悠悠大公桥（58）

▲桥梁施工现场

川路公司在宜昌县境内为建路征地5495.98亩，征地费用212，718串538文。宣统元年（公元1910年），重庆的官商合办浚川银行在宜昌设办事机构，经理川汉铁路支付工程款等事宜。川路公司从美国购回火车头2部，从英国购回路轨6英里。3月24日，邮传部正式批准设立商办粤汉、川汉铁路公司。3月26日，英、美、法、德四国代表至清廷外务部抗议湖北铁路商办。4月22日，英、法、德公使向清廷外务部抗议我设立商办粤汉、川汉铁路公司。美国公使亦提出参与两湖铁路借款。

11月，川路公司在成都召集第二次股东会议，认为宜夔段的开筑实属艰难，经费虽一再追加，但财力仍难继。但由于用人不当，办理不善，加之上海之往来银行倒闭，投资失败，公司损失200万两之巨，而导致续招股已无人信赖，为此应暂停川汉铁路宜夔段，改筑成渝段，而宜地又难弃，磋商两地兼筑。

更重要的是，此间川江的三峡水域经过多次探测并初步疏浚与清理，成为可以行驶轮船的航道，而且川路公司所属的四川轮船公司公司的“蜀道”轮已经顺利行驶营运3年，并且卓有成效。两者比较，既然水路已畅，而续筑宜夔段工程艰难，投资又十分巨大。于是又有弃陆取水集中资金增建轮船之议。

宣统三年（公元1911年）4月，清廷发布上谕，称铁路“干线”均归国有，支线仍归商办，从前所批铁路全部撤销。5月，长沙铁路工人举行罢工，抗议铁路国有化。川汉铁路等各局电邮传部，请将川汉铁路仍归商办。清廷召端方督办粤汉、川汉铁路大臣，并命其迅速前往妥善办理。邮传部大臣盛宣怀与英、法、德、美四国银行订立粤汉、川汉铁路六百万镑，利息五厘的借款合约，局势直转而下。

也就在这一年，川路宜夔段已完成宜昌境内工程（含秭归、兴山部分）码头、车站、城区至县北15里的晓曦塔铺轨，黄花场隧道以及经兴山出秭归100余里的路基。此时已集股1200万元，工程已支出804万元，尚余400万元，但明显难以继续。7月1日，宜昌县城至晓曦塔正式通车，四川总督赵尔丰专程来宜乘车视察，并参加通车典礼。半个月后的7月14日，川路宜昌公司约4万工人抗议，湖北总督瑞徵惊呼“兵警弹压为难”。

然后就是清廷不接受川路总公司的请求，反而变本加厉，发生弹压流血事件。四川各地群众纷纷起事，保路同志军四处起兵；武昌新军起义，辛亥革命爆发。宜昌革命党人联合驻宜新军在全国最先响应武昌起义，于10月18日举行起义。湖北革命军占领宜昌，四川保路同志会发布檄文，声讨赵尔丰，并要求川民遵守秩序。武昌革命军兴起，宜昌建路工程遂停，湖北军政府首领黎元洪派“快利”号轮运遣散费来宜，并由宜昌驻军以兵相助，将数万铁路修筑工人悉数解散，并以轮船将各地筑路工遣回各地。