原料处理与烧结砖产品质量
在生产烧结砖时，处理良好的原料是生产优良制品的基础。有时处理得很好的原料，不一定能完全烧成优质砖，但处理得不好的原料不可能烧制成良好烧结砖，则是不争的事实。
古籍记载，古人在制作烧结黏土实心砖时十分重视原料的选用和加工处理。在选择取土地点时要先 “掘地取土，验辨土色”。选定以后还应“去其表层，皆 以粘而不散，粉而不沙者为上”。其余的土，也许可以制砖，但“不为上”。土取回以后必须“汲水滋土，人逐 数午，错趾踩之，踏成稠泥(注：加水搅拌)”。然后“堆 置，覆以草，(注：陈化)，“逾七日，复以牛踩”。经这样 处理以后的泥料，才可以“填满木匣之中，铁线弓戛平 其面，而成坯形”。这就为烧制成历经千年仍“敲之有声，断之无痕”的“其质千秋矣”的烧结黏土砖奠定了 坚实的基础。直到20世纪60-70年代，我国的许多地 区都还保留着生产烧结黏土砖使用隔年土的习惯。 即在前一年把土挖出来，堆置，任凭风吹雨打，日晒霜 冻，令其自然疏解风化，次年才用以制砖。
21世纪初，成都邛崃宏林砖厂由于所用页岩较硬，随采随用，又没有陈化库，成型困难，烧成后产品 的合格率只有80%左右，后来改为页岩先行开采，在 矿山露天堆放7d，才取回制砖，此时小块的页岩已经 崩解，大一点的土块也表层风化剥离，工艺流程依旧， 不仅挤出成型容易了，产品合格率稳步攀升到94%以 上。同时，粉碎用的锤头的使用寿命也延长约40%。 据悉，欧洲许多国家在生产烧结砖时，十分重视原料 的加工处理。目前全球最大的烧结砖生产企业 奥地利的维也纳山工厂，对其各地的烧结砖厂都要根 据其原料的技术性能规定，原料的颗粒级配、一次搅 拌均匀度和进入陈化库时的原料含水率(陈化含水率)以及陈化时间都有严格的规定，这就为其生产出 强度高，容重轻，孔洞率大，自保温性能良好的烧结多 孔和空心砖奠定了坚实的基础。
众所周知，湿润的泥料有塑性，而干的黏土则显现不出塑性。一块干的土疙瘩，没有塑性，遇见了水 就可能显示其塑性，凡是被水湿透的部分的土都显示出了它们的塑性。直到整个土疙瘩被水湿透了，才显示出其全部的塑性。大块的土疙瘩是如此，小的土颗粒也是一样。
砖坯的挤出成型，正是依靠泥料充分发挥出来的这种塑性，通过挤压使泥料颗粒互相交错紧密靠拢成为具有一定强度的砖坯。要想制成优质的砖坯就必须充分发挥泥料的塑性，要想泥料充分发挥其塑 ，就必须使用适量的成型水量把泥料颗粒充分渗透，以充分发挥其塑性。要想叫水分渗透泥料颗粒有两种可供选择的方法。
一是强制法，即使用各种机械在混匀原料的同时，把水挤进泥料颗粒内部，如搅拌机、对辊机、搅拌挤出机、轮辗机、捏合机等，它们无一例外的要消耗能源，而且都有一定的局限性；如搅拌机主要是混匀，对 辊机、轮碾机主要是挤压、粉碎，产能有一定的限制和 定的设备维修量。
另一种是自然渗入法，即陈化，把初步混匀并有定含水量(陈化含水量)的泥料，堆在一起利用水的 渗透能力，使水逐渐充分渗入颗粒内部，以尽可能的 激发其塑性。这一过程需要一定的时间，一般来说对 于合格的粉料，混匀足够的陈化含水量约2d~3d和一个相对封闭的空间(陈化库)等。
泥料陈化所需要的时间受下列条件的制约：一是 泥料颗粒硬度大时，如较硬页岩、煤矸石，结构较紧密水分渗入较困难，需要的陈化时间就较长；二是粉料 颗粒的大小，较大的颗粒时，水分渗入的“路径”较长 需要陈化的时间也较长；三是砖坯的品种，砖坯的壁、 肋越薄，对泥料的塑性要求也越高，需要的陈化时间也越长。
必须说明的是：对于那些水分渗不进去的原料 如粉煤灰，由于它的颗粒虽细但全是“小玻璃珠”，水分进不去，陈化是没什么作用的，所以在生产高渗量 的粉煤灰砖要另选其他处理方法。
一般说来，合理的陈化2d~3d，泥料可能提高2-3个塑性指数。不管陈化几天，在整个陈化过程中，不需要机械帮忙，不消耗能源，是以时间换质量，以时间换金钱。烧结砖厂制坯车间的人都有这样的经验，挤出时完全不能成型的烂泥放在那不动它，次日也不另外加工，投入挤出机大多能挤出合格的砖坯。这也是陈化效果的一个证据。
对于陈化库的基本要求：一是至少应能贮存不少于3d的生产用料；二是陈化库尽量减少通风或用不透风的塑料编织布盖住当天不用的料堆，以免表层泥料脱水干硬，降低陈化效果；三是取料方便以及出料到制坯车间有最短的运料距离。
笔者见到的陈化库大多在库的前端出料，生产中，当取用前端料坑中的泥料时，和陈化库等长的运 输泥料的皮带运输机绝大部分长度的运输皮带都在跑空车”。
笔者以为，如果现场有条件应改为中间出料，则通长的一条皮带运输机改成了向中间出料的不足原有长度一半的两条短的皮带运输机，生产中只开动其中的一台，皮带运输机的用电量可减少1/3以上，而皮带的实际使用量则减少一半以上。
由于现在陈化库中常用的液压斗式挖掘机行走速度十分缓慢，机器自重也不大，当其跨越陈化库中间向制坯车间送料的横向皮带运输机时，用钢管立柱把钢轨撑住也就万无一失了。
笔者曾见有人为了减少投资和更机动灵活用装 载机在陈化库中取用和转运泥料，仔细算来得不偿失，不仅装载机排放废气要污染车间环境，料堆表层泥料也干得快，使陈化效果大打折扣，而且仔细算来， 就其所用的30型装载机来说料斗容积为1.5m3，装满了松散的泥料也只2.5左右，而装载机的自重为13 (现在新型装载机的自重已降至11t)，其为了装运这 2.5左右的泥料要驼着13t的庞大身躯，来回奔波，绝大部分油耗都被装载机自己“吃了”。
再说，装载机烧油，液压斗式挖掘机和皮带运输机用电，油价更比电价贵得多，而且装载机的维修量和零件磨损消耗更比液压斗式挖掘机高出数倍。据测算使用装载机二年所多耗用的费用足够弥补采用液压斗式挖掘机和系统所增加的投资还多。
搞企业一定要算账，烧结砖是微利行业，必须精打细算，不仅要算眼前的小账，还要算长远的大账，把两笔账分析对比，择优录取。
来自《砖瓦》作者：曹世璞