汉字是啥时候改成“由左向右”的书写习惯的？
中国古代的汉字书写方式，变成现在这样从左至右横写，其实是近几十年前的事儿。
在此之前几千年的漫长历史中，中国人都习惯于使用自上而下从右至左的书写方式。那么，为什么中国是这种竖写左行的方式呢？又是在什么时候正式改成了横写右行了呢？
我们知道汉字从殷商时期到新中国成立之前，都是由上而下，从右往左的，这是从我们老祖宗刻写甲骨文就留下来的几千年的传统规范。
古时书写习惯
殷商时期，人们占卜记事。烧过的甲骨，经常会出现裂纹，裂纹是竖向的，竖着写更容易看清楚字的笔画。至于从右到左的写法，估计是便于刻画，因为那时用刀刻，也不存在墨迹会沾染写好的字的因素，就成了这样的传统。
后来，古人所用的书写载体主要是竹简，这种书写方式也需要从右向左书写。
因为竹简是用绳线将一片片竹简连起来，在上面写上字，然后卷吧卷吧，就成为了“一卷书”。竹简书写时一般由右边展开至左边，阅读时也是左手展卷，右手合卷。你可以想象一下，用竹简的书写是不是“从右到左”最舒服？如果从左到右，未卷开的部分总是搁在手臂下面，写字就会变得十分的不便（左撇子除外）。
即便是宋以后纸张成为书写的主要载体，人们还是习惯性的按以前的方式书写：从右到左，从上到下。这大概是因为即没有外界的刺激去改变，也可以和古籍保持一致，更加符合阅读和书写的习惯。
新时期的书写习惯
直到1840年广州一声炮响，天朝上国的迷梦被打破。外界的刺激以一种更文明、更强大的形态出现，于是近代中国开启了百余年的向西方学习的潮流，从“师夷长技以制夷”的“技”的层面，到“中学为体西学为用”的“术”的层面，最后到“两个赛先生”的全面学习西方。人们的观念渐渐发生改变，主动去和世界接轨。一些知识分子学习西方，认为西方的书写习惯更好。清人刘世恩就写了一本名为《音韵记号》的书。
其实，提出汉字竖写改横写的第一人，是我国新文化运动的先驱者、《新青年》杂志编辑钱玄同。在《新青年》1917年3卷3期上，刊载了钱玄同致陈独秀的公开信，首次提出了汉字“竖改横”的见解。
改革先驱 钱玄同
“人目系左右相并，而非上下相重。试立室中，横视左右，甚为省力，若纵视上下，则一仰一俯，颇为费力。以此例彼，知看横行较易于竖行。且右手写字，必自左至右，均无论汉字、西文，一笔一势，罕有自右至左者。然则汉写右行，其法实拙。若从西方写法，自左至右横迤而出，则无一不便。”
从左向右横向书写的外文古书
这种变革，也符合陈独秀新文化运动的主题，破旧立新。新文化运动，首先要从汉字书写开始。横写的方式，还是比较适合绝大多数人的。因此得到了很好的响应与推广。
民国时期从右向左竖向书写的书籍
但汉字正式由官方认定“从左到右 横向写就”的书写方式，是在新中国成立以后。
上世纪50年代初，由郭沫若、陈嘉庚等人提议，将汉语从竖写左行改为横写右行，书写习惯的开始正式定调。
1955年10月，教育部和文改会又联合召开了全国文字改革会议，建议全国印刷品采用横写印刷。
改革前的《人民日报》
1955年元旦，《光明日报》率先采用汉字从左向右横排的排版方式。此后，《人民日报》和各大地方党报也开始正式改为横排右行，报面上仅有少部分标题和文章采用竖排。至此，传统的书写方式才正式发生转变，从古代的从右至左竖着写，变成我们现在从左至右横着写了。
改革后的《人民日报》
横写的科学性更加强烈地证实了竖改横，是一个正确的选择。虽然恢复繁体的提议多次出现在北京人民大会堂，但是汉字横写却没有异议地执行了70多年。
现如今，搞书法的群体，是唯一坚持竖着写汉字的人，虽然横写便于书写、阅读，是一次很好的改良，但就书法来说，尤其是行书、草书以及行草作品，汉字的结构，起止笔画，都利于竖写，竖写才有行云流水，形成上启下承之势。
书法爱好者的执着，有时候就像孔乙己，唯一穿长衫而站着喝酒一样，不是迂腐，而是保留一种美！