然不容乐观，元颢的后军都督侯暄镇守睢阳，北魏行台崔孝芬、大都督刁宣率军急攻睢阳，侯暄力不能支，突围途中被斩杀。
上党王元天穆、王老生、李叔仁也率兵四万攻克大梁，并分遣王老生、费穆进据虎牢，刁宣、刁双入梁、宋。元颢命陈庆之率军反击，元天穆听闻陈庆之领军前来，心中十分畏惧，打算北渡黄河，避其锋芒，但是手下的行台郎中、济阴人温子劝说元天穆不要逃，赶紧趁着元颢刚入洛阳，立足未稳，肯定一打一个准，但是元天穆被陈庆之打出了“恐陈症”，他觉得温子的建议很不错，但是不采纳，随即率军北渡黄河，跑了，正在前面攻打虎牢关的费穆听说元天穆跑了，伤感自己被卖的这么快，这么干脆，于是立即率军投降了陈庆之，。陈庆之率军进击大梁、梁国两城，再次接连被攻下了。梁武帝闻讯后，再次亲书诏书进行嘉勉。陈庆之和部下皆穿白袍，一路上所向披靡，所以洛阳城中童谣曰：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍”。陈庆之凭借数千之众，从铚县至洛阳，一路攻占了三十二座城池，大小经历四十七战，攻必克，战必胜，所向披靡。（庆之以数千之众，自发县至洛阳，凡取三十二城；四十七战，所向皆克）
至此，事出不虞，天下改望。黄河以南的州郡，纷纷都投靠了元颢。而元欣也曾打算投靠元颢，只是在崔光韶的力劝之下，才作罢。
北魏孝庄帝逃到河北后，元颢的军队在元彧、元珍孙、元袭的带领下，一鼓作气追到河北，欲杀死孝庄帝。郑先护奋力拒战。尔朱荣以独孤信为前驱，与元颢军队战于河北，元颢军队战败。元彧撤走，而元珍孙、元袭，依然拒绝退出河北，最终，尔朱荣击破并斩杀了元珍孙、元袭。尔朱荣遂迎驾孝庄帝于河内。（元颢入洛，荣以信为前驱，与颢党战于河北，破之。）
由于孝庄帝逃出洛阳时，是自己带着几个亲信悄悄北渡黄河，进入洛阳的元颢全盘接受了孝庄帝的后宫佳丽，于是，周而复始的一幕就又重现了，在北有孝庄帝的北魏，南有虎视眈眈的南梁，东部和西部还有很多没有收服的州县，局势丝毫不容乐观的情况下，元颢整日喝大酒，睡大觉，任用自己的亲信，日夜纵酒取乐，而带来的梁军士兵也在洛阳城内欺凌百姓，进入城中没多久就搞得洛阳民众怨声载道，苦不堪言，使得朝野上下对他大失所望。高道穆的哥哥高子儒从洛阳逃出追随孝庄帝，孝庄帝问他洛阳城中之事，高子儒说：“元颢很快就会完蛋，您别太担心。”（高道穆兄子儒自洛阳出从魏主，魏主问洛中事，子儒曰：“颢败在旦夕，不足忧也。”）
而缓过劲的孝庄帝立即令尔朱荣率军南下，准备复夺洛阳，首先会合元天穆，合力攻下了河内城，斩杀宗正元珍孙和元袭。面对北魏即将来袭的攻势，本应团结一心抗敌的元颢和陈庆之却开始出现裂痕，元颢入住洛阳后，觉得不能再受制于南梁的控制，拒绝了陈庆之增兵的要求，而此时的洛阳城内，梁军士兵不满一万，羌族、胡族的军队十倍于梁军，城内形势波诡云谲。
尔朱荣携首战胜利之威，率三十万大军与陈庆之隔河对峙，而陈庆之为了争取战争主动权，率部渡过黄河，据守北中城。北中城是拓跋宏迁都之后，为了保卫洛阳，扼守以保卫黄河浮桥北端入口而在黄河浮桥北桥头建立的一座城池，一共建立三座，分别为北中城、中潭城和南城，因为在河阳县境内（故城在今河南孟州市西），故名“河阳三城”。因此，欲守洛阳，必守黄河浮桥，控制黄河浮桥的关键就在于守住北中城。元颢手下的将领面对来势汹汹的额尔朱荣，无人率军渡河守城，只有陈庆之，率领着自己不满万人的部队渡过黄河，镇守北中城。而元颢自率十万大军（多为前北魏政府军和胡人部队归附）沿黄河南岸据守，其中元颢本人在浮桥的南岸为陈庆之后援。
