五虎将秦明：被宋江逼上梁山的第一人
梁山山寨集团的产生是宋朝武士集团和士大夫文官集团矛盾不可调和的产物，宋朝的和平崛起政策，决定了在主流社会内武士集团的地位越来越低，士大夫文官集团成为宋朝的统治基础，宋朝的武士集团与士大夫文官集团矛盾让他们不能够团结一致对待主流秩序之外的集团，而是乘机迫害武士集团，在一个小小的青州就能看出宋朝武士集团和士大夫文官集团矛盾的尖锐，在领导层，主持青州大计的是文官慕容知府，而武艺高超的秦明、黄信等人都是他的手下，在下辖的清风寨，正知寨是文官刘高，天下神射手花荣只能是一个副职，受制于文人，这让武官很郁闷，他们很想改变自己的地位，但是在宋朝的国策面前无能为力，不能改变国策，只能改变自己的信仰，不幸的是他们改变的信仰是建立在虚无飘渺的神话传说上的，宋江把天罡地煞星的传说政治化，现实化，很不幸的是宋朝的忠臣秦明成为宋江用天罡地煞星的传说收服的第一个朝廷武官。
关于天罡地煞的神话在民间早有传说，《水浒传》第一回是全文的眼睛，洪信放跑了镇锁着的36员天罡星、72座地煞星，这事在宋朝可以说是家喻户晓，很有政治头脑的宋江不像周围其他人那样迷信其中，认为只是一个神话，他要把这个传说上升到一个理论，他的这种想法和早年相识的、同病相怜花荣有了默契，他们要借助这个飘渺的神话实现自己向上爬的野心，宋江可能把这种想法向好友晁盖、吴用提起过，甚至也对朱仝等人交流过，由于他们的安于现状和眼界太低，没有引起他们的关注。宋江和花荣成为忠实的信徒，为把理论变为现实二人结盟拜为兄弟，花荣从此为理论的实现无怨无悔的传道，宋江和花荣就像洪秀全和冯云山一样开始了传教，把宋江作为星主向不得志的武士集团推介，得到了相应，宋江从此把自己作为星主来塑造，博取了好名声，江湖上都知道星主宋江，在不得志的的武将心目中，宋江是解救他们的神灵，花荣更是把天罡地煞理论看作自己的生命，为了他不顾一切，把宣传宋江的星主地位放在首位，虽然清风山远离郓州，燕顺等人也被花荣的宣传影响，把宋江敬畏神明，由于宋江把自己打扮成星主，扶危济困，救人之急，因此，天下不论识与不识的，提起宋江莫不交口称赞，以结识宋江为荣，武松在柴进府第一次见到宋江时对宋江的态度就是明证。宋江也正因此而获得了极高的声誉，他为突出自己的星主地位私放了劫取生辰纲的晁盖等人。
“义”和“忠”毕竟是截然不同的甚至是完全对立的两种思想，顾及了对晁盖的义，就不可能顾及对朝廷的忠。怒杀阎婆惜是宋江人生的一个转折，为了逃避朝廷的惩处，他不得不亡命江湖，四处流浪，他先到了和他同样有名声的小旋风柴进哪里，妄想借助柴进的实力传播天罡地煞理论，但是二人的理想不同，柴进的理想是恢复大周王朝，宋江的理想是把天罡地煞理论变为现实，于是他到只能到志同道合的花荣处，研究把天罡地煞理论与实践相结合的问题。
宋江的天罡地煞理论，不仅使他名声远扬，而且像一块护身符一样多次助他化险为夷，遇难呈祥。各路英雄对宋江的顶礼膜拜，正是对他的“天罡地煞理论”的迷信。也正因如此，宋江才有那么大的凝聚力，将众多好汉团结在他的周围，他也才能具有那么高的威信!上梁山后，宋江又利用九天玄女娘娘召见的故事把吴用拉入天罡地煞理论的发明团队，终于把理论变为现实，在实践过程中理论没能与现实相结合，落的一个宋江被毒死，吴用、花荣双双吊死在宋江的坟头。
宋江还没有安下心继续传教，元宵节，宋江到大王庙看灯，被刘高夫人认出，当即被刘高派人拿住。刘高夫人的指认也没有错，在清风山，宋江就是一个匪首表现，刘夫人要抓他既可以洗刷自己的冤屈，发泄自己的怨恨，而且抓贼是自己丈夫的职责所在，由于文武之间的矛盾，刘高没有接受花荣的要求放回宋江，花荣为了宋江星主的安危，不顾自己的身家性命抢回了宋江，刘高不愧是宋朝培养出的人才，他一琢磨:“想他这一夺去，必然连夜放他上清风山去了，明日却来和我白赖;便争竞到上司，也只是文武不和斗殴之事。我却如何奈何得他?我今夜差二三十军汉去五里路头等候。