“童家班”的传奇故事
在近代京剧史上，“家族式戏班”是一道十分独特的风景，以童芷苓、童祥苓等为代表，由童家兄弟姐妹组成的“童家班”更是梨园界的一朵璀璨奇葩。
2019年，恰逢“童家班”成立80周年，《可凡倾听》采访了童寿苓、童葆苓、童祥苓、童强、童小苓以及其他与“童家班”有过密切关系的人物，全方位、多角度、立体化地呈现“童家班”的故事，以此纪念这个京剧史上的传奇家族，致敬那些曾经为京剧事业奋斗一生的艺术家们。
陈佩秋题词的“童家班”
“童家班”的由来
相比其他的家族戏班，以童侠苓、童寿苓、童芷苓、童葆苓、童祥苓兄妹五人为代表的“童家班”，似乎更具传奇性，因为童家原本是书香门第而并非京剧世家，这在格外讲究传承的梨园界，似乎又是一个异数。
童家五兄妹的父亲童汉侠毕业于天津法政学院，母亲陈倩颖毕业于天津女子师范学院，夫妻俩都从事教师职业，是典型的书香门第，与梨园行并无渊源。不过，由于他们酷爱京剧，耳濡目染之下，孩子们也从小成了戏迷。对京剧的兴趣，加上家道中落经济拮据，1932年，12岁的童寿苓与10岁的童芷苓率先进入北平中华戏曲专科学校，正式开始学戏。
童家班，1947年摄
学戏一年后，11岁的童芷苓首次登台演出《女起解》，表现一鸣惊人。不久，她又与二哥寿苓合作了《武家坡》，同样大获好评，显露出非凡的艺术才华。经过几年的刻苦学习和舞台历练，到十五六岁时，童芷苓已然成为走红津门的名角，拥有了大批拥趸。有了这样一个成功的榜样，童家最小的两个孩子——童葆苓和童祥苓，也先后学戏，走上了专业道路。
童祥苓是童家班年龄最小的成员，上世纪70年代因出演现代京剧《智取威虎山》中的杨子荣一角而闻名天下。今年85岁的他仍时常登台，宝刀不老。童祥苓回忆：“我父亲那时候是天津政法学院毕业的，也是最早头一批的同盟会会员。旧社会，一般有文化的人是不愿意学戏的。但我父亲很开明而且父母都喜欢文艺，这样就影响了我的姐姐。那时候芷苓爱戏，而且家里经济不好。出于这两方面的原因，她进了戏班，进了梨园。”
童葆苓大概是十二三岁登台。“姐姐芷苓给我化妆、贴片子，弄完之后赶快就上台。一开始很紧张，结果因为挺急，我上台后也不害怕了，也没忘词，就那么唱下来了。亲戚朋友都在后台等着，说瞧，她多像芷苓的小一号。”童葆苓说，之后她的外号就叫“小一号”了。
有童芷苓这样的当红名角领衔，加上其他几位兄弟姐妹辅助，童家拥有了挑班自立的资本。1939年，童汉侠正式组建起了家族戏班，取子女名字的最后一个字，命名为“苓社”，也就是俗称的“童家班”。从此，中华大地上或许少了一个平凡的书香门第，却多了一个不平凡的梨园之家。“童家五虎”在日后的京剧界风生水起，大有作为。
童芷苓剧照
“童家班”的灵魂人物
一个成功的梨园班社离不开挑梁的名角，在童家班，童芷苓与童祥苓无疑是最出名的角儿。他们一个是天赋异禀、少年成名的“坤伶皇座”，一个是打虎上山、气冲霄汉的“杨子荣”，姐弟俩的明星效应令童家班这块金字招牌熠熠生辉。
童祥苓剧照
京剧名角孙正阳曾这样评价童芷苓：“童芷苓老师她最大的特点就是好学。你看她所学的四大名旦，实际上她都学，都学到她本身身上，后来实际上来说，也成为了她自己的童派。她基本上唱做念打都能掌握，而且在唱的方面，她集中了四大名旦的唱腔。”
1922年，童芷苓出生于天津。她是家中长女，上有哥哥侠苓、寿苓，下有妹妹葆苓、弟弟祥苓。作为童家最早走上专业道路的人，她十岁开始学戏，十一岁登台，迅速凭借过人的天赋和刻苦的学习崭露头角。1939年，17岁的童芷苓拜师荀慧生，1947年又成为梅兰芳的弟子，同时她也学习程派、尚派，由此开启了兼收并蓄、博采众长、不拘一格、自成一家的艺术风格。
上世纪40年代，各路名角抢滩上海。童芷苓、言慧珠、李玉茹是最有票房号召力的三位坤旦，被誉为“海上三明珠”。除了京剧，童芷苓也大胆“跨界”，涉足话剧和电影，上世纪四五十年代曾出演过《夜店》《歌衫情丝》《粉墨筝琶》《女大亨》等一系列影片，多才多艺，游刃有余。
