从天蓬元帅到净坛使者是降级？恰恰相反

猪八戒被贬下凡之前是担任天蓬元帅一职，在书末完成了取经任务，被佛祖封为净坛使者，但是猪八戒本人不大服气，说他们都是佛，为何到我这里就只是个净坛使者了？有人认为净坛使者可能还没有天蓬元帅的职务大，本文来看看这说法正确与否。

天蓬元帅

网上常常流传一种说法，天蓬元帅是紫薇大帝麾下北极四圣之一，位高权重，但这里要说清楚，西游原著中的天蓬元帅猪八戒和北极四圣没半点关系，首先北极四圣是宋代神霄派的神仙，神霄派在西游记成书的明代已经是老黄历了，按照北极四圣的设定天蓬元帅和真武将军都是紫薇大帝的下属，但明代真武香火极为旺盛，已经被升格为何紫薇大帝同级别的神仙，西游记真武一个人负责北俱芦洲，南赡部洲两个大洲的降妖伏魔工作，所谓北极四圣已经不存在了。

天蓬元帅

另一方面，猪八戒自述往事“敕封元帅管天河，总督水兵称宪节”，也就是说，老猪的前身只是水神，一个天河宪节。再说“元帅”这个称呼，孙悟空上天的时候就见到了几十个镇天元帅：

初登上界，乍入天堂。金光万道滚红霓，瑞气千条喷紫雾。只见那南天门，碧沉沉，琉璃造就；明幌幌，宝玉妆成。两边摆【数十员镇天元帅】，一员员顶梁靠柱，持铣拥旄；四下列十数个金甲神人，一个个执戟悬鞭，持刀仗剑。

猪八戒

这里其实是要讲明白的，很多人一提到元帅就下意识的意味必然比将军的级别大，这是错误的观点，元帅成为最高军衔的代表是近代受欧洲军制影响后的事情了，在中国古代历史上，包括明代在内的绝大多数时间元帅真不是最高军衔，另一方面古典小说本身就喜欢乱给人物安职务，二郎神手下还有四个太尉呢，太尉可是曾长期位列三公和丞相同级呢，比如说水浒里的高俅高太尉直接是三军最高统帅。

高俅

我们回过头来看原著猪八戒这个天蓬元帅的地位：

星官按下云头，同行者至石屏前山坡之下。沙僧见了道:“二哥起来，大哥请得星官来了。”那呆子还侮着嘴道:“【恕罪恕罪！有病在身，不能行礼】。”

降服蝎子精之时，孙悟空请了昴日星官过来，也就二十八星宿之一的昴日鸡，猪八戒竟然要为自己有病在身不能行礼而口称恕罪，已经说明这个天蓬元帅地位不过尔尔了，要知道昴日星官见了孙悟空可是要主动行礼，并且以小神自称的。

前行的兵士，看见行者立于光明宫外，急转身报道:“主公，孙大圣在这里也。”那星官【敛云雾整束朝衣，停执事分开左右，上前作礼】道:“大圣何来？”行者道:“专来拜烦救师父一难。”星官道:“何难？在何地方？”行者道:“在西梁国毒敌山琵琶洞。”星官道:“那山洞有甚妖怪，却来【呼唤小神】？”

昴日星官

既然天蓬元帅地位并不崇高，那么净坛使者呢？净坛使者全称其实不仅仅是个使者，而是一个菩萨。

南无三千揭谛大菩萨。南无五百阿罗大菩萨。南无比丘夷塞尼菩萨。南无无边无量法菩萨。南无金刚大士圣菩萨。【南无净坛使者菩萨。南无八宝金身罗汉菩萨。南无八部天龙广力菩萨】。

八戒口中嚷道:“他们都成佛，如何把我做个净坛使者？”如来道:“因汝口壮身慵，食肠宽大。盖天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，【凡诸佛事，教汝净坛，乃是个有受用的品级】，如何不好！

净坛使者属于菩萨里垫底的几个，不过这里如来其实对猪八戒不错了，看清楚了猪八戒好吃又吃得多，给了他一个“有受用的品级”，怎么说也不是亏待猪八戒，具体和天蓬元帅那个更高虽然没有明示，但是一个菩萨见了昴日鸡会因为不能行礼口称恕罪吗？基本上不可能的。

净坛使者