皮卡丘终于要叫腾讯爸爸了!

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2019年可以说是宝可梦的重要年份,先后迎来了最新一代作品《宝可梦:剑·盾》要登陆任天堂Switch,新款手游《宝可梦大师》将上线,首部真人电影作品《大侦探皮卡丘》全球放映等等新动态。

接下来宝可梦系列还将迎来前所未有的全新作品:腾讯宣布,旗下的天美工作室群与The Pokémon Company(宝可梦公司)达成协议,将在未来共同开发新游戏。

这就意味着全球最受欢迎的游戏品牌宝可梦,将和玩家规模最大、收入最多的游戏公司腾讯合作,将宝可梦游戏带到新的境界。

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 为什么和腾讯合作?

宝可梦系列游戏从最初在 1996 推出的《精灵宝可梦:红·蓝》开始,都是由Game Freak公司进行制作,动画漫画及其他衍生作品,则是由与任天堂共同成立的宝可梦公司负责。

按理说,持续了二十多年的合作开发十分稳定,不会需要其他公司参与其中。为什么这次要和腾讯旗下的天美展开合作,而不是延续此前的状态呢?

这就得从宝可梦游戏的开发模式说起了。虽然 Game Freak 开发了数代宝可梦游戏,但其开发力量有限,能够在固定周期内带来相对传统的、在掌机上发行的宝可梦主系列续作,就已经达到了这家公司的上限。

可随着皮卡丘等经典形象在大众中传播开来,宝可梦早就是不只属于掌机游戏玩家们的心头好了。推出动画、漫画和电影等载体的作品,固然能够让人们继续喜欢宝可梦,但要使近千个宝可梦的形象在手中心中更加深入,还得推出更多的游戏。

宝可梦开始找到不同的游戏公司,来合作开发带来更多的宝可梦相关游戏。

于是我们见到了与谷歌旗下游戏公司共同推出的《宝可梦GO》,一时间不少玩家走上街头只为得到心仪的宝可梦;还有与日本手游巨头DeNA合作的《宝可梦大师》,集结历代游戏经典人物的设定得到了无数期待。

虽然在日本和全世界其他地区都拥有了不低的热度,这些游戏却因为种种原因没有进入中国,在这个拥有5亿游戏玩家数量的国家形成了中空。宝可梦公司肯定不愿见到这样的情况,想要得到中国玩家,最好的方式还是和一家本土公司展开合作。

而腾讯正是这个不二之选。不少人还没有形成这个概念,实际上腾讯已经是中国最大的游戏公司。

传统的客户端网游领域,《英雄联盟》、《穿越火线》和《地下城与勇士》经久不衰,在中国和世界范围内都是最受欢迎的游戏。在近几年新兴的手机游戏市场,《王者荣耀》、《和平精英》以及众多腾讯开发和发行的手游,也同样长居排行榜首。

腾讯还拥有着最大规模的网民群体,无论是赖以发家的QQ,还是人人都有的微信,腾讯掌握的用户资源能让所有的游戏公司为之一叹。曾有国内手游公司表示,宁愿让腾讯获得更多的收入分成,也要接入以获得如此巨量的用户。

宝可梦公司的大股东任天堂目前也将腾讯视作重要合作伙伴,当红主机Switch的入华相关工作,便是由腾讯参与推动。从降低跨公司间合作成本的角度来看,腾讯也是宝可梦在华合作伙伴的最佳选择之一。

所以宝可梦与腾讯合作开发新游戏,几乎是顺理成章的事情。这样一家有经验有资源的游戏研发、发行巨头,几乎是每个外国游戏在进入中国时都想要得到的合作伙伴。接下来,就要看强强联合是否能带来真正的重磅作品了。

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 腾讯宝可梦会是什么样?

腾讯游戏与宝可梦的这次合作,会带来怎样的游戏作品呢?可能会是一款集合了经典宝可梦游戏体验,并且融入了腾讯系游戏设计的手机游戏作品。

在天美工作室群的介绍中,《王者荣耀》、《QQ飞车》、《穿越火线:枪战王者》和《使命召唤手游》作为代表作列出。再加上2018年腾讯财报显示,手游收入相比端游高出近200亿元,我们很难不相信天美的宝可梦游戏会是一款手机游戏。

过去几年中,腾讯已经和Capcom、动视等国际游戏巨头合作,将对方的经典游戏品牌以新作的形式带到国内,最终玩家们见到了《怪物猎人OL》、《使命召唤OL》、《跑跑卡丁车手游》等作品。

这几款游戏都有一个共同特点:将系列中被中国玩家认知最广的玩法和设定进行复刻,再以最新的技术制作游戏,用情怀和画面去打动不同的玩家群体。《怪物猎人OL》学习自PSP上的《MHP 2G》,《使命召唤OL》则延续了《使命召唤6》的诸多内容。

