近年来，随着人们对食品安全问题的日益重视，畜禽养殖中禁用抗生素的呼声不断，这无疑对广大养殖场和饲料厂提出了更高的要求：在遵守国家相关法规的前提下，选择安全、环保的饲料原料与添加剂，设计出更加科学、健康的饲料配方，以提高肉蛋奶农副产品的生产管理水平。在此背景下，具有提高饲料品质、改善饲料的适口性、促进畜禽肠道健康、提高饲料利用率、促进营养吸收等优点的生物饲料，迎来较大的市场发展空间。
生物饲料是指使用国家相关法规允许使用的饲料原料和添加剂，通过发酵工程、酶工程、蛋白质工程、基因工程、生物提取等手段开发的安全高效、环境友好、无残留的优质饲料和饲料添加剂产品的总称。目前国内较为关注的主要有生物活性肽、饲用酶制剂、益生菌、寡糖等。其中，生物活性肽是当前饲料行业研发和应用的热点。肽是介于氨基酸与蛋白质之间一种生化物质，它比蛋白质分子量小，比氨基酸分子量大，是一个蛋白质的片段，可直接介入动物细胞的新陈代谢，参与细胞的生长、发育、生理功能以及分裂增殖各个环节。肽广泛存在于生物体内，并发挥着相当重要的作用，具有抗氧化、激素、抗生素以及调味和改变饲料味觉等功能，在机体内传递神经信息、促进胃肠消化机能、增强养分的消化吸收、调控物质代谢、参与机体的免疫调节等。
生物活性肽饲料添加剂是一种绿色营养型饲料添加剂，是根据分子生物学理论，应用现代生物工程和基因工程技术，获得的具有生物活性并可促进动物生长和保健的有机物质，对于节约蛋白质饲料，提高动物生产性能具有重要意义。畜禽患病时，生长组织中的大量营养素被转移至特定的免疫器官以抵抗感染，同时造成机体代谢紊乱，从而影响畜禽生长行为。添加抗生素可预防和治疗疾病，促生长，但饲料中抗生素可通过食物链传递给人体，增强人体抗药性，因此有些国家禁止使用抗生素作为生长促进剂添加在饲料中。研究发现，某些生物活性肽既有抗菌活性又有抗病毒活性，可激活宿主免疫细胞，提高吞噬细胞的活力，从而提高机体免疫力，是非常有前途的抗生素替代品。
饲料风味及适口性直接影响畜禽摄食量，进而影响畜禽行为及生长，因此应兼顾饲料的营养性以及适口性。具有不同氨基酸序列的生物活性肽可产生多种风味：酸、甜、苦、咸、鲜，因此，可以根据不同动物在不同生长阶段的生理特性和采食习惯，选择在饲料中添加生物活性肽，以产生所需风味，改善饲料适口性、诱食性及饲料转化率，提高饲料品质。
健康动物的肠道内有多种微生物群落，各个微生物群落之间存在着相互依存、相互制约的关系，使肠道内微生态系统处于一个平衡的状态，在健康状况下对抵御病原体的侵袭具有积极的作用。
生物活性肽饲料可促进肠道内有益菌生长，在肠道内形成生物屏障，抑制有害菌的繁殖，维持肠道内菌群的平衡状态，减少、预防和治疗肠道疾病。同时，肠道内的有益菌在代谢过程中，会产生多种促进动物营养消化的物质，例如蛋白酶、淀粉酶、脂肪酶等多种消化酶，促进营养物质的消化与吸收，提高饲料利用率。
研究发现，某些特定的生物活性肽是钙、铁、锌、硒等多种矿物元素的良好载体，在动物体内能有效与这些矿物质形成可溶性复合物，增强肠道对矿物质的吸收和保持。将这些特定生物活性肽添加到饲料中，可提高畜禽对矿物元素的利用率，并可防治相应的缺乏症，使畜禽生长更加健壮，提高肉蛋奶等产品等质量。
生物活性肽除可以直接供给动物机体需要的氨基酸以外，对动物的生长还有促进作用。有研究报道称，生物活性肽具有重要营养价值，其作为氮源时蛋白沉积高于游离氨基酸和完整蛋白，具有转运速度快、吸收速度快、吸收率高、抗原性小以及有益于动物机体的感觉等特点。饲料中添加生物活性肽能促使畜禽达到更加的生产性能。主要机理：①、肽在机体内有独立的吸收运输系统，吸收途径比氨基酸多，吸收速度比氨基酸快等；②、活性肽在机体内可直接刺激蛋白质合成或作为合成新蛋白质的起点，有助于机体蛋白质的合成，加速畜禽生长。
动物排泄物本身或分解的过程，会产生大量的硫化氢、氨气、苯等有害物质，并且粪便还能够为病原体的滋生提供有利条件，导致疾病的传播扩散。使用生物活性肽饲料能够促进动物对营养物质的吸收利用，减少排泄物中有害物质的含量，降低粪便臭味对养殖效果的影响，改善养殖场内的饲养环境。综上可见，生物活性肽饲料可谓优点多多。随着研究的不断深入，生物活性肽越来越多的生物学功能被发现。可以预见，生物活性肽制品在畜牧业中将会有巨大的市场，特别在提倡生态农业、绿色饲料和畜牧业可持续发展的21世纪，研究和开发生物活性肽更具有广阔前景。
