莳秧，江南少年最怕的农活 ｜原乡

【前两天，一幅前进式插秧图引发了争议。我们熟悉的都是后退式插秧法。但我相信前进式插秧法存在。毕竟，世界之大，无奇不有，河伯兴叹，世所难免。因参与该幅图片的讨论，如今是故乡大企业家的漂亮的周师姐问我插秧水平如何，并向我矜夸她当年插秧，不挽袖子，袖口都不解开，一路插到头，衣袖都不沾脏水的——这是漂亮小姑娘的自傲自豪，但我确实没见过这样插秧的，这样做在我们村会被奚落“洋盘”的。作为一个曾经熟练的插秧工，我曾经在灯红酒绿的北京，写过一篇江南旧闻录之关于莳秧的记忆——在江南故乡，插秧就称莳秧。莳秧曾是我最怕的农活，不过回忆往事，总有些许浪漫之情在里，所谓人老多情而已。兹将旧作录于此，以飨诸君。】

在自己少年时代干过的所有农活中，我最怕莳秧。

割麦子虽然很脏碜，我也害怕，但割麦子速度快，镰刀一片过去，一大把下来了，一会儿工夫，就能割掉一大片，很有成就感。

莳秧却没有这个速度，还常常有挫败感。

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故乡过去芒种一到，便到了莳秧的季节。

芒种时，是双抢季节，既忙着收带芒的麦子，也忙着种稻子。

秧田早已打好，水淹过了田土，平整如镜面，偶有麦茬，不服气地露出水面，扎眼地刺向天空。夏风过处，涟漪阵阵。

大人们开始用长长的尼龙绳拉秧绳，从田亩的这头到那头，一头的绳头系在细竹竿上，插在地上，另一头通常有一块木板或者粗竹竿，绕着一坨尼龙绳，也用细竹竿插在地上。

拉秧绳很讲究，两人分别把住田亩的两头，对视角，不能拉斜了。绳子不能太松，也不能太紧，通常掩在水里。

秧绳是不同人同时莳秧的分界线，也是齐整的基础。

水稻的种植与小麦不同，讲究秧苗间的行间距，这关系到分蘖光照及后来的产量。所以，一般用秧绳拉出的一块秧田，通常并列植六棵秧苗，一区秧田，便以6棵秧苗为计，分隔而成一体，秧苗长大后看不出莳秧时的区隔来。

生产队时计工分，莳秧属于计件工，一般也是以6棵“一带”为计分基础。

一次莳秧时横向六棵秧苗空间，可能是经验，这个经验有些极致。今天回想起来，它还是很适合一个正常劳力莳秧时所能控制的空间，而且效率最高。

不过，对于小孩而言，插6棵，可能会力有不逮了。

一边有人拉秧绳，一边有人挑秧抛秧，由女人把秧苗从培植的秧田里拔出来，挑过来，在田埂上把一把把的秧苗抛进秧田里。

抛秧看似杂乱无章，其实也内含规矩。有经验的大人抛秧，总是根据一把秧大概所能插的空间来抛秧，这样莳秧时，手边的秧把总是触手可及，不必起来到远处去拎秧把，省力省时省工，也是经验。

有时我们小孩抛秧或太过集中，或太过散落，大人下田还是要调整一下。这也属于磨刀不负砍柴功。

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秧绳拉好，秧苗抛好，剩下的便是莳秧了。

挽起裤腿，光脚下田。左手拿起秧把，右手把捆扎的稻草解掉，然后松开左手的拇指，右手从中分出三根左右的秧苗，右手的拇指食指两根手指夹住，弯腰把秧苗插在水田里，一般一排插六棵。

秧苗插入泥土时，秧根务必要直，入泥不能太深也不能太浅，太深了秧苗埋在容易水底下，烂根长不出来，太浅了容易漂浮出来，白干。

过去讲“烟筒头秧”，其实就是说莳秧插的太浅，就像烟筒头里的烟丝，风一刮就跑了，秧苗不容易成活。。

莳秧特别辛苦，对腰功指功都是严峻的考验。

莳秧时，弯腰弓背，脚深埋在泥水里，眼睛盯着眼前，一手分秧一手插，就像鸡啄米似的。

一排插好，脚往后托，接着第二排，第三排......

