阳明心学与日本明治维新
许多人认为，日本能迅速窜升与欧美列强分庭抗礼，这一切都归功于明治维新的成功。但是明治维新能够成功，究其原因根本不是因为日帝明治的政治手腕有多少过人之处，（日帝明治充其量不过等同于中国宋神宗一类的良主而已），也不是因为德川家族无能，而完全是因为日本人充分效法了王阳明。王阳明及其学说在国外影响最大的，应首推日本。在日本，阳明学一度被奉为'显学'，对其革新运动起过重大的推动作用，以至成为明治维新的最重要精神武器，阳明学在日本的影响，至今仍很深广，至今仍有不可忽视的现实意义。
王阳明的思想，特别是他的“致良知”说，还深刻地影响了日本的思想家、政治家，以至整个日本社会，现简要论述于下。
阳明学与日本的联系，最早起于明代正德年间。相传，日本禅僧了庵桂悟于正德四年（1510年）奉国王足利义证之命，以83岁高龄远使中国，与王阳明会晤。回国前，王阳明作序一篇相送。此文载师蛮的《本朝高僧传》、齐藤拙堂的《文话》，在日本学者中影响很大。井上哲次郎说：“桂悟亲与阳明接触，为哲学史上决不可看过的事实。”（《日本朱子学派之哲学》第636页）川田铁弥说：“桂悟惮师，兼传程朱子学、余姚之学，论知行合一之义，为日本王学倡导之嚆矢”（《日本程朱学的源流》第46页）肯定桂悟为王学在日本之始祖并不确切，因为他回日本时己是87岁高龄。一般认为，阳明学在日本的真正开创者应是中江藤树（1608-1648年），他早年学习朱子学，1644年37岁时获《王龙溪语录》读之，后又读《阳明全书》，大有所获，乃赋诗曰：“致知格物学虽新，十有八年意未真；天佑夏阳令至泰，今朝心地似回春。”（《藤树先生遗稿》第 一册153页）读了阳明全书，他“心似回春”，于是在近江设令其徒皆攻读《阳明全书》，被奉为“近江圣人”。他力求象王龙溪那样把阳明学普及到庶人中去，断言：“心学为由凡夫至圣人之道”（《翁问答》）；“行儒道者，天子、诸侯、卿大夫、士庶人也。此五等人能明明德，交五伦者谓之真儒……真儒在五等中不择贵贱、贫富。”（《藤村先生精言》）他被称为日本阳明学派的开山祖。发展阳明学的是被奉为“泰山北斗”的佐藤一斋（1772-1859年），他在日本朱子学独尊的形势下，他从事教育70年，任儒官19年，听其讲学者常满堂盈庭，开创了幕末王学的先河。他在《言志四录》等著作中大力宣扬王阳明的“知行合一”论，如说：“就心曰知，知即行之知；就身曰行，行即知之行”等，他主张天下财利公有，指出：“财者，天下公共之物，其可得自私乎？……利者，天下公共之物，何曾有恶？但自专之，则为取怨之道耳。”这些思想，在广大市民和农民中有广泛的影向，特别是他培养的大批学生中，有很多人成为明治维新的骨干。在日本，把阳明学最早付之实践的当推大监中斋（1793-1837年）。他“以阳明王子「致良知」之教一以贯之，以为学的。”以王阳明为楷模教育生徒，在学堂右侧铭以“入吾门学道，以忠信不欺为主本，乃纪阳明先生语以揭示”，作为学生守则，要求学生“躬亲学于阳明先生。”（《洗心洞诗文》第449页）1837年，大阪发生大饥馑，他在卖尽藏书以账灾民的同时，又领导了震撼日本近代史的大阪市民和近郊农民的起义。他的言行反映了下层武士、市民和农民的要求，大阪起义成为80年后“米骚动”的先驱。佐藤一斋的高徒，佐久间象山提出了“东洋道德，西洋艺术”的口号，开学收西方文化之风，为开港倒幕作了准备。他的学生吉田松明（1830-1859年）认为王阳明的《传习录》“皆言会当心”他主办松下学塾，培养了高杉晋作、伊藤博文等一大批倒幕维新志士。高杉晋作是倒幕将令，曾作诗盛赞阳明学，诗曰：“王学振兴圣学新，古今杂说遂沉湮；唯能信得「良知」字，即是羲皇以上人。”明治维新时期最有影向的人物当推伊藤博文。他早年参加尊王壤夷和倒幕运动。明治维新时，1868年3月，任政府外国事务局判事；6月，任兵库县知事。1869年，调大藏省工作。1885年12月，任第一任内阁总理，至1888年任枢密院议长。由于其显赫的政治地位，使他对明治维新起了很大作用。总之，明治维新突出王阳明的儒家精神，实现出来今天的日本。阳明学对日本社会、经济、政治、思想影向之深广可见一斑。
众所周知，在中国文化史或哲学史上产生了一位名人王阳明，他本名王守仁，儒家学者称之为“阳明先生”。他在明代历史上的事功，是以平定江西宁王“宸濠之乱”而出名。但在文化哲学史上，他是以“知行合一”的学说，影响当时和后世。最为明显的，就是东方的日本，在十九世纪到二十世纪之间明治维新的成功，便是接受阳明学说的成果。因明治维新的影响，当清末民初，中国一般留学日本的学生，回国以后，重新捡起阳明之学，作为**救国的张本，提倡研读王阳明的《传习录》，乃至阳明的治兵语录，和曾国藩的家书等做典范，俨然日本在明治维新前期的作风，用来抗衡由西方输入的各种文化思想潮流，形成一代的悲剧，为现代历史增添了太大的不幸。
明儒王阳明有一次到金山寺去朝拜，觉得寺中的景物非常熟悉，一草一木似曾相识。信步浏览，走到一间关房之前，只见房门口贴了一张封条，左右观看，好像曾经住过。王阳明终于按捺不住心中的好奇，请知客住持打开关房瞧个究竟，知客住持连忙道歉说：
“对不起！这间关房是我们一位老祖师五十年前圆寂的地方，里面供奉着他的全身舍利，他老人家遗嘱交待不可以开启，请您原谅，千万开不得。”