尔朱荣久经战阵，知道整个战役的关键点在北中城，因此三天内指挥军队对北中城发起11次的进攻，但均被陈庆之击败，自己也损失惨重。用尽了各种方法都无法破城的尔朱荣第一次有了失败的感觉，打不动北中城，又没有船渡河，尔朱荣打算先退军，日后再来。但是北魏的黄门郎杨侃等人认为黄河防线延绵数百里，防不胜防。不如多做木筏，装出要从多路渡河的样子，然后集中兵力从一处突破，必能成功。正好尔朱荣手下的伏波将军从小生活在黄河码头，自愿充当向导。于是尔朱荣依照杨侃的计策而行，命尔朱兆、贺拔胜乘夜从硖石渡河，击破前来逆战的元颢之子元冠受。听闻败讯，元颢的十万大军不战自溃。见元颢这么草包，无奈之下的陈庆之只能集合自己的部队结成方阵渡河南退，一路且战且行，原先归附元颢的州县，听闻前线败讯，又望风归降尔朱荣，使得尔朱荣没有丝毫阻拦的率军追击陈庆之，准备东归的陈庆之正赶上嵩高河山洪爆发，正在渡河的梁军被洪水吞没，陈庆之的队伍死的死、逃的逃，差不多全没了，陈庆之靠着剃光头发、胡须，打扮成一个和尚，从小路逃出汝阴，逃到豫州，在豫州得到当地的帮助，才回到了建康，但是梁朝没有计较他的失败，仍按功授他为右卫将军，封永兴县侯，而元颢则逃到临颍，遇贼人被擒，洛阳失陷。（庆之马步数千，结阵东反，荣亲自来追，值蒿高山水洪溢，军人死散。庆之乃落须发为沙门，间行至豫州，豫州人程道雍等潜送出汝阴。至都，仍以功除右卫将军，封永兴县侯，邑一千五百户。）
这次战役，应该说，元颢、陈庆之是很有把握战胜尔朱荣的，至少能把他挡在北中城外，因一是尔朱荣缺少船只，无法渡河，有人可能说用木筏，三十万大军用木筏渡河，首先得多少木材，就算木材管够，这场战役的宽度又得要多大，黄河沿线哪有这么大的登陆点，并且，木筏黄河，渡过去剩下的人都不够元颢塞牙缝的吧，因此，尔朱荣就指派了一队人数很少的精锐骑兵用木筏渡河，上岸之后就执行破坏陈庆之后方的战役行动，其实只要元颢能率军坚决消灭这队渡河小分队，基本上掀不起多大浪，元颢只要歼灭了这支偷渡的孤军，尔朱荣只能退兵，元颢也这么做了，他儿子元冠受率领5000马步军进行了反击 ，结果反被斩杀，这种反击作战，就是要用坚定的战斗决心，不计伤亡地把敌人打回水里去，不然等敌人站稳了滩头阵地，就一切玩完，但是元颢，仅仅一波反击被击溃，十万大军顿时作鸟兽散，直接将河南大地和大好的局势送给尔朱荣。
元颢南逃后，中军大都督兼领军大将军杨津率军入宿洛阳皇宫，洒扫宫庭，封闭府库，前往北邙迎请元子攸，并向他痛哭流涕地谢罪。元颢从轘辕向南逃至临颖，随从骑兵各自逃散，被临颖吏卒江丰所杀，首级送到洛阳。
元彧重新归附了元子攸，元延明则携带妻子儿女前来投奔南梁，一年后死于建康。闰六月二十，元子攸入居华林园，大赦天下，以尔朱兆为车骑大将军、仪同三司，北来将士以及护驾的文武百官加五级，在河北向朝廷报告敌情的官员和在河南坚决未降元颢的官员加两级。闰六月二十二，又加封尔朱荣为天柱大将军，并增加封户，加上以前的封户，共二十万户，成为北魏权臣第一人。
陈庆之七千白袍军北伐北魏如入无人之境，视几十万魏军如草芥，是有其特殊背景和原因的：首先，是北魏正逢内乱，从胡太后毒死魏孝明帝到尔朱荣搞河阴之变，北魏政权处于一片混乱之中，一盘散沙，人人自危。这种情况下的北魏政府是组织不起对北伐军的有效阻击的。二是陈庆之北伐的时间选择非常聪明，出征的时候北魏爆发了邢杲起义，北魏的很多兵力都被调集去扑灭这次起义，防线相对空虚。三是出征的时候，北伐军只有七千人马，但有元颢这个旗帜。从睢阳之战丘大千投降开始，就陆续有降兵加入阵容，这些降兵虽然战斗力很差，但是在后勤补给等方面给予了北伐军很大的支持。在这样的背景和前提下，才有了陈庆之统帅七千白袍军北伐的传奇。