上世纪60年代，“文革”中断了童芷苓的舞台生涯，童家班也经历了前所未有的冲击和磨难。当一切回到正轨之后，童芷苓已年过半百，最好的年华已然逝去。但为戏而生的她凭着惊人的毅力，迅速恢复练功排戏，不仅没有一蹶不振，反而更上层楼。改革开放后，童芷苓与孙正阳合作的《铁弓缘》，与俞振飞、刘斌昆合作的《金玉奴》，以及她率领童家班创排的新编戏《王熙凤大闹宁国府》等一系列剧目，都成为京剧史上的经典之作。
上世纪70年代末，童芷苓与妹妹葆苓合演了经过创新改编的《樊江关》，童芷苓饰演薛金莲，童葆苓饰演樊梨花。“姑嫂比剑”一场，她们省去了一些程式化表演，强化了真实感。同样经过童芷苓大胆创新而令人眼前一亮的，还有《宇宙锋》中“装疯”一场。包括梅先生在内，过去传统的演法都是赵艳容下场脱帔并改换妆容，而童芷苓的演法与众不同，她全程不下场，脱帔、改妆全部在舞台上一气呵成。
“一个演员，戏台上要有德，这是我姐姐说的，演戏、做人对我的教育。”童祥苓说。
和姐姐童芷苓一样大红大紫的，还有童祥苓。工老生的他初学余派，后来又拜马连良、周信芳为师，因此余派、马派和麒派剧目均能驾驭。由于业务能力突出，1965年，童祥苓被选中，出演现代京剧《智取威虎山》中的侦察英雄杨子荣。他也因此而成为那个特殊年代里，唯一一位坚守在舞台上的童家班成员。
童芷苓与妹妹童葆苓
“童家班”的精神仍将延续
关于童家班，有这样一种生动形象的说法：童芷苓犹如领头的大雁，张开羽翼奋力向前；而童侠苓、童寿苓、童葆苓和童祥苓则是紧随其后的群雁。各位成员也是各有千秋、各司其职，共同成就了“苓社”这样一枝芬芳四溢的梨园奇葩。
生于1929的童葆苓，受姐姐影响自幼学戏，工花旦、刀马旦，后拜师尚小云，得其亲授。每当芷苓外出时，童家班便由葆苓挑梁，独当一面。1954年，童葆苓嫁给了“话剧皇帝”石挥。石挥也是一位京剧票友，还会拉京胡，因此与童家兄弟姐妹们总能打成一片。
二哥童寿苓初学老生，后因“倒仓”而改小生，师从姜妙香。他既是童家班早期的主力演员，又是妹妹芷苓的“御用保镖”。大哥童侠苓文化程度最高，他念过大学，后来也师从姜妙香学习小生，又去北京进修了编导专业，成为童家班的智囊。遗憾的是，童侠苓壮志未酬便英年早逝，年仅46岁。
随着童家兄妹纷纷成家立业，童家班也在不断发展壮大。童家班增添了两位优秀的女演员：童侠苓的夫人、老旦名家李多芬，以及童祥苓的夫人、梅派青衣张南云。在《杜十娘》《尤三姐》《武则天》《王熙凤大闹宁国府》等新编剧目中，他们都是全家上阵，通力协作，各展所长。
童家的下一代也继承父辈衣钵，走上了京剧道路。童芷苓的女儿童小苓在美国从事服装设计工作，不过多年以来，她始终坚持传承和推广童家班的京剧艺术，每年至少举办一次专场演出，再现母亲当年的经典剧目。而童小苓的表兄、童侠苓之子童强，则几十年如一日坚守在教师岗位上，培养出了傅希如、蓝天、王珮瑜等一大批京剧人才。
“艺术只有不断地创造，才有生命力。只继承、模仿，那是越模越没，这样的模仿就是继承的话，将来最后只是一个录音机或者是录像机。”童祥苓说。
1990年，童芷苓被查出罹患癌症。童葆苓回忆：“她生病后我常去看她。这时候她还惦记戏，她这一生就是投入在戏里。因为我也老了，唯一还在演出的就是祥苓了。所以她跟我说，祥苓除了排新戏以外，最好还能够恢复一点传统戏。她的意思是，传统戏很有历史意义，好多过去我们演过的戏现在都看不到了，最好能够恢复一些，不过要经过整理和修改。把传统的好剧目，传给下一代，传给年轻人。”
童芷苓的离去，仿佛也带走了童家班近半个世纪的璀璨光华。然而童家班的故事并没有落幕，童氏家族的成员们仍然在用各自不同的方式，传承着童家班的精神，延续着童家班的血脉。