癌症患者的预期寿命是如何估算出来的？

很多癌症患者的家属都会在不同的时候被告知 '大概的生存时间'。 在某些时候，比如当你第一次被诊断出患有癌症时，当你正在决定治疗方案时，或者当你的癌症复发时，医生会告诉你你还能活多久。

那么这个 '寿命 '是如何计算的呢？

'预期寿命 '是一种估计

我们往往把 '预期寿命 '看成是 '你还能活多久'。 如果医生告诉你，接受这种治疗的话，你还有三年左右的寿命， 在这种情况下，很多人可能会想，那好吧，就算是有痛苦，我也要接受这个治疗。

虽然未必如此，但 '预期寿命 '不等于 '你还能活多久'，因为不可能准确知道一个人什么时候会死。

即使医生告诉你，你还有三个月的生命，你可能不到一个月就死了，也可能活三年或更久。 '预期寿命 '不过是猜测病人能活这么久。

医生如何估算 '寿命'？

医生并不是靠自己的直觉来估算 '寿命'。 在许多情况下，它们是基于被称为癌症的 '五年生存率'（5年相对生存率）的数据。 它是衡量被确诊为某一特定类型癌症的人在5年内存活的比例。

'五年生存率 '取决于癌症发生的部位。 这也取决于发现癌症时的进展（阶段）。 如果癌症因转移等原因发生了多个部位，'5年生存率 '也会发生变化，如果有多个部位的癌症，'5年生存率 '会因癌症中哪个先发病、转移、同时发生而变化，其他因素都认为是大概的。

以2006年至2008年确诊癌症患者的 '5年生存率 '来估算 '5年预期寿命'。 比如前列腺癌，'5年生存率 '是97.5%。 换句话说，大多数被确诊为前列腺癌的患者，5年后的生存概率很高。 相比之下，胰腺癌的 '5年生存率 '仅为7.9%。 换句话说，一旦被确诊为胰腺癌，活到五年的概率非常低。

这些结果是基于癌症患者的数据。 医生也是有经验的，所以他们可以预测到这种类型的癌症和这种程度的病人。 这些因素都是在估算你的 '预期寿命 '时考虑到的。

根据统计数据估计的 '预期寿命'

还有一个数据对估计 '预期寿命 '很有用。 这就是所谓的 '中位生存'。 上文提到的 '五年生存率 '显示的是某一癌症患者5年后的生存概率。 但是，仅仅确定 '自己还有多少时间可以活 '是不够的。 五年存活率 '是指 '五年后能活多少人'。

根据癌症的类型和进展情况，已经建立了各种治疗方法。 例如，如果你使用了一种抗癌药物，有数据显示有多少人真正存活下来，用这种抗癌药物治疗了多长时间。 这就是所谓的中位生存时间(MST)。

中位生存时间的计算方法是将接受某种治疗的101名患者从最短到最长排序，中位生存时间正好是第51名患者死亡时。 例如，如果医生给你一个 '预期寿命'，并告诉你，如果你接受这种治疗，你有 '一年的生命'，你可以认为他指的是中位生存时间。

'寿命 '是否经常缩短？

随着新的药物和治疗方法的更新，'五年生存率 '比几年前更高，一些癌症的中位生存时间更长，但我们并不知道它们未来的进展。 有的人当时可能有 '三年寿命'，但实际上可能不到一年就死了，有的人可能活了五年甚至更久。 但是，如果一个病人的病情只有一个月的生命，可以说有的人在几天内就死了，但之后能活几年的就不多了。 由于 '预期寿命 '只是一个估计值，随着寿命时间的增加，误差范围会增大，随着寿命时间的减少，误差范围会减小。

当医生真正说出 '预期寿命 '时，他们说出的寿命往往比估计的短。 如果告诉家人患者的寿命比较长，他们可能会认为患者早死是因为不适合这种治疗。 相反他们往往会认为医生做得很好。

'预期寿命 '是否越来越准确？

2016年1月，美国国家癌症中心（NCI）癌症控制和信息中心启动了 '国家癌症登记'。 这是一个新的系统，可以将美国所有被诊断为癌症的患者的数据集中起来，进行分析和管理。 到目前为止，合作医疗机构就诊的癌症患者的数据被整理、分析和管理。 然而，这个系统并没有覆盖所有癌症患者，有人指出，由于患者搬迁或转院，可能会出现数据重复的情况，因此信息未必准确。

'预期寿命 '是根据 '5年生存率 '估算的，如果使用所有癌症患者的数据，'5年生存率 '就会发生变化。 原因是，人口越多，从中估算出的数据越接近准确。 这是因为人口数量越多，估算越准确。

这个系统还处于起步阶段，但几年后，我们或许可以得出一个更准确的 '5年存活率'，从而更准确地估计 '预期寿命'。