唐太宗翻阅起居注（资治通鉴卷一九七之七）

有一次，唐太宗李世民曾对以宰相身份监修国史的房玄龄说：“前代史官所记之事，都不让君王看，这是什么原因？（前世史官所记，皆不令人主见之，何也？）”房玄龄答道：“史官不虚饰美化，也不隐匿过错，这样的直笔如果让君王看见必然会动怒，所以不敢进呈。（史不虚美，不隐恶，若人主见之必怒，故不敢献也。）”唐太宗说：“朕的志向不同于前代君王。朕想亲自翻看本朝国史，以便知道先前的过失，并作为今后行事的参考，希望你撰写完后上呈给朕看看。（朕之为心，异于前世。帝王欲自观国史，知前日之恶，为后来之戒，公可撰次以闻。）”谏议大夫朱子奢上书言道：“陛下身怀圣德，行动没有过失，史官所记述的，按理都是尽善尽美的事。陛下如要翻看《起居注》，这对于史官记事当然没有什么影响，假如将这个规矩传示给后代子孙，恐怕到了曾孙、玄孙之后偶有并非明智君主，就要掩饰过错袒护短板，史官必然难免身遭刑罚诛戮。如此下去，则史官们都顺从旨意行事，远避危害，那么悠悠千载的历史，还有什么可相信的呢？所以说前代君主不观看国史，正是为了这个缘故。（陛下圣德在躬，举无过事，史官所述，义归尽善。陛下独览《起居》，于事无失，若以此法传示子孙，窃恐曾、玄之后或非上智，饰非护短，史官必不免刑诛。如此，则莫不希风顺旨，全身远害，悠悠千载，何所信乎！所以前代不观，盖为此也。）”唐太宗不听。房玄龄便和给事中许敬宗等将起居注删改成《高祖实录》和《今上实录》呈送给太宗。

唐太宗见书中记载武德九年六月四日玄武门之变，用辞多隐讳曲折，便对房玄龄说：“历史上周公诛灭管叔、蔡叔以定周朝，季友毒死叔牙以保存鲁国，朕当年的所作所为，正与此类似，史官有什么可隐讳的！（周公诛管、蔡以安周，委友鸩叔牙以存鲁，朕之所为，亦类是耳，史官何讳焉！）”立即下令删改浮华之词，秉笔直书杀李建成、李元吉之事。

史官记录帝王起居的工作是完全独立不受其他事情干扰的，先世因直笔而死的史官很多，所以后世的规则是帝王不看起居注。太宗即位后，为留名青史一意孤行改变了这个规则，所以唐初之史，几乎成为李世民之独角戏。