人类的祖先被找到!它是地球上第一只动物,浑身透明生活在海中

五亿年前的寒武纪生物大爆发,大量生物在短短两千年间出现在了地球上,有水里游的、天上飞的、陆地上跑的!可是你知道地球上最原始的动物是什么吗?又为何在寒武纪之前的几十亿年中都没有大量生物涌现?这段曾经被达尔文认为的大“bug”时期到底发生了么?下面就一起看看这其中的奥秘吧!

根据现代生物研究结果,人们所能追溯到关于地球上最早生命的证据,是在加拿大魁北克发现的一块古生物化石。根据化学分析估算结果,人们推测出地球上最早出现生命的时期为42.8亿年前。而这块化石中就包含了生命结构最简单的单细胞生物——细菌。

之后科学家们根据基因序列检测后发现,现在地球上和它们最近的生物,是生活在海底热泉附近的细菌,由于海底热泉不断喷射出夹杂着各种地底化合物的热浪,这和几十亿年前的地球海洋环境非常相似,这些细菌依靠热浪中的磷硫化合物以及二氧化碳生存,这也为最初的生命起源提供了条件。之后这种结构简单的单细胞在水中浪了大约35亿年之久,不过这期间它们也没闲着,不仅学会了光合作用,还使用“偷”的方式,将叶绿体和线粒体装进自己的身体,甚至搞懂了有性生殖~

1946年地质学家雷金纳德.斯普里格,在澳大利亚南部的埃迪卡拉山中意外发现了一块距今5.5亿年前的类似水母状的古生物化石。这块复杂结构生物化石的发现,让他大为震惊。因为在当时学术界中,大家普遍认为地球上出现复杂结构生物的时间,是在5.4亿年后的寒武纪时期,而斯普里格发现的化石,很有可能推翻当时的学术理论,将复杂生物出现的时间,向前推进至少1亿年。

换而言之,不光是人类,甚至是地球上所有复杂生命体的祖先,都有可能来自这种生活在海洋中的“水母状”生物。斯普里格,立马根据他的发现书写了一篇论文,但是毫无疑问,这篇论文没有被人们所重视,因为在当时这无异于告诉人们“金字塔是靠起重机和飞机建成的”一样荒谬。

不过近现代生物学者研究,这种水母很有可能是一种名为“栉水母”的古生物,因为科学家们在对生活在海洋中一种名为“海胡桃”的栉水母,进行生物基因序列检测时发现,它们的DNA不仅和地球上许多动物存在相似性,甚至还出现了包含的关系,这一发现直接佐证了斯普里格的发现。而在这之前的200年中,人们一直认为地球上最古老的生物,应该是“海绵”,不过现代科学家早已证实早在6亿年前,栉水母就已经进化了神经系统以及肌肉,很明显它们具有比海绵更复杂的身体结构。

而栉水母的结构复杂性甚至超过了人类的认知,人们甚至觉得它们更像是一种“外星生物”。从外观上看它们白天全身透明,但是到了晚上便会发出幽幽的荧光十分绚丽。不仅如此它们的生命力也极其顽强,即使脑袋被切掉,栉水母也能在三天内重新生长出来。而它们的神经系统更是超过了人们的想象,这些复杂的神经系统在现代都较为罕见,如果能破译栉水母的神经系统秘密,人类甚至有望攻克帕金森、瘫痪等复杂神经性疾病。因此栉水母能出现在6亿年前,属实让人觉得不可思议。

也正是因为在六亿多年前,能出现这种复发的生命体,这才为5.4亿年前寒武纪生物大爆发做了铺垫。1960年,古生物学家在加拿大阿瓦隆半岛发现了大量前寒武纪古生物化石,这些距今约5.6到5.8亿年的化石中,包含了各种形态各异的古生物“异形”,而它们的出现也和栉水母有不可分割的关系。毕竟生物进化,可不是像游戏一样简单的“打怪升级”,在没有足够复杂的生命结构为前提,是不可能在之后短短的两千年中出现“寒武纪生物大爆发”这样壮观的景象,而生物大爆发涌现的生物也囊括了现代生物所有门类。因此现代地球上这才会出现各种各样的动物。

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