自古地以人传。湖塘乡邹舍村不过是个人口不足二百的小村庄，却因为曾经走出南宋宝祐元年（1253）状元姚勉（1216-1262）而远近闻名。姚勉本是宜丰人，据说其母乃是侧室，因遭正室嫉妒，被驱赶出门。其母一路南行，沿途乞讨，在雪地里生下姚勉，被邹舍邹伯骧（春谷）收养。姚勉号“雪坡”，即是铭记这段经历。后来供养长大，培养成人，终成状元，邹舍也被称为“状元福地”。事实上，在姚勉之前，邹舍就诗礼之风盛行，是典型的文风鼎盛高地。据谱载，邹姓起源于东鲁，故邹舍号称“东鲁堂”。邹舍先祖邹伯巽（字权衡），乃西汉豫章太守，其子孙落籍于临川之梅林。十世孙邹徽（字继韶）出任吴皋（丰城）县宰，定居于东湖（今杜市花园）。唐末时发生黄巢起义，为躲避兵乱，唐僖宗广明元年（880），邹徽裔孙邹立（858-942）带着家人一路西逃。一天晚上寄宿在破庙里，梦到一位长袖神人叮嘱他“逢舍住止”，邹立醒来后继续赶路，来到兴仁乡（今湖塘乡）之舍上，正式安顿下来，在此开基立籍，取名“邹舍”，是湖塘地区建村较早的村庄之一。邹立即为邹舍开基始祖。邹舍位于丘陵地区，四面全是长着低矮灌木的坡地，只村前有一片面积并不广阔的粮田，与湖塘地区广袤肥沃的自然条件形成鲜明反差。不过这并不影响邹姓后裔在这里勤耕苦读，诗礼传家。传到第五世时，邹蕃（995-？）于明道二年（1033）中乡试，庆历三年（1043）登进士，初除太子正字，后改授常州太守，任满后就在常州买地置宅，落籍于常州。与邹蕃一样落籍常州的还有他的侄孙邹浩，以及邹浩两个儿子邹元让、邹元奭，邹浩为进士出身，迁吏部右侍郎，后为左右正言。邹元奭也考中进士，官至监察御史、掌河南道。此后数十年间，邹姓门庭光耀，簪缨相续，入乡试、中进士、登仕途的层出不穷，俊彩星驰。如八世邹元光、九世邹彦德、邹彦节，十世邹文通、邹文燦，十一世邹汝琼，十二世邹一诚等，或因科举为官，或守高洁归隐，成为名垂千古的人物，在赵宋王朝达到鼎盛，成为当地著姓。其中，处于南宋末年的十二世邹春谷先生不能不提。邹春谷（1204-1255），名一龙，字伯骧，号春谷，谱载其“为人和易谦谨，酷爱文史，耽林泉不事封”，是个受人尊敬的世外高人、饱学之士。春谷先生第一任夫人陈氏，没有留后。继娶武冈县宰、罗田人李恕己之女为妻，生下一子成泰和二女竹堂、梅庄。我们都知道，姚勉从小收养在春谷先生家，春谷先生把他当作自己的孩子（虽然二人相差不过12岁），提供衣食住宿，让他跟着族中孩子一起读书。姚勉长大后，春谷先生请岳丈李恕己帮忙，把姚勉引荐给当时的著名诗人乐雷发，前往当时的人文胜地龙雾洲就读。姚勉一则自己刻苦用功，二则受邹舍尊师重学的氛围影响，这才有了后来的登皇榜中状元的辉煌人生。而春谷先生更是慧眼识英才，先后将两位女儿都嫁给了姚勉，成就了一段千古佳话，也为湖塘悠久璀璨的历史文化增添了浓墨重彩的一笔。看样子，邹舍是姚勉的福地。如果姚勉母子没有来到湖塘，或者没有遇到春谷先生，其生平坎坷难料也未可知，当然世界上从来就没有如果。邹舍在宋朝期间曾有一所东溪书院，乃是第九世邹彦国所创。