秦岭熊猫系列之——“吃素的“和尚”
文/白忠德 图/来自于网络
吃素的“和尚”
◎ 白忠德
肉食类动物中有个唯一吃素的“和尚”，它就是熊猫。熊猫的饮食习惯很特殊，专吃竹子。
熊猫为啥吃竹？有人说，熊猫打不过食肉动物，也惹不起食草动物，只好改吃谁也不吃的竹子。这个观点恐怕经不起推敲。熊猫斗不过大型食肉动物，但它本性凶猛、个头又大，一般的食草动物像麂子、梅花鹿、香獐、黄羊啥的肯定不是它的对手。这些动物都能存活下来，熊猫要以草本植物为生，想来生活也不会差的。偏偏只嗜好草本中的竹子，个中缘由只有自己最清楚。我们知道的是它选择了竹子，仅此而已。
由“肉食主义者”转变为“素食主义者”，这个转身非常大，给熊猫带来的影响亦是多方面的。
吃素食的熊猫分类还在食肉目，概因其肠子仍然保留着食肉动物的长度，比食草动物短，更没有那既可贮藏又能反刍的胃。竹子营养成分少，体内存留时间又很短，只能吸收17%的碳水化合物，大部分通过消化道排出体外。熊猫只好狠着劲多吃快拉，吃饱就睡，醒来就吃。熊猫专家雍严格说，成年熊猫每天花12-14小时进食，能吃43公斤去壳的竹笋，人工喂养的日进食量可达76公斤，每10-15分钟排粪便一次。它的牙齿没有食肉猛兽那样尖利，只是朝着切竹子的方面发展。有3对门齿，不发达也无切割能力。吃竹子主要靠大牙臼齿咬断。这种臼齿型不同于熊类，磨面异常宽大，齿根也增强加长，一定程度上保留了祖先食肉的咀嚼能力。
竹林茂密，不易穿行，老虎、豹子在里面行动不便，不易捕食。也许，从始熊猫那个年代起，它们就知道隐居竹林，无疑多了份安全与闲适，第一次尝到竹子的味道而触发前臼齿的变化，逐渐形成便于抓握竹子的前爪籽骨以及易于吃到竹子而缩短扩展的吻部。
熊猫家族躯体逐渐增大，愈加富态，体型比祖先始熊猫和早期熊猫大一倍多，只是嘴和腿短了些。身体的增长，也与食性密切相关。竹子营养比肉类营养低得多，身躯增大可减少体表面积和新陈代谢率，减少热量的散发和能量的消耗，更好地适应高山寒冷潮湿的气候。
有人说，竹子开花、枯死会饿死熊猫。北京大学教授潘文石持反对意见，认为一种竹子开花熊猫很容易找到替代的食物资源，除非几种竹子同时大面积枯死。即使栖息地竹种单一，大面积枯死后，它们仍能取食到大量残存的竹子。秦岭熊猫每年对竹林的实际消耗量不超过某一种竹林当年生长量的2%。何况熊猫已存在800万年，就算竹子60年开花一次，至少也经历了13万次“饥荒”，然而它们并没有走向绝灭。
竹子糖分含量高，易于引起龋齿病。人们伐竹留下的尖利竹茬，熊猫踩在上面会戳伤脚板。啃咬竹竿时，断裂的竹签会扎进口腔，轻者流血发炎，重则无法取食活活饿死。选择竹子是避免了灭绝，然而食竹危及食源，又威胁到健康，可谓智者千虑必有一失。
熊猫也并非完全意义上的和尚，不必遵守吃斋不吃荤的清规戒律，有时吃一些野当归、木泽、川芎补充营养防治疾病，舔食含硝盐的土获取身体必须的微量元素，也吃其他动物尸体，甚至舔食行人遗弃的衣服汗渍。要是在竹林遇上竹鼠，会仔细找洞，用前爪拍打地面，迫其出洞，一把抓住，玩一番猫捉老鼠的游戏，这才慢慢地享受美味。别看它样子憨笨，鼻子特灵敏，嗅闻到藏身洞穴，嘴对着用力吹气，用前爪使劲拍打洞穴，将竹鼠震出来。抓住猎物后，并不着急进餐，先在地上逗玩一阵，左掌摸摸，右掌拍拍，吓得竹鼠昏死过去。待它苏醒过来，感觉自己还活着，便打起逃跑的主意，一点一点地悄悄挪动。以为自己做得隐秘，瞒过了敌人，哪知熊猫是逗它玩呢。这时飞快地伸出手掌，把它抓回来，开始新一轮“游戏”。
自然选择的力量，无比巨大。对于熊猫来说，生存是第一要务，好比于国人而言稳定是压倒一切的大事。从大众到和尚，从肉食到素食，从杂食到“竹之缘”，熊猫的抉择无疑痛苦而艰难。然而，这一痛苦而艰难的抉择，却使它们拥有800多万年的历史，或许还会有更加漫长的明天。
本文封面图片来自于网络
白忠德简介
白忠德，陕西佛坪人，西安财经学院副教授，陕西省作协、西安市文联签约作家，陕西省散文学会青年文学委员会秘书长，西安碑林区作协副主席。作品散见于中国大陆、台湾、香港、瑞典、美国、加拿大等国家和地区30多家报刊，出版散文集《摘朵迎春花送你》、《回望农民》、《佛坪等你来》、《我的秦岭邻居》、《斯世佛坪》；散文入选初中语文辅导教材、中考模拟试卷等多种选本，获冰心散文奖、呀诺达生态文学奖提名奖、陕西省作协年度文学奖、陕西省社科界优秀科普作品奖。
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