梅兰芳回忆录第三部第三章《童女斩蛇》（一）为破除迷信编演新戏
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（一）学画（1）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（一）学画（2）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（一）学画（3）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（二）绘画和舞台艺术（1）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（二）绘画和舞台艺术（2）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（三）《天女散花》（1）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（三）《天女散花》（2）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（三）《天女散花》（3）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（三）《天女散花》（4）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（三）《天女散花》（5）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（三）《天女散花》（6）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（四）吉祥园初演《天女散花》（1）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（四）吉祥园初演《天女散花》（2）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（五）武戏文唱，文戏武唱（1）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（五）武戏文唱，文戏武唱（2）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（六）在上海重演《天女散花》（1）
梅兰芳回忆录第三部第二章从绘画谈到《天女散花》（六）在上海重演《天女散花》（2）
为破除迷信编演新戏
我在《舞台生活四十年》第二集里曾谈过，编演时装新戏，往往采取现实题材，意在警世砭俗，但是旧社会里形形色色，可以描写的东西很多，一出戏里是包括不尽的，在选题时，只能针对某一方面的现象来暴露、讽刺。例如《孽海波澜》是暴露娼寮黑暗，呼吁妓女解放；《宦海潮》是反映官场的阴谋险诈，人面兽心；《邓霞姑》是叙述女子为争取婚姻自由，与恶势力作斗争；《一缕麻》是说明包办婚姻的悲惨后果。
到了一九一八年春天，我演出《童女斩蛇》，用意是为了破除迷信。
一九一七年秋天，天津发大水，市区可以陆地行舟，有些低洼的地方，从楼窗里出来就能上船，灾情十分严重，居民的损失是无法估计的。靠近天津的一个村子，有些投机取巧的人，就造谣说，那次水灾是得罪了“金龙大王”，他们以奉祀金龙大王为名，设局骗人，并且说信奉大王，不但能够免受水灾，还能治病。治病的方法，无非是服用签上和坛上的仙方，许多“善男信女”，烧香许愿，问病求方，耗财误事，上当不小。《童女斩蛇》的作者主要是针对这一事实来编写的。
“金龙四大王”的神话，当年在山东、河南的黄河附近，传播很广。办理河工的大小官员，为了祈祷安澜，每年要唱戏给“金龙四大王”听，大王居然还能点戏。在开戏之前，掌班人用牙笏写着戏目，交给办河工的官员，官员们衣冠整肃地亲手捧到所谓“金龙四大王”的法身前面，请大王点戏。大王的法身是一条方头小蛇，蟠屈在一只描金朱漆盘内，据说它会向牙笏点头，头点到哪出就是哪出。其实究竟大王点了几下头，也只有捧牙笏的知道。
关于“金龙四大王”的神话传说，我曾问过陈师曾先生，他查了清康熙间诗人施闰章所著《矩斋杂记》并抄给我看：
（按）清江浦庙碑，金龙四大王者姓谢氏，宋会稽处士，兄弟四人，纪、纲、统、绪。绪最小，隐居钱塘之金龙山，宋亡，日夜痛哭，阴结义士图恢复，知势去不可为，遂赴水死，题诗于石曰：“立志平生尚未酬，莫名心事赴东流。沦胥大下凭谁救，一死千年恨不休。”后明太祖与蛮子海牙战于吕梁，不利，忽见云中有天将挥戈，驱河逆流，元兵大败。帝夜梦儒生素服前谒曰：“臣谢绪也，愤宋祚移，沈渊而死，上帝怜我忠，命为河伯，今助真人破敌。”
