微软将发起游戏史上最大规模收购？EA、Valve、PUBG或成被收购对象
或许游戏圈马上要经历一次地震了。今天，知名游戏媒体Polygon从一位“和微软关系密切的可靠人士”处获悉，微软将大规模收购几家游戏公司，其中包括EA、Valve，以及《绝地求生》开发商蓝洞，另外报道称，微软至少有1300亿美元的现金储备。
如果从估值来看的话，EA如今的市值大约是362亿美元；根据去年10月底福布斯发布的榜单，Valve创始人G胖身价55亿美元，那么Valve的估值将不超过110亿美元；另外，业内去年还曾爆出腾讯欲700亿韩元购买PUBG不到5%的股份，按此推算，PUBG的估值将在15亿美元左右。考虑到这三家游戏公司的业务重叠不多，微软全部收购也符合逻辑，而即便是这些交易均达成，微软也有能力支付这总共不足500亿美元的收购费用。
三家公司只有EA是上市公司，市值为362亿美元Reddit上，有玩家这样评价此次“有待开启”的交易：
我觉得不管是EA还是V社这事都不可能成，我们可以大胆猜测一下：如果微软收购了V社，半条命3肯定就能做出来了吧……
《质量效应》有救了！如果这个传闻属实，那么这次收购案必将载入史册。此前，微软在近20年的时间里曾发起过不少针对游戏工作室的收购，但多数都没能达到让自己满意的效果。如今，微软会抓住这次机会吗？收购或许会带来下一个可见的增长点毫无疑问，主机市场上Xbox One全球销量落后于PS4，虽然微软拒绝公布具体的数字，不过从Polygon邀请到的分析师给出的答案来看，Xbox One的销量约为3500万部，而PS4的销量则超过了7300万台，后者整整超出了前者的一倍。分析师认为，独占游戏的不足是导致销量低于PS4的重要原因。实际上，长期以来微软一直没有将Xbox视为核心业务，直到2017年下半年，Xbox主管菲尔·斯宾塞(Phil Spencer)被提升到微软执行副总裁，Xbox有了更多的发言权，也有了更多发展的空间。
Xbox主管、微软执行副总裁菲尔·斯宾塞去年10月底，微软发布了2018财年第一财季财报，营收为245.38亿美元，净利润为65.76亿美元。DFC Intelligence的创始人David Cole认为，虽然财报数据不错，但业绩的增长与Xbox One没有任何关系。另根据已曝光的消息，PS4今年将带来《最后生还者2》、《蜘蛛侠》、《战神4》等独占作品，Xbox One今年确定推出的有《腐烂国度2》、《除暴战警3》、《盗贼之海》等，与索尼强大的阵容相比，Xbox One还存在一定的差距，他们不仅要建立更多的工作室，还要通过收购外部工作室的手段提升独占游戏方面的实力。由于最近的减税政策对大公司有利，微软目前至少有1300亿美元的现金储备。加上菲尔·斯宾塞如今拥有了更多的话语权，关于收购的流言开始增多。分析师也一致认为，“微软需要尽快采取行动”。从Polygon得到的消息来看，EA、Valve、蓝洞都可能是微软收购的对象，三者都是业内知名度非常高的游戏公司，其中微软和蓝洞最近还有过合作，共同推出的《绝地求生》Xbox One版本的玩家数量已经超过400万，也是一个具有里程碑式的数据。
有意思的是，微软的CEO萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)也曾主导过2014年25亿美元收购Minecraft开发商Mojang这笔交易，或许他还能为升职后的菲尔·斯宾塞带来一些建议。而在这一届CEO就职之前，微软其实就有过不少的收购案例，这些案例也组成了微软在游戏领域近二十年的收购史。
微软与游戏的渊源追溯微软收购游戏公司的历史，还要从1999年说起。1999年，微软收购FASA互动娱乐，将其改名为“FASA工作室”并入自己的微软游戏工作室。FASA当年以模拟策略类的机甲类游戏见长，旗下作品有《机甲指挥官》系列、《机甲战士》系列以及《机甲先锋》系列。2007年，在新作《暗影狂奔》之后不到四个月，FASA工作室便宣布解散。2000年，微软收购了Bungie，该工作室后来打造出具有划时代意义的“光环”系列，成为Xbox以及PC平台的独占作品。2007年，Bungie脱离微软重新成为独立工作室，但相关游戏的版权依旧归微软所有。此后，Bungie与动视展开独占合作，推出了又一高人气系列《命运》。
同年，微软收购了曾打造太空模拟类游戏《银河飞将》的Digital Anvil工作室，该工作室被收购后先后开发了《星际枪骑兵》和《自由枪骑兵》两款太空战斗经营模拟游戏，两款游戏分别于2000年和2003年发售。尽管还有其他的游戏开发计划，但最终Digital Anvil再也没有发售过任何一款游戏。工作室成员于2005年11月被分配至微软的其他工作室，在2006年1月正式解散。2001年，微软收购《帝国时代》系列开发商Ensemble Studios（全效工作室）并并入微软游戏工作室。尽管早在2008年的9月微软就已经宣布了工作室的关闭，但其最后一部作品《光环战争》直到第2年的3月才上市销售，并且取得了过百万的销量。2002年，微软以创纪录的3.75亿美元收购Rare工作室，但接下来Rare一直没有特别出彩的表现，2007年，Rare的联合创始人斯坦珀兄弟离开工作室，Rare便专注于Kinect专用软件的开发。不过在去年借着《绝地求生》推出Xbox One版本这一契机，Rare工作室还被蓝洞认可，用《盗贼之海》中使用的水体渲染技术来改善《绝地求生》中水体效果。
2006年，微软收购了开发商Lionhead Studios（狮头工作室），随后推出了著名的独占游戏《神鬼寓言》系列。后来创始人、创意总监分别在2012年、2015年离职单飞，2016年3月8日，微软关闭了狮头工作室，一名工作室前员工还发了推特表达自己的不满，称“微软就是第一方工作室的刽子手”。而值得一提的是，进入2018年后有消息人士爆料微软将会重启新的《神鬼寓言》，不过此事还没有最终的结论。2009年，微软收购了BigPark工作室，该工作室曾运营过《极品飞车》、《FIFA世界足球》、《NBA Street》和《SSX》等游戏。2011年，微软收购了一间勇于尝试不同类型游戏的工作室Twisted Pixel，并在Xbox One上推出了《疯狂摩托》。2012年，微软收购了位于丹麦哥本哈根的工作室Press Play，2013年，该工作室推出了《麦克斯：兄弟魔咒》。2014年9月15日，微软再次发起重磅收购，以25亿美元收购《我的世界》开发商Mojang工作室，原作者马库斯·佩尔松在本次收购中获得了17.5亿美元。不过《我的世界》并不是Xbox One独占游戏，玩家也能在其他平台上玩到这款产品。
结语就在今天，微软还宣布收购云游戏后台服务提供商PlayFab，会将该公司的工具整合到Azure云服务中。这也意味着，目前微软正在用实际行动来弥补之前游戏业务上的劣势。尤其在独占游戏方面，微软也急需更具竞争力的工作室补强自己的产品线。如果发起收购的消息属实，游戏圈这次“地震”的规模将会是史无前例的。