想让别人读懂你，你得先读懂自己！
10月25日至27日，“读懂中国”广州国际会议召开。
意在让全球更全面、更深刻、更透彻地认识中国、理解中国。
报道说“也为中国更好的理解世界、融入世界，再次打开了一个重要窗口。”
这里用了一个挺关键的词叫再，为什么要再呢？值得思考。
“读懂中国”国际会议的大背景是2019年进口博览会，进口博览会是中国首创。
另外，三十九人冰冻英格兰让全世界人震惊，为什么这些人要去英国？他们到底是在什么样的生存境遇下做出了这样的选择。
针对这一事件，一些联想自然就会出现，全世界真的越不越不懂我们了。
何止是世界，我们自己也不太懂。
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2014年的时候，我突然对甲午海战感了兴趣，学习了大量的甲午战争的史料，因为被这战争打醒的中国人很多。
也可说，中国人心中民族、国家的观念从甲午之后才开始萌芽，中国人开始真正地去认识世界。
其实，想让别人了解我们，首先得我们了解自己，我们对自己并不熟悉，甚至是完全不了解。
2014年的时候我写一篇很长的东西，是从一个珠海人切入，去看甲午战争，看中国的近代化。
同甲午海战有关联的名人很多，他们之间关系在甲午海战中也表现得非常有意思。
珠海是中国最年轻的城市之一，外号——特区。
现在珠海出了个董明珠，其实董小姐真不是珠海人。珠海比邻澳门，明嘉靖三十二年（1553年）葡萄牙人取得澳门居住权，对外通商开埠，澳门对面的小渔村成了中国对外的一扇小窗，打开的小窗。
窗子也能过人，能跳窗走的人都是能人。
珠海出了很多能人，特别是清末民国。从今天开始我们聊一位不太出名的奇人。他的名字叫蔡廷干，知道他的人不多，但他的一生和中国近代史却发生千丝万缕的联系，有趣并且有味。
蔡廷干，今珠海市香洲区金鼎镇外沙村人。还有一个人也生在这个村，她的名字叫卢慕贞。卢慕贞自然没人知道，她的老公是人人都知道的孙中山，卢慕贞是孙中山的大老婆——发妻。
蔡廷干生于1861年，这一年圆明园刚刚被烧，第二次鸦片战争结束。清咸丰帝死于承德避暑山庄，六岁的同治继位，两宫皇太后垂帘听政。
蔡廷干出身小地主家庭，幼时读私塾。1871年（同治十年）清廷接受华侨教育家容闳（今珠海市南屏镇人）的建议，同意选拔一百二十名幼童分四批派送美国留学。这一百二十名幼童的招募像抓壮丁，贵族、士绅、富甲之子弟逃之不急。蔡廷干被容闳选中，1873年被选派为第二批三十名幼童赴美留学，这时他12岁。
同批去的还有珠海市唐家镇的唐国安和唐元湛。唐国安比较大15岁，后来回国成了清华大学前身清华学校的第一任校长（1912年5月以前称监督）。唐元湛和蔡廷干同岁，民国第一任电报总局局长，是中国电报事业的奠基人之一。
这三孩儿中唐国安和唐元湛都勤奋好学，最终都在专业学识上取得了成就。蔡廷干不同，比较顽皮，被同学称之为“好斗的中国人”。
蔡廷干最初分派到康涅狄格州哈特福德语文学校学习，在高等学校将届毕业之前，曾被分配到麻省罗沃尔机械厂学习。在长达八年的美国生活中，他和多数的留美幼童一样，在西式教育的影响下，对中国固有的封建礼教、社会伦理观念有所淡薄，成为几名首先剪掉辫子的学生之一。
他自己剪了辫子不算，后来他剪了当时中国最牛人的辫子，我们后再说。
1881年，20岁的蔡廷干同前三批留美学生一起被清政府勒令回国，原因是这些学生有“越轨行为”，比如：剪辫子、踢足球、跳舞等。
蔡廷干回国后，分配到天津“大沽水雷学堂”学习。在以后的四年中，他除了学习有关鱼雷的理论知识和操作技术之外，同时在英、美、法的外籍教官的指导下，学习电机，采矿、测量等课程。
1884年，蔡廷干北洋舰队实习期间，向担任舰队教习的英国海军军官学习了航海课程，毕业后被派往福建水师当一名士官。
1888年以“守备衔尽先补用”调往北洋水师服役。1889年（光绪十五年）以“都司衔补用守备”升署北洋海军鱼雷左一营都司、委带左队一号鱼雷艇；1892年升署三年期满改为实授，后调任“福龙”号鱼雷艇管带（武职正四品）并赏花翎顶戴。
在北洋水师期间他结识了两位在中国历史上的重量级人物，一位是他的老乡，珠海市唐家镇人，第三批留美幼童之一的唐绍仪，后来成了中华民国第一任内阁总理；另一位是中国历史上唯一一个两任大总统和三任副总统的黎元洪。
蔡廷干和黎元洪都参加了甲午海战，蔡廷干是“福龙”号鱼雷艇管带，正四品；黎元洪是“广甲号”巡洋舰上的一名把总，正七品。两舰在甲午海战中共卫一舰“济远号”防护巡洋舰，“济远号”的管带叫方伯谦。
在甲午海战中表现最差的三只舰艇，给甲午海战增添了过多了悲剧色彩，而三个人的命运也大相径庭。
对于中国近代史来说甲午是道坎儿，到今天无数人在迈这道坎儿的时候还会倍感神伤。这直接影响我们看世界的角度，从另一角度说，也让人家看不懂我们。
甲午海战是中日西化之后的一次大对决，日本赢了，我们败了。
一百多年来，不同的学者对失败的原因有不同的看法，对责任人的认定也各有不相同。有人说罪魁祸首是慈禧，有人说是李鸿章，有人说是丁汝昌，有人说是蔡廷干和王平。历史没人能负得了责，历史只能让人记住一点儿看似合理的道理。
后面的故事，我们明天接着聊。