邹彦国（1046-1113），字元勋，号柱石，熙宁四年（1071）举进士第，除著作郎，迁谏议大夫，因劾权贵不用，解组归林，创立书院教授子弟及乡党俊秀。十一世裔孙邹汝琼（1100-1174）中乡试后，因会试不第，在京师游学，其时金兵南犯，邹汝琼回到家乡在东溪书院教书。大约春谷先生甚至姚勉等人也都曾就读于此。春谷先生之子邹成泰（1234-1297）在东溪书院读书时，授业恩师乃是吉水人范石庄。后来邹成泰中乡试，会试不第，也隐居于东溪书院以教书为生。姚勉中状元后回家省亲，正好邹氏修谱，请姚勉作序。姚勉写下一篇洋洋洒洒的序文，也是在东溪书院完成的。只是年淹岁久，东溪书院已无从考证。邹舍第十三世邹达泰（1190-1275），为人胸怀经济，器量卓越，38岁时前往松江经商，后来又带着幼子邹应龙过去。当地诗友文朋都劝邹达泰父子不要回老家，就在当地落籍。邹应龙宝祐三年中乡试，次年考中进士，授著作郎，两年后父子衣锦还乡荣归邹舍故乡。之后邹应龙任江陵知府，升中书省，加授枢密院副使。因忤逆权贵贬谪于广南儋州（今属海南），不久客死儋州。到元末明初时，有一位名叫邹世昌的，因崇文尚礼，心口如一，被称为善信之君子。邹世昌（1355-？）很小的时候就是邻村燕山朱叔服（1340-1425）的“跟屁虫”，每天亦步亦趋，言听计从，朱叔服很欣赏这位忠厚诚信的小朋友，后来二人成为莫逆之交。朱叔服是明洪武八年（1375）“廷对第一”的湖塘另一位状元、文渊阁大学士朱善（1314-1385）之子。朱善到京任职后，朱叔服也跟随前往京师，之后外出为官，这一出去就是将近四十年。直到永乐十年（1412），73岁的朱叔服致仕归田，四处寻找旧朋故交，找到年近花甲的邹世昌，二人均是嘘唏不己。四年后，二人再次聚首，朱叔服欣然提笔写下一篇《善信堂记》，盛赞邹世昌的为人，“嘉其有善有信”，足见二人深情厚谊。邹舍村东不远处，是地灵人杰的“状元山”，山下就是古时候的官道。相传姚勉小时候经常到这山上去玩耍，后来考中状元回邹舍省亲，十里八乡的乡亲闻讯，纷纷赶到山下的驿亭迎接。为了纪念姚勉，人们把这座驿亭改名为“状元亭”，亭边的山也更名为“状元山”，世世代代一直沿用下来。邹舍村西北是一片郁郁葱葱的原始森林，唐代马祖道一兴建的华严寺就掩映其中，至今仍古树参天，森严肃穆。据传，姚勉的两位夫人竹堂和梅庄之墓，便葬在距华严寺不远的村庄北面。当年梅庄夫人去世后，被葬在姐姐竹堂夫人同一座墓穴。姚勉回首往事，悲痛不己，奋笔疾书，写下洋洋两千多字的《梅庄夫人墓志铭》，回忆他和两位夫人刻骨铭心的感情经历。竹堂嫁给姚勉一年后就病故，梅庄也是嫁过去一年后就病故，但姚勉认为“一年之中百年义在”，发誓“娶决不再矣”。墓铭叙事清晰精练，感情真挚，令人动容。这篇墓铭及姚勉的多篇与邹舍有关的诗文，均收录在《钦定四库全书·雪坡集》，为后世研究者提供了非常翔实的佐证。庄稼长势正旺。炎炎酷暑下，到处是打花生、晒花生的情景，乡亲们热情地与往来路人打着招呼。村庄依旧古朴，乡音千年未改，但昔日书声鼎沸的气象似乎一去不返了。
参考资料：邹舍《邹氏宗谱》、燕山《朱氏宗谱》、《湖塘乡志》等
