绿茶1年，红茶2-3年，岩茶3年，凭什么白茶保质期能有15年？
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丨首发于头条号：小陈茶事
丨作者：村姑陈
《1》
大多数的茶叶，都有保质期这一说法。
而白茶，绝对是例外中的例外了。
时间倒退回几十年前，拥有最多受众人群的绿茶和红茶，向来求“鲜”，买回家后及时拆开喝，且争取在保质期前喝完。
茶，这一味神奇的滋味，早在几千年前，就被神农氏大大发掘出来，最初是用来做药用的。
彼时，茶叶只不过是一片具有解毒效果的叶子而已，根本没有所谓的“保质期”。
即采即喝，才是王道。
而后，在几千年的实践中，茶的玩法被升级了N个版本。
有直接煮着喝，或是把茶叶碾磨成粉调出一碗茶汤，再一滴不剩的全部喝进去。
泡茶不断更新换代，存茶却依然是个空白。
因此，当最开始有人提出“存茶”的概念时，难免遭到了非议。
“喝茶就喝茶，喝新鲜的不好吗？存起来等过期吗？”
诚然，以往存茶经验不足，鲜少成功案例的时期，到了最后茶叶往往会面临变质发霉的结局。
但不同的是，老白茶从中脱颖而出了。
并且凭借着“一年茶，三年药，七年宝”的美誉，响彻茶圈，成为炙手可热的新星。
为什么偏偏，白茶是个例外呢？
《2》
如今，许多人不理解保质期的真正含义。
我们去买食物的时候，一定会看看保质期，来确定它是否安全。
这个做法有一定的道理，却不是百分百有效。
因为食物的变质，是一个连续渐变的过程，并不是像大家想象的那样。
在保质期之间安然无恙，而一旦过了保质期，成分就发生360度的转变，细菌大爆发，食品一下子就变成了毒药。
难道一个面包，前一天还好好的，等到过了凌晨12点，就会瞬间布满霉菌吗？
很显然，这不符合现实。
所以，保质期的概念本身就是模糊的，这种描述也存在误导性。
它的真正含义，指的是在期限内，食品的风味、口感都没有发生明显的变化，并且，安全性有保证，如果出了问题，厂家就需要负责。
反之，过了保质期，也并不意味着食物就坏了，只是厂家不再担保而已。
虽然如此，但我们还是最好在食品保质期内把它吃掉，这样最保险。
同理，即使茶叶有保质期，也不代表过期一定变质。
与其说是保质期，不如将其理解为“最佳品饮期”，更为合适。
正常情况下，大多数茶叶在出厂之前，包装上都注明了保质期。
比如，绿茶的保质期在1年以内，红茶在2-3年，武夷岩茶则在3年左右。
超过了保质期以后，茶叶的风味可能会下降，香气不如当初那般馥郁，口感也缺少了饱满和醇厚感。
更有可能因为储存不当，提前变质，造成浪费。
而不少茶友发现，白茶是没有保质期这一说法的。
即便在包装上有注明，一般也写着15年，明显比其它茶类来得更久。
难道是白茶在制作的过程中，加入了什么“保鲜剂”，能永葆青春，延长生命力吗？
不不不！
背后的原因，让我们细细道来。
《3》
白茶，是六大茶类中唯二能够越陈越香的茶叶。
另外一个，是黑茶。
但白茶的陈化，与黑茶的陈化，又是截然不同的两种方式。
白茶，作为六大茶类中工艺最为简朴的存在，不炒不揉不杀青。
萎凋和烘干，便是白茶加工的主要流程。
目的也很简单，在尽可能多地保留下营养物质的前提下，把茶叶做干。
这也就代表着，在白茶的体内，留下了许多丰富的物质，为未来的陈化提供了空间。
大家知道，很多茶叶都有杀青，包括绿茶、乌龙茶、红茶、黑茶。
它是通过高温的作用，破坏或钝化茶叶中的多酚氧化酶的活性，使其失去功效。
没有了多酚氧化酶，茶叶中茶多酚的含量，就基本不会再减少了。
