马粪打滚：熊猫不为人知的诡异癖好，科学家发现其真实意图

很多人都看过电影《功夫熊猫》，圆滚滚的熊猫在动画片里身姿轻盈，武功高强，纵能飞檐走壁，横能摸爬滚打，一幅英姿飒爽舍我其谁的盖世英雄形象。但在真实的生活环境中，熊猫却有一项令人不忍卒看的横练功夫，可能却是你不知道的，这就是科学家们称之为马粪打滚（HMR，Horse manure rolling）的行为艺术。

那么，什么是熊猫马粪打滚，熊猫这样做又是出于什么样的原因，处于怎样的一种心路历程呢？中国科学院动物研究所魏辅文院士的研究团队对其进行了长达十年的野外研究，发现了熊猫马粪打滚的真正原因，其成果已发表在12月7日的《美国国家科学院院刊》上。

大熊猫深藏不露的这项高超“功夫”由研究人员在2016年7月至2017年6月之间用红外热像仪在野外捕获，发生在陕西佛坪国家级自然保护区的一个大熊猫亚种中，多头熊猫一共展露了38次马粪打滚的“旷世神功”。

熊猫被称为“滚滚”，当然是因为长得滚，也喜欢滚了。熊猫打滚我们可以在很多视频里都可以看到，一般认为它们是在嬉笑打闹，或者卖萌讨好，要不然就是气得不得了。有一个视频展示的就是动物园饲养员把熊猫最喜欢的玩具拿走了，熊猫追而不得，一怒之下满地打滚，侧翻前滚翻表演个遍，让人忍俊不禁。还有视频显示熊猫在自己的粪便里打滚，把一身黑白相间的昂贵毛皮大衣弄得稀脏，甚至还有熊猫因为喜欢打滚，有些地方的毛都脱落而光秃秃的了。

中国科学院这项研究表明，熊猫打滚的行为并不是我们表面上看到的那样肤浅，实际它们是有深意的。

研究人员发现，熊猫马粪打滚的行为都发生在温度低于15℃的环境中，并且打滚的马粪都是不超过10天的新鲜马粪，因而怀疑与新鲜粪便中富含的两种化合物β-石竹烯和氧化石竹烯有关。为了检验他们的猜测，研究人员将这两种化合物的稀释液喷洒在北京动物园的干草堆上，结果该动物园的大熊猫也开始打滚了！

在分子细胞水平上的进一步研究发现，这两种化合物能够抑制大熊猫“gpTRPM8”受体的冷激活和薄荷醇激活。而TRPM8编码的蛋白质，是动物的重要冷觉感受器，被激活后就会产生电位动作，让动物产生冷的感觉；当它被拟制后，动物对外界的寒冷感觉就会钝化，让动物在冰天雪地里产生“咦？今天怎么这么暖和”的幻觉。研究人员为此用小鼠进行了试验，和对照组的相比，涂抹了β-石竹烯和氧化石竹烯小鼠的耐寒能力明显增强，在寒冷条件下也不会扎堆取暖了。

看看，马粪对寒冷还有这么好的疗效，2020的第一场雪比以往来得更早一些，大熊猫已经率先垂范，你还等什么呢？同学们，赶快冲到就近的马厩，大伙儿嗨起来吧！参考：PNAS：Why wild giant pandas frequently roll in horse manure