回到宝可梦上来,国内传播最广的相关内容是动画中小智与皮卡丘的旅途,以及GBA上《精灵宝可梦:绿宝石》的玩法与设定。或许天美就会从这些宝可梦爱好者最初也最深刻的记忆下手,带来深度玩家和轻度玩家都能从中找到乐趣的游戏作品。

免费游戏也很可能是这款游戏采用的商业模式,目前国内玩家大都接受免费下载并开始游戏,在游戏过程中再对内容进行付费的玩法,并且腾讯的研发和运营团队也在免费游戏上拥有诸多经验。

不过任天堂可能会在游戏的付费设计上提出更加亲民的修改意见。根据游戏博主@知任CHS的报道,曾和任天堂合作开发手游的DeNA多次收到来自前者的建议,希望不要给手游设置过多的付费点,游戏的玩法才是更加重要的事情。

按照一般的大型手机游戏开发周期来看,如果天美从现在开始组建开发团队,我们有望在2~3年后见到这款中日合作研发的宝可梦新作。

另一条消息,则预示着腾讯或许将推出不止一款宝可梦游戏。

在公布了与宝可梦的合作之后,天美上线了新的游戏开发者招聘信息。他们正在为美国泛洛杉矶地区的游戏工作室招募人手,而且要求还不低:需要有10年游戏行业经验和3年的3A大作开发经验,如果热爱宝可梦还可以优先考虑。

看来腾讯可能在推出宝可梦手游的同时,也推出3A级别的宝可梦游戏。在国内培养研发团队之外,这家公司早就在海外多地设置了工作室,技术实力有相应的储备。

玩家需求的多元化,也是促使腾讯研发3A宝可梦游戏的原因之一:宝可梦系列诞生至今已有二十多年,当年抱着GameBoy冒险的孩子早已长大成人,现在也在源源不断地吸引孩子们加入到游戏中。

目标群体割裂导致的需求分化,或许不是单单一款游戏就能满足。

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 研发之外,腾讯能做很多事情 

除了合作研发宝可梦新作,作为国内最大的游戏公司也是最具影响力的娱乐公司之一的腾讯,还有很多事情可以做,比如说宝可梦游戏的引进和市场维护。

作为Switch在中国的运营方,腾讯目前已经在着手进行马力欧和塞尔达游戏作品的引进工作,那么接下来会进行《宝可梦:剑·盾》的正式引进,也几乎是板上钉钉的事情。相比过去需要内置中文的海外版游戏曲线救国,这次中国玩家有机会买到正式发行的宝可梦新作。

一直没能正式进入国内的手游《宝可梦GO》,也有机会就此推出国服版本。腾讯现在已经有了同样基于AR和地理位置玩法的《一起来捉妖》,在运营《宝可梦GO》上想必也能够驾轻就熟。

由于迟迟没能正式引入正版宝可梦游戏,市场真空使得一些游戏厂商选择投机取巧,用宝可梦的名义在市场上投放了山寨游戏。腾讯加入到宝可梦在国内的运营工作后,就能利用其庞大的力量,帮助宝可梦公司维护权益。

腾讯旗下还拥有腾讯视频、腾讯动漫等等内容分发渠道,有大量积累的宝可梦系列动画和漫画作品,也可以借由这些力量让老玩家重温、新玩家了解。

宝可梦系列在国内,过去只有正版的动画和漫画作品,能正式接触到游戏的往往是最核心的那一批玩家。对于更多的人来说,宝可梦仅仅是以皮卡丘为首的可爱角色们。

但在腾讯正式推出游戏之后,宝可梦有望真正地成为大众所知晓的概念,被更多的人熟知。宝可梦公司也终于有机会借由腾讯的力量,在这片此前难以触及的土地上点燃消费力。

宝可梦公司也并没有把正式进入中国市场的蛋,只放在腾讯这一个篮子里:他们还和另一家大型游戏公司网易展开了合作。被称作“方可梦”的《宝可梦大探险》会推出国服版本,将和腾讯共同在国内掀起宝可梦的热潮。

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 玩家可以怎么做?

对于玩家来说,腾讯与宝可梦合作推出新游戏,是一件好事。现在可以用更多元地方式,去接触自己所爱的宝可梦。虽然它会不可避免地成为大众文化元素,但在向他人交流爱好的时候,就能让对方更方便地了解到什么是宝可梦。

在这件事情上我们只需要静观其变,毕竟离腾讯宝可梦新作正式推出,还有相当一段时间。我们可以期待两国最优秀游戏公司间的合作,为这个经典的品牌带来全新的面貌。

如果你喜欢新时代下的宝可梦游戏,那么请用热爱去回报开发者们的努力。如果你不喜欢甚至厌恶,用脚投票是最为实际也最真诚的做法。

本文编辑:白徵明

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