总之讲究横平竖直。

大田里莳秧，通常都是年轻力壮的男女的活。

说来也怪，一般干体力活男人占优，但莳秧这活，女人的速度通常比男人更快，质量更高。

过去莳秧时，秧田里的男男女女通常暗地里较着劲，看谁插秧快，插得好，不肯输于人。

所谓插得好，一是秧苗入泥深度适中，这从露在水面上的秧苗大致可以判断，二是是否齐整，像划了线一般。通常歪七扭八的，秧也插得不好。

3，

我已经记不起来几岁开始跟着大人下田莳秧的了，总之是童工。

最初学着莳秧时，大人手把手教完之后，通常会在拉秧绳之外的田地角落，让学插秧的小孩们练手。或者，在大人身边划出一路来，留下一棵秧苗的空间，让小孩跟着插秧。

渐渐学会后，从田角到一棵秧苗，到三棵秧苗，到单独插一排六棵，年岁的增长，我们莳秧的速度和面积都在迅速提高。

不过，白米饭好吃田难种，面向黄泥背朝天的日子，其实挺难熬的。

腰酸腿疼是最常见的，莳秧时，我就常常直起腰来，自己捶腰。

手指戳着小砖块碗粉子也难免，有时寸劲戳痛手指，也很难受。

更不要说还有蚂蝗和钻，在秧田里跟你捣乱，叮在你腿上，吸你的血，恶心又难受。

若是晴天，太阳下莳秧，到得中午，秧田里的水便已烫脚，背上更是被晒的生疼。若是雨天，淅淅沥沥地，过去穿蓑衣戴竹笠，后来穿雨披也得莳秧，须知，这是夏天黄梅天，这一身可难受了。可时不我待，节气不饶人啊。

所以，莳秧时最盼晚上下雨，白天阴天，还有风吹过，最是舒适了。

过去农忙时莳秧，常常一早起来，抢工，早饭就是凉粽子加凉水，下田时拎几只冷粽子，带一壶或一脸盆井水，放篮子里，搁在地头，干完一早活，凉粽子就井水，也算填个饱，不错了。粽子是糯米做的，吃了不易饿。

这就是莳秧时最常见的生活。分田之后，更是如此。

1989年，故乡开始莳秧时，我正好已从北京回家，本来上了四年大学，躲过了四年莳秧的苦，但89年赶上了，爷爷奶奶弟弟他们都在地理，我也不能在家呆着，只好跟着他们去莳秧。

6月中下旬某一天，大队派人来通知，学校来电报要求返校。接到学校返校通知时，我正跟家里人在自家最后一块责任田里莳秧。

当我把自己那排秧莳到头，抬脚上田埂，直起腰，看一眼在微风中摇曳的刚插好的秧苗，我把手中剩余的秧苗用力往天上一扔，高喊一声：

“老子这辈子再也不种田了！”

除了我的家人，还有周围正在莳秧的村里人，都被我狂喊吸引，直起腰来，看疯子似的看我。

这是我的最后一次莳秧。

从此，我真正的洗脚上岸，开始过上了城里人的生活，再也不用担心面朝黄土背朝天的日子了。

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我不再莳秧的时候，我的父母兄弟还是莳了好多年。

虽然我还学莳秧的时候，就已经有插秧机排秧了，不过，大家都觉得机器弄得不好，所以还一直尽量人力莳秧。

但毕竟人力挡不住机器，莳秧本也不是好活，在粮食不再像过去金贵的时候，莳秧在故乡人生活中开始渐行渐远了，先是雇来打工的安徽人莳秧，后来干脆托给了机器。

我家还种着几亩薄田，但父母也不莳秧了，弟弟也不愿意干了。

不过，有时候回想起莳秧时的一些细节，蚂蝗、钻、小鱼、碗粉子等等，苦难被刻意地遗忘，留下的都是共同的记忆，就是苦难，似也成了美好的回忆，还有我们那些当童工的童年。

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