据这种传说来看，谢绪是有民族气节的爱国者，可惜被一些投机分子拿他来作恶敛财，使忠魂蒙垢，冤哉枉也。
还有，从前北京西郊潭柘寺很早就有蛇的故事传说。潭柘寺在西山，是辽代的建筑，元明清三朝继续增修，复道飞阁，殿宇宏敞，茂林修竹，曲水流觞，是一处足以流连的胜境。春夏之际，草木繁盛，流泉绕径，庙的附近又没有居民，这样一个环境，常有蛇出没，本不足为奇，可是这个庙几百年来就有“大青、二青”的传说，这就给庙内一部分不守清规的住持创造了骗人的条件。
有一年七月里，我游西山潭柘寺，住了几天。那天，雨后初晴，长松落翠，满地细细的流泉奔向低处，正当心旷神怡的时候，忽然住持和尚来了，我和他寒暄了几句，就对他说，今天打算进城。他说：“您难得到佛地，我很短礼，因为下院（潭柘寺的下院是城内翊教寺）有佛事，今天才回来，现在陪您到大殿上随喜随喜。”我们一边说，一边走，过了几重院落，走进大殿，正是他们做功课的时候，许多和尚跪着，钟儿磬儿都在响着。我顺着东边想绕到后门出去，走近墙角边，住持指着一个小龛说：“您是福大命大的人，真是造化不小，您看二青爷，正在这儿哪，没有佛缘的人是见不着的。”我抬眼看时，只见佛龛上盘着一条草绿色的小蛇，龛内有个小小的朱漆金字牌位，上面刻着“大青爷二青爷之神位”。前面有几件小巧精致的供器，他正预备介绍“大青、二青”的历史，见我没有追问，就陪我走出大殿，到“玉兰院”的楼下。院里摆着一张楠木古书案，墙上挂着三个大字“狮子吼”的横批，四壁还挂着几幅字画。他请我在一把圈椅内坐下，铺排（庙内的仆人）端上茶来。这时，他从楠木案上拿过一张八寸照片给我看，他说：“您瞧！这是那一次二青爷降坛传谕：某月某日要大显法身。我们就在那天找照相馆的人给二青爷照了这个法像，您别瞧刚才法身那么小，它是能屈能伸，说大就大。”
我细看这张照片，照的是潭柘寺的大殿，殿前站着很多和尚，大殿脊围绕着三匝比殿柱要粗几倍的湿湿糊糊的一条大蛇。我几乎忍不住要笑出来。拿它来蒙骗一般善男信女，当然是很有功效的。像我们会照相的人，一眼就能看穿，这是在底片上捣的鬼。我随口敷衍了几句，他见我话不投机，也就不再宣传二青爷的“圣迹”了。
临走时，除了照例给铺排的小费外，还要在他们的缘簿上写一笔相当数目的香资，比大都市里旅馆费用要大得多。其实，庙里并不依靠这种收入。从前大庙里的当家方丈，几乎都是大地主，拿潭柘寺说，就有三百六十个庄子，他们的收入是可想而知了。从老辈口头，前人笔记里，还可以看出当年北京城大庙里的方丈，结交权势，生活奢华，所以有“在京和尚出京官”的说法。当然，有学问、守清规的高僧，也还不少，有的还能画能书，卓然成家，像明末清初的石涛、石溪和尚就是鲜明的例子，所以不能一概而论。
据朋友说，潭柘寺下院翊教寺里一个偏殿内也供着大青、二青的牌位，他们也曾经弄条小蛇蒙人。有一时期香火极盛，求嗣问病的络绎不绝。但不可能总找到青蛇，于是红蛇、灰蛇、花蛇都进了神龛，他们美其名曰“今天二青爷换了袍啦”。
这些耳闻目睹的怪现象，积累在我的脑子里，就打算找题材排一出破除迷信的戏，可巧那时北京的通俗教育研究会编印了一些剧本，有话剧也有京剧，我挑选了《童女斩蛇》。剧本内容是通过这个故事暴露三姑六婆的恶毒，揭发算命相面的黑幕，讽刺官吏的贪污颟顸，表现童女的勇敢智慧，是一出带有喜剧性的讽刺剧。
故事是这样的：福建庸岭下出了一条大蛇，有人造谣说是金龙大王下凡，每年八月，将乐县令募童女祭蛇，前后已有九女葬送蛇穴。这一年又到祭蛇时候，老百姓李诞的女儿寄娥挺身应募，身怀匕首，机智地斩了蛇，把设局骗人的何仙姑扭送到官，为地方除害。
这个故事出在晋朝干宝所著《搜神记》，大意是说：童女带了一把宝剑，一只咋蛇犬，斩蛇除害。越王听说小女孩这样聪明英勇，就聘她为王妃。
剧作者没有采用“王妃”的结局，这大概因为辛亥革命后，已经推翻帝制的缘故；也没有用“咋蛇犬”，则显然是由于在舞台上不好处理。这样，故事与《搜神记》原作，已无多大关系。剧本没有点出什么时代，念白又都是通俗的京话，我觉得出场人物有知县、衙役、道婆以及算命看相的江湖术士等，如果按一般戏装来表演，不能突出形象，所以决定用清代装束。这样，知县可以戴红缨帽，穿袍褂，衙役、地保也有固定的服装，既与知县的台词“在省城里候补吃苦时候……”能够适应，同时也把时代规定在前清末年。其余角色包括我个人的穿戴衣饰，都是民国初年流行的时装。当时，一般老百姓穿的衣服和清末是差不多的，因此，看上去都还调和统一。