生活中的很多人，他们普通平凡得就像一棵小草、一片树叶，身上没有光鲜亮丽的光环，却有着闪闪发光的灵魂。小作者将思维的触角伸向现实社会，将关注的目光投向街头小摊贩，去挖掘、表现他们闪光的心灵，字里行间透着对小人物的关注与同情，充分表现出可贵的博爱之心。本文的人物描写，手法灵活多样。概括叙述与精细描写相结合。人物的语言、动作描写着墨不多，却真挚感人，富有表现力。特别是“我”的心理描写，在表达“我”对“卖糖葫芦的老人”的感受的同时，也使得他的形象更加丰满、感人。
肖像描写（有人也称外貌描写），主要是通过对人物容貌、神情、姿态、服饰、声调等的描写，来揭示人物性格，塑造人物形象。本文主人公的性格展示、形象塑造，主要通过对人物的肖像描写来完成。1.容貌描写。“卖糖葫芦的是个七十岁上下的老头儿。总是穿着一件打着好几个补丁的旧棉衣，脸色灰黄，额头有很深的皱纹，头上戴着顶破毡帽，毡帽下露出的头发已经全白了”，写老人的年龄、衣着和面部特征，突出了老人苍老、羸弱、贫困的特点，而这些特点也更显出老人诚信经营的可贵。写老人的手，“那是一只怎样的手呀！颜色是一种形容不出的黄黑色，血管突出，指甲微黄，手面像老树皮一样龟裂着，裂缝里满是灰黑色的污渍……”，运用精细描写，推出特写镜头，突出了手的病态、粗糙和污秽，强化了老人的劳苦与贫弱。2.情态描写。文章三次写到了老人的“笑”。第一次，“偶尔过来一两个买糖葫芦的小孩，他也会咧嘴笑笑”，或许是因为生意不景气，有人来买糖葫芦照顾生意，有几分开心，抑或几分感恩，这是一个淳朴老人的“笑”；第二次，“几个‘调皮鬼’就使劲拉住老人的三轮车挡板，这使他蹬起来非常费劲。老人回头看看他们，笑笑，又继续蹬车”，孩子们的恶作剧，老人不予计较，一笑了之。这是一个慈爱、厚道的老人的“笑”。第三次，他用“裂缝里满是灰黑色的污渍”的手，给“我”拿糖葫芦，“见我迟疑，他咧嘴冲我笑笑”，这里的“他咧嘴冲我笑笑”，或许是尴尬，请求“我”的谅解。这是一个淳朴、厚道老人的“笑”。三处老人的“笑”的描写，互相关照、补充，让“卖糖葫芦的老人”形象有血有肉，跃然纸上。对人物进行肖像描写，首先要考虑情节发展、人物塑造和中心表达的需要，不必写到人就必须写人的肖像。其次，写肖像不能眉毛胡子一把抓，要根据人物身份、年龄、职业等特点，抓取关键因素，从而达到绘形写神的目的。
