明朝难得一见的书法奇才，挑战传统、标新立异的开创者之一

在中国书法史的发展长河中， 张瑞图是一个十分重要的人物。他是一个难得一见的书法奇才， 他作品中流露出来的那种纵横飞荡的激情和气势， 那种率意挥毫的自如和洒脱， 那种前无古人的崭新面貌， 那种对观者视觉和心灵的强烈冲击和震撼， 都无可争议地表明他在书法史上的特殊意义， 使其成为晚明书坛上挑战传统、标新立异的开创者之一， 与书坛巨擘董其昌并称“南张北董”, 又与董其昌、邢侗、米万钟同列明末书法“四家”, 在整个书法史上占有重要的地位。

张瑞图生于明穆宗隆庆四年 (1570年) ， 卒于明思宗崇祯十四年 (1641年) ， 卒年72岁。福建晋江 (今泉州) 人， 字无画， 号二水， 别号芥子居士、果亭山人、白毫庵居士等。张瑞图自幼聪颖， 禀赋奇异。据地方志记载， 张瑞图在读书时， 常常要将待读的经史古籍手抄一遍而后诵读， 如此繁浩枯燥的一项工作， 在别人看来也许有着难以想象的艰辛， 张瑞图却能常年坚持不辍， 这对于锻炼他的书写功力、潜养沉毅之气具有极大的帮助。

张瑞图的青少年时代一直在读书中度过， 直到34岁才去参加乡试， 考中举人；38岁又到京城参加会试， 并在殿试时由明神宗皇帝亲擢为第三名 (探花) ， 授以翰林院编修一职， 从此开始了他二十余年的仕宦生涯， 升迁直至礼部尚书、内阁大学士。张瑞图最终名列曾经权势冲天的魏忠贤阉党一派， 并因曾为魏忠贤生祠书碑一事， 于明思宗崇祯二年 (1629年) 60岁时， 在清算魏党的活动中获罪， 经纳资赎罪为民， 告别了仕途上的是是非非， 从此过上了纵迹山水、寄情书画的隐居生活， 直至终老于故乡晋江的东湖之滨。

明代晚期的思想意识领域是一个充满了矛盾和变革的特殊阵营。一方面， 传统的封建意识仍然占据着这个阵营的统治地位， 程朱理学一直受到统治阶级的推崇和肯定；另一方面， 此时商品经济已经有了一定的发展， 资本主义萌芽初见端倪， 传统的人生观、价值观、审美观受到前所未有的怀疑和挑战， 人们开始萌发出“个性”和“自我”这样的近代思想意识。晚明的书法艺术领域在这样的大环境中作出了相应的反应， “晚明书派”应时而生， 张瑞图正是其中的领军人物之一。

他的书法作品无论是与古人还是与同时代的其他书家相比， 都是别具一格、与众不同的。在他的书法中很难找到临习阁贴的作品， 众多的传世书作都彰显着极为鲜明的个性。在用笔上他不拘于常规， 习惯以偏锋直入， 行笔时横画下弧， 盘旋往复， 转折处多用方折代替圆转， 突出横向之动态；结体紧密， 字形结构之安排往往不求端严稳定， 率意流畅， 形成一种奇特而略带夸张的效果；而字距紧凑、行距宽舒则是他作书章法布局上的特色。

古人对他的书法做了如下评价：“其书从二王草书体一变……一切圆体都皆删削， 望之即为二水。” (明末·倪后瞻) “瑞图书法奇异， 钟、王之外， 另辟蹊径。” (清·秦祖咏) “张二水书， 圆处皆作方势， 有折无转， 于右军法为一变。”“明季书学竞尚柔媚， 王 (铎) 、张 (瑞图) 二家力矫积习， 独标气骨， 虽未入神， 自是不朽。” (清·梁) 可以说， 张瑞图是明末书坛“四家”中最具有创新性的一个。特异的禀性和经历使其内心世界格外丰富多变和与众不同， 即使是在他仕途一帆风顺的时候， 其内心也很可能无法摆脱种种的矛盾和痛苦。

书法成为他表达情怀、释放自我的最佳途径， 正所谓“书， 心画也”。他用奇崛、奔放、恣肆、淋漓的笔墨挥洒出胸中之郁气和激越动荡的情怀。张瑞图书法的独特面貌， 正是其内心情感与那个时代追求变异的大环境相契合的产物。

张瑞图陶诗书册， 现藏吉林省博物院， 为绫本、蝴蝶装， 计十开二十面， 以小楷、章草和行书三种书体录入陶渊明五言诗共计十一首， 分别为《移居》二首、《癸卯始春怀古田舍》二首、《庚戌岁九月中于西田获早稻》一首、《丙辰八月中于下潠田舍获》一首、《饮酒诗》三首、《杂诗》一首、《读山海经》一首。款署“己巳春仲为太瀛樊公祖祠宗书于白毫精舍， 果亭山人瑞图”, 钤“张瑞图印”、“公孙大娘”白文印二枚。