78读懂《道德经》第七十八章：弱之胜强，柔之胜刚。

【原文】

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知莫能行。是以圣人云﹕“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。

[老子讲堂]

综述：本章内容主要包括两点：一是对水的赞美；二是“正言若反”。

本章以水为例，说明弱可以胜强、柔可以胜刚的道理。八章说“四水善利万物而不争”，四十三章“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。本章可与八章、四十三章的内容联系起来阅读。

通解如下：

普天下再没有什么比水更柔弱了，而攻坚克强却没有谁可以胜过它的，正是因为它坚韧不拔、持之以恒、没有什么能改变它的秉性。弱胜过强，柔胜过刚，这个道理天下没有人不知道，却没有人去实行。所以有道的圣人这样说：能够承担一国的屈辱，才能成为国家的主宰，承担一国的祸灾，才能成为天下的君王。

正面的话说出来好像在反说一样。

注释]

1、无以易之：易，替代、取代。意为没有什么能够代替它。

2、受国之垢：垢，屈辱。意为承担全国的屈辱。

3、受国不祥：不祥，灾难，祸害。意为承担全国的祸难。

4、正言若反：正面的话好像反话一样。

再说“柔弱”：

柔弱是一种不争谦让的生活态度，一种善念利他的生活状态，不是软弱，不是唯唯诺诺。胜刚强，不是仅仅指战胜，而是前进发展的趋势更符合自然之道。

水最为柔弱，但柔弱的水可以穿透坚硬的岩石。水表面上软弱无力，却没有任何力量是它不能战胜的。这就清楚地说明，老子所讲的弱，指柔弱，并不是通常人们所说的软弱无力的意思，而是一种人生态度、生活哲理。

通行本为：受国之垢。帛书本为：受国之莜，是谓社稷主。

大意是：能够像莜麦一样柔弱卑微，却生命力顽强，成为五谷之根本，可以为社稷之主，

莜麦〕一年生草本植物，种子可磨成面供食用。亦作“油麦”。

社稷”从字面来看是说土谷之神。由于古时的君主为了祈求国事太平，五谷丰登，每年都要到郊外祭祀土地和五谷神，即祭社稷，后来“社稷”就被用来借指国家。

“社稷之忧”、“社稷之患”、“社稷之危”、'谨奉社稷而以从'都指的是“国家”的忧虑、隐患、安危。

正言若反。

老子所说“正言若反”是老子对全书中那些相反相成的言论的高度概括，例如：“大成若缺”、“大盈若冲”、“大直若屈”、“大巧若拙”、“大辩若讷”、“明道若昧”、“进道若退”、“夷道若类”、“上德若谷”、“大白若辱”、“广德若不足”、“建德若偷”、“质真若渝”、“大方无隅”、“大器晚成”、“大音希声”等等。

孙中原说：“这里连句子的结构都是类似的。……他们本来是彼此相异的、互相排斥的、对立的，但在某种条件下，某种意义上，表示某种特定事物的概念和它的对方具有了统一性，二者互相包含，互相融合，互相渗透，彼此同一、一致。