18世纪末，法国爆发大革命，旧制度（Ancien Régime）被推翻。在巨大的社会动荡中，以君主为首的贵族阶级曾经拥有的珠宝、艺术收藏以及家具等，纷纷流向市场。在19世纪的第一个十年中，购买这些珍贵的艺术品简直好似喝一杯咖啡那样便宜；与此同时呢，为了便于出售，许多珠宝及装饰、家具等，也被分割开来，从此散落于江湖……19世纪四十年代，从英格兰来的赫特福德侯爵正当年。虽然顶着英格兰贵族大姓与爵位，赫特福德侯爵却自小在巴黎长大，这都是因为他的英格兰贵族家庭无法接受他的母亲——一位贵族私生女。但这并不妨碍他们生活富足，以及享受收集艺术品的乐趣。其实等到赫特福德侯爵开始进行收集时，艺术品的价格已经在慢慢恢复正常中，不过他还是抓住了最后的机会。那时候，赫特福德家在伦敦的大宅一直租给法国大使馆用。到1852年，侯爵发现他可以让自己的祖宅有个更好的用途……
精美的收藏品被源源不断从巴黎运到伦敦，等到1870年他去世时，这座赫特福德大宅已俨然是一座小型艺术馆。赫特福德侯爵终生未婚，他的儿子也被视为私生子，就是在巴黎大名鼎鼎的理查德∙华莱士。我写过许多关于华莱士收藏馆的介绍，近两年来，每次去都会在里面见到几张同胞的脸了，不知道这种变化有没有我的功劳。
英俊潇洒的天之骄子阿波罗对爱神厄洛斯（就是罗马神话中的丘比特）炫耀自己的金箭，言下之意比某人那副会搞恶作剧的小弓箭厉害多了。厄洛斯很生气，他说：“你的箭确实百发百中威力无穷，但我的箭却可以射中你。”爱神生气的后果很严重，厄洛斯说到做到，他将一支可以唤醒爱情的箭射向阿波罗，令他瞬间就疯狂地爱上了河神的女儿达芙妮；可是，厄洛斯接着将一支毁灭爱情之箭射向后者……于是，阿波罗拼命地追，向女神诉说自己的衷情；可达芙妮对英俊的阿波罗提不起半点儿好感，她只想努力逃离。终于，达芙妮还是被阿波罗追上了，她惊恐地向父亲和宙斯求救。她的呼喊得到了回应，霎那间她的四肢就起了变化，娇嫩的皮肤刹那间变得坚硬而干燥，成了树皮模样，枝桠从脚趾和手指间长出，一头秀发变成了叶子——美丽的河神女儿变成了一棵月桂树……这是艺术家们十分喜爱的一个故事，油画、壁画、雕塑，精品层出不穷。这座衣柜上的镀金装饰，灵感可能来自某幅名画。制作者Andre-Charles Boulle收集有许多拉斐尔的画作，可惜都在工作室的大火中毁损了。衣柜的制作年代大约为1700前后，橡木主体，青铜镀金装饰，伴以黄铜和龟壳镶嵌图案。在来到赫特福德大宅之前，这组衣柜（一对两个）服务在白金汉公爵的斯托庄园里。1845年维多利亚女王造访时，被用来做她的衣柜。类似风格的家具在18世纪的法国很流行，因此你会在华莱士家看到许多：不仅仅因为金色奢华、美丽，在夜晚，这些金属装饰会反射出蜡烛的光，令室内更亮。说到法式奢华，肯定不能绕开凡尔赛宫廷；做为一名合格的收藏家，赫特福德侯爵也不会放过宫廷家具。“The Wallace Collection owns some of the most important pieces of French royal furnitures anywhere in the world.”
这个厚实的顶着大理石台面的五斗柜（或是梳妆台），出自著名的家具大师Antoine-Robert Gaudreaus。柜子的木材来自南美，是一种被称为kingwood（国王木）或bloodwood（血木）的热带木材。Gaudreaus的工作室在1726-1746的二十年间，为法国王室制造了八百五十多件家具，其中将近一半是这种梳妆台。这是当时法国的流行时尚，也是Gaudreaus工作室的拿手活。模糊背景里的那张桌子，显而易见一个风格，也出自Gaudreaus之手，但不是给凡尔赛做的下面这台写字桌不是给王室做的，不过造型材质都差不多。这是家具商根据刚刚给路易十五制作的写字桌、给客人做的简易版——总不能和跟国王的一模一样吧：
当然花纹也做了改变，比如盖子上衔着信的白鸽，也许象征了客人的婚礼——他很有可能是为婚房定制的家具。
制做这个写字台的人叫Jean-Henri Riesener，不用怀疑他当时的受欢迎程度，在华莱士这你就能看到他十来件作品：接下来这个写字桌也不是王室的，但却一模一样，因为它是个复制品：这是赫特福德侯爵给自己定制的。在19世纪五十年代拿破仑三世在位期间，赫特福德侯爵跟他关系很铁，于是侯爵得到机会见到了原作（现收藏于凡尔赛宫）。华莱士收藏有五百多件家具，今天先拿几件最有代表性的做个开场介绍，如果大家感兴趣，我们以后再慢慢欣赏。这个冬天，我们策划了华莱士收藏馆的讲解活动，感兴趣的朋友请戳下方链接进行了解：
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