姜维的北伐接连失利，邓艾成了一座跨不过的高山！
公元256年的七月，蜀国大将军姜维统率大军再次北伐，姜维本来的计划，是从祁山出兵，可他这么一打听，原来魏军的安西将军邓艾早有准备，在祁山的魏军已经做好了防范工作。姜维一想，本来觉得从祁山走是有利的，现在被人家针对了，那就换个地方吧，还是从董亭一带进军，去攻取南安好了。
听说姜维改变了进军路线，邓艾马上见招拆招，他带着魏军抢先一步占据了武城山，在那里依据山势的险要进行防守。等姜维带领大军赶到武城山的时候，这么一观察，不好了，这地利的优势已经被邓艾的占尽了，要是强攻吧，八成是占不到便宜，他只好再次改变行军路线，当天晚上让蜀军渡过渭水向东，想沿着山路行军，去攻取上邽。
哎，有些该来的总归还是要来的，蜀魏两军终于还是在段谷交上了手。可是，有些本该来的却偏偏没有来，当初跟姜维约定好一起进军，在上邽会和的胡济大军就没有来，没有了得力的帮手，姜维就有点吃力了，经过一番交战之后，蜀军大败，丢下众多具尸体之后，姜维只好撤军了。
在邓艾的精心防范之下，姜维的这次北伐以彻底失败告终，蜀军伤亡十分惨重，一时间，蜀国内部议论纷纷，陇西一带也对蜀国的归属感有所动摇，。对于姜维的失败，刘禅倒是没有说什么，可姜维自己心里过不去啊，他依旧向诸葛亮学习，主动请求把自己贬为后将军，只不过依旧做大将军的工作。
一年之后，也就是公元257年，魏国发生了一件大事，征东大将军诸葛诞在淮南一带起兵，反抗司马昭。司马昭非常重视诸葛诞反叛事件，他亲自带领大军前往淮南平叛，魏国的皇帝曹髦也赶往了前线。
魏国大军集中在了东南一带，那西北的关中一带多少就有些空虚了，姜维觉得，这简直就是天赐良机啊，于是他再次带领几万蜀军挥师北上，出秦川走骆谷，来北伐曹魏。
此时在西边负责防御蜀国的，除了安西将军邓艾，还有征西将军司马望，可能在司马昭南下讨伐诸葛诞的时候，调走了不少关中的军队，所以邓艾和司马望马上合兵一处，采取了防守的策略。魏军集结在了西北的长城一带，等着蜀军的到了，姜维到了以后，就把军队驻扎在芒水一带，背靠大山安营扎寨。
前几次北伐，姜维吃了不少兵力不足的亏，可这次他发现魏军不一样了，邓艾和司马望是根本就不想跟蜀军打，不管姜维派人怎么挑战，是挑衅骂战也好，嘲笑侮辱也罢，魏军就是坚守不出。
一个想打打不着，一个就是死守不出，双方就这么僵持了起来，而且是长期的僵持起来。等到了第二年的三月份，司马昭平定了诸葛诞叛乱，姜维一听，罢了，万一司马昭把主力部队派到关中，那自己还是没得打，只好再次带军返回了蜀国。
虽说这次北伐没有取得什么成绩，可也没有什么损失，最少还算是把邓艾围在里面不敢出战，刘禅也就按照当年对待诸葛亮的方式，让姜维重新恢复了大将军的职位。
接连两次的北伐，一次惨败，一次白跑，这多少有点打击到了姜维，也许是出于对蜀国国力的考虑，也许是其他方面的原因，在接下去的几年里，姜维都没有出兵，这样的状况一直持续到了公元262年。
公元262年的十月，姜维再次带领大军出发北伐了，此时他面前的对手依旧是邓艾，只不过此时的邓艾，因为屡次对抗姜维有功，已经升任为征西大将军了。经过了几年的修整，蜀军这次的攻势比较猛，他们一出手就攻入了洮阳。
邓艾依旧是大将风采，他这么一分析，姜维这次前来，战线拉的很长，粮草补给方面肯定不方便，也就是说没法打持久战了，所以占据一个有利的地势，以逸待劳，再狠狠的给他一下子，才是上策。
于是，邓艾率军出发了，他在洮阳东侧的侯和一带扎下了营寨，大军充分休息之后，姜维的蜀军才风尘仆仆的赶来。一个是长途跋涉，一个是修整多时，双方这么一交手，魏军很快就占了上风，经过几番交战厮杀之后，蜀军就从劣势转变成了败势，姜维只好带着军队后撤，前往沓中驻军。