Nature | 双11忍不住剁手？怪你的眶额叶皮层不够厚
文：北师大自我研究组
来源：SelfMindnSocialBrain（ID：SELF_BNU）
双11在即，你是否已经开始买买买？
买，或者不买？
买这个，还是买那个？
都是大脑在决策
根据11月2日发表在Nature上的一篇文章，当个体在权衡选择时，眼球上方的大脑细胞就会被激活。报价越诱人，相应的神经元触发速度就越快。
在18世纪，经济学家Daniel Bernoulli，Adam Smith和Jeremy Bentham建议人们通过计算每个要约的主观价值，并在考虑数量，质量，成本和实际收到承诺要约的可能性等因素的情况下进行选择。一旦计算，将对值进行比较以做出决定。此后，科学家花了将近三个世纪的时间才在大脑中找到这种计算和比较的脑区——眶额叶皮层（orbitofrontal cortex），该区域位于与目标定向行为有关的眼睛上方的区域。
但是，当时的科学家还无法证明大脑中编码的值直接导致选择一个选项，而不是另一个。现在，圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员对猴子进行的一项研究表明，这些神经元的活动编码了选项的价值并决定了最终决定。在实验中，研究人员让猴子在不同的果汁口味之间进行选择。通过改变神经元的活动，研究人员改变了猴子发现每种选择的吸引力，从而导致动物做出不同的选择。
Padoa-Schioppa说：“我们发现了编码主观价值的神经元，并且，价值信号还可以指导各种行为，而不仅仅是选择。它们可以指导学习，情绪，知觉注意和运动控制方面。我们需要证明特定大脑区域的价值信号可以指导选择。”
为了研究神经元编码的值与选择行为之间的联系，研究人员进行了两个实验。该研究由当时的博士后研究员Sébastien Ballesta博士和研究生Weikang Shi进行，该研究的作者是当时的研究生Katherine Conen博士，他设计了其中一个实验。Ballesta现在是法国斯特拉斯堡斯特拉斯堡大学的副教授；Conen现在就读于布朗大学。
在一项实验中，研究人员反复向猴子提供两种饮料，并记录动物的选择。提供的饮料数量不等，包括柠檬汁，葡萄汁，樱桃汁，桃汁，果汁饮料，苹果汁，酸果蔓汁，薄荷茶，猕猴桃饮料，西瓜汁和盐水。猴子通常更喜欢其中几种口味，但它们的决定并不总是那么容易。每只猴子朝其视线表明其选择，并交付了所选择的饮料。
然后，研究人员在每只猴子的眶额皮层中放置了微小的电极。电极可无痛刺激代表每种选择价值的神经元。当研究人员在给猴子提供两杯饮料的同时，通过电极传递低电流时，致力于这两种选择的神经元开始放电得更快。从猴子的角度来看，这意味着两种选择都更具吸引力，但是由于大脑中值的编码方式，一种选择的吸引力比另一种增加了。结果是低水平的刺激使动物更有可能以可预测的方式选择一种特定的选择。
在另一个实验中，猴子在做出选择之前先看到了一个选择，然后是另一个选择。在猴子正在考虑一种选择的同时提供更高的电流会破坏当时发生的价值计算，从而使猴子更有可能选择不受干扰的任何一种选择。该结果表明在眶额也皮层中计算出的值是做出选择的必要部分。
Padoa-Schioppa说：“当涉及到这种选择时，猴脑和人脑看起来非常相似。我们认为，同一条神经回路是人们做出各种选择的基础，例如在餐厅菜单上的不同菜肴之间，金融投资或选举中的候选人之间。甚至是重大的人生决定，例如选择哪个职业或与谁结婚该电路，每一次选择是基于主观偏好，这个神经回路是负责的。”
对选项的价值以及在大脑中进行选择的详细了解将帮助我们了解在成瘾，饮食失调，抑郁和精神分裂症等疾病患者中决策的错误方式，忍不住买买买应该也算一宗罪。神经科学，经济学和生物医学工程学教授Camillo Padoa-Schioppa博士说：“在许多精神和神经精神疾病中，患者总是做出错误的选择，但我们不知道为什么。现在，我们已经找到了这个难题的一个关键部分。当我们阐明选择背后的神经机制时，我们将对这些疾病有更深入的了解。”
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