倘若天幸捉着时，将来悄悄的关在家里，却暗地使人连夜去州里报知军官下来取，就和花荣一发了，都害了他性命。那时我独自霸着这清风寨，省得受那们的气!”不出刘高所料，宋江被刘高捉住，刘高利用黄信把花荣轻松捉拿，押送到青州的路上被信徒清风山燕顺、王英、郑天寿三人救出。黄信跑回报信，慕容知府命本州兵马总管秦明带兵征剿清风山，与花荣等人在清风山下对阵。“花荣，你祖代是将门之子，朝廷命官，教你做个知寨，掌握一境地方，食禄于国，有何亏你处?却去结连贼寇，反背朝廷。我尽特来捉你，会事的下马受缚，免得腥手污脚。”秦明愤恨的是花荣“食君之禄而忘君之恩”，从中展示了秦明是典型的士大夫的思想，“忠孝节义”，虽是一个性情粗鲁急躁的军人，却真的是一位执着的精神信仰者。他曾经说，生是大宋人，死是大宋鬼。
宋江和花荣把他们的理论第一次用在实践中，他与花荣利用麻雀战水淹官军，利陷马坑活捉了秦明，邀其入伙遭到断然拒绝后，宋江就派人穿了秦明的衣服冒充秦明去洗劫青州，杀了好多无辜的百姓焚烧了好多房屋，并有意暴露身份陷害秦明，慕容知府将秦明一家满门抄斩，用诸葛亮收姜维的计策切断了秦明的后路时，书中写道“秦明见了宋江怒气于心，欲待要和宋江等厮并，却又自肚里寻思。一则是上界星辰契合。二乃被他们软困，以礼待之。三则又怕斗他们不过。”一个生是大宋人，死是大宋鬼的朝廷将领能怕死吗，宋朝并不是出投降将军的时代，后边对辽国，特别是面对方腊伪政权，梁山好汉没有一个临敌变节的，被生擒后凌迟而死的郝思文，虽然不能保证方腊是否派人招降，但是郝将军牺牲得这么惨烈，恐怕临死前必然千贼万贼地骂个不停，而其余的战死降将，也没有一个说有过再次投降的念头。证明投降在当时为武士集团所不齿，秦明作为宋朝的高级武将，没有任何理由投降一个土匪集团，理由只有一个，宋江、花荣把他们的天罡地煞理论告诉给了秦明，并告诉秦明他是天罡星之一，和宋江等人都是36天罡72地煞中的下凡星主，对此早有了解的秦明被这个理论征服，不顾背叛朝廷和杀害全家的大仇投效宋江，并用同样的手段帮助宋江收服了黄信。从此，宋江利用此方法把朝廷高级将领呼延灼、关胜等人收复。星主宋江没有亏待秦明，给他开出优厚的条件，不仅仅是把花荣的妹妹嫁给他，还许给秦明五虎上将，这就是刚上梁山时花荣的排名在秦明前，到大排名时排在秦明后的原因，按照排名的原则，哥哥高于弟弟、丈夫高与妻子，秦明是花荣妹夫，理应排在花荣后，由于收复双枪将董平的需要，宋江把花荣的五虎上将许给了董平，为了天罡地煞理论的实现，花荣毫无怨言。黄信由于在抓捕花荣时，使出的请君入瓮，对待宋江、花荣很不礼貌，最终排名没有进天罡系列，其实很不公平。秦明的上梁山之路，跟什么社会的黑暗，官府的腐败根本是沾不上边，而是宋江天罡地煞理论的第一个牺牲品。
秦明祖先是军官出身;本身性格急躁，声若雷霆，人都呼他做“霹雳火”;配上狼牙棒顿觉更生猛。秦明武艺高强。身为梁山先锋大将，战绩菲然，多有可圈点之处。斗花荣四五十合，花荣吃力而退走。斗呼延灼四五十合不分胜败。十合之上斗败祝龙。数合打下宣赞。杀陈翥、李金吾、凤仪等。秦明战斗力就是势大力猛，打仗从不畏强手，敢打遭遇战，并不考虑自己胜负关系，也不考虑自己身名得失，所以击杀敌将的辉煌战例也很多。他的排五虎将并不是完全靠关系。他便随宋江南征北战，多付辛劳，是其不可少的中坚力量。三打祝家庄，勇战高唐州，大破连环马，鏖战大名府，夜打曾头市都可以看到秦明的身影。秦明不是常胜将军，他有过失败，但真正是武艺不如对手的好像只有曾头市那一次，他输给了史文恭，输的原因也是作者写作的需要。梁山是宋朝主流社会的反物质的世界，是与主流社会相对立的地方，武士集团找到了自己的乐园，以武力决定身份的，武艺高强的秦明享有很高的地位。招安后，追随宋江征讨方腊时，被方腊的侄子方杰一戟刺到马下，死于非命时，用自己的生命表达了对朝廷的忠心，也间接的否定了天罡地煞理论的破灭，只有理论的发明者宋江、花荣和吴用三人死去，才能让朝廷安心