杀青的当下，茶叶中茶多酚的含量是多少，未来成品茶的茶多酚含量，就是多少。
即便过了三五年，保存得当，茶多酚也基本不变，不会发生太大的改变。
如此一来，陈化就失去了意义。
比如绿茶，盲目地把它存成老茶，虽然没有变质，但色、香、味多多少少会受到影响。
原本清新鲜嫩的口感，随着储存时间的延长，渐渐消散，最后变得死气沉沉。
喝绿茶，不就是求个“鲜”吗？
同理，红茶和武夷岩茶，也不建议盲目地存为老茶。
不可否认，有些工艺好的武夷岩茶，在专业的仓储下，成为老岩茶的确有自己的小众市场。
部分老茶客，深深痴迷于陈年岩茶的低调气息，且爱得深沉。
但是，武夷岩茶目前的主流喝法，依然是及时品饮。
当新茶刚褪火不久后，便处风味极佳的状态，香气馥郁，汤感醇厚。
若继续放下去，内部的芳香物质会被不断消耗，渐渐减少，汤水的绵柔感和醇厚感也会随之减弱。
此时不饮，更待何时呢？
《4》
白茶则不同，因为没有杀青，留下了多酚氧化酶的活性。
在将来的陈化过程中，茶多酚的含量慢慢降低，在制作完成后的一到两个月后，回归正常值，到达一个被大部分人所能接受的范围。
再继续陈化，白茶的内质又会不断发生转化。
具有极好抗氧化效果的黄酮类物质，就是在这个过程中，生成的。
老白茶中，黄酮类物质的含量，比起新白茶来说会高出许多。
不仅如此，白茶的香气会渐渐趋向沉郁、浑厚，汤感变得醇厚、甘甜，且富有浆感。
而唯一不变的，是丰富的层次，纯粹、空灵、美妙的风味。
因此，白茶的每一个阶段，香气和滋味都会发生微妙的转变，都值得品饮。
不过，白茶能够越陈越香，还需要有很多前提条件。
第一，品质必须过关。
白茶经得起长期储存的关键，在于足够干燥。
在白茶的国标中，也有严格规定，成品白茶的含水量必须低于8.5%。
假如含水量超标，在经年累月的陈化之后，茶叶身体里过量的水分与氧气发生不良反应，加速体内物质的发酵。
长此以往，不仅不会越陈越香，反而会生成杂味，霉味，巧克力味，酸味等怪味。
从一款正常的白茶，变成劣质茶。
第二，内质足够丰富。
白茶的物质转化，并非凭空生成，而是依靠自身所拥有的养分所运作。
换言之，白茶的品质越高，营养物质越充足，未来的陈化空间越大。
能成为优质老白茶的几率，也就越高。
反之，如果品质一般，内质匮乏，即使存上10年，也很难成为好茶。
老白茶是好是坏，靠的依然是先天条件，后天的储存只不过是锦上添花罢了。
第三，优秀的仓储环境。
想要尽可能地延长白茶的生命，除了良好的品质外，还需要优秀的仓储。
密封、干燥、避光、阴凉、无异味，缺一不可。
否则，即便是好茶，也会因为外界的种种因素，如水汽、光照、高温等，导致养分被破坏，被损耗，最终成为一款劣质茶。
由此可见，白茶越陈越香，可不是随便说说而已。
《5》
白茶可以久存，但不代表可以随意储存。
如果没有精心的照料，暴露在空气中，恰好遇到高温高湿，过度发酵，发霉变质。
那么，这样的白茶，定然是不能再继续喝了。
即使包装上写着“可以长期保存”，但已经有杂味，且长出霉菌的茶叶，任谁看了都不敢再喝。
所以，保质期对于白茶来说，依旧不容忽视。
所谓的“越陈越香”，必然需要优秀的品质，加上良好的仓储。
否则，仅仅1年就变质的白茶，比比皆是。
用心储存，是支撑老白茶一直走下去的动力和希望。
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小陈茶事村姑陈，专栏写手，茶行业原创新媒体“小陈茶事”主笔，已出版白茶专著《白茶品鉴手记》，2016年-2020年已经累计撰写超过4000多篇原创文章。