早在2016年,戴姆勒就开始聚焦包括智能互联、自动驾驶、共享出行和电力驱动等领域,而中国作为全球科技创新领域的排头兵,自然也就成为了戴姆勒探索新技术和新业务模式的前沿阵地。在戴姆勒股份公司董事会成员、负责大中华区业务的唐仕凯(Hubertus Troska)看来,中国拥有巨大的发展潜力,特别是在科技创新领域。放眼未来,中国在塑造未来出行方面发挥着决定性的作用。正因如此,戴姆勒将进一步加强在华本土研发,植根中国,服务全球。在这些新技术领域,戴姆勒一方面不断加大研发投入力度,另一方面也在不断加强与中国伙伴的合作力度和深度。在自动驾驶领域,2017年戴姆勒就加入了百度 Apollo 自动驾驶开放平台,成为首批成员兼Apollo理事会单位,目前正与百度基于Apollo平台开发特定场景下的车联网和自动驾驶功能;2018年,戴姆勒成为首家获得北京市L4级自动驾驶车辆道路测试牌照的国际汽车制造商,并在同年与博世联合在京举行了自动代客泊车技术展示,这一创新成果基于博世提供的智能基础设施与梅赛德斯-奔驰车内软硬件之间的配合。中国拥有奔驰全球最年轻的客户群体,平均年龄35岁,对他们来说好的数字化体验至关重要,为此戴姆勒专门针对中国用户的需求进行了专属开发。比如奔驰MBUX智能人机交互系统不仅在用户交互界面设计方面进行了优化,配备了一系列中国市场专属的数字化服务,还能对粤语和四川话等中国方言进行自然语音识别。为了不断提升客户的数字化体验,戴姆勒还牵手了阿里巴巴,奔驰的车载互联功能与阿里巴巴的智能家居解决方案能够为客户提供无缝衔接的数字互联体验。在电动化方面,戴姆勒也在中国市场积极布局,2019年奔驰EQC成为第一款实现国产的豪华品牌纯电动车;围绕动力电池核心技术,戴姆勒入股了中国动力电池供应商孚能科技,双方继续深化战略合作,还与宁德时代达成了合作协议;在动力总成方面,不久前戴姆勒和吉利刚刚宣布将共同开发用于混动技术的下一代汽油发动机,在欧洲和中国的发动机工厂生产。
15周年,少年初长成,未来更可期
“15年的时间,戴姆勒中国研发团队已经成长为了一个英姿勃发的少年。”在梅赛德斯-奔驰中国研发中心负责人安尔翰博士教授(Prof. Dr. Hans Georg Engel)眼中,这名“少年”不仅在中国市场表现出色,更令他感到自豪的,还有其在戴姆勒全球舞台上的不俗表现。“我们在中国的研发中心同时也会承担面向全球的研发工作,比如动力系统研发部门,就在戴姆勒全球研发网络中承担了4缸汽油发动机整个生命周期的研发。从确保发动机符合全球各个市场的排放标准,到持续升级发动机技术以降低油耗,再到与最新的48伏智能电机技术的融合,这些都是由中国研发团队来完成。通过8年的发展,这个部门的职能已经非常全面,负责领域也愈加丰富。”安尔翰博士教授还提到了高级设计中心的例子,除了中国,奔驰在德国、法国和美国也有同样的部门,奔驰每个新的设计项目启动前,会通过内部的良性竞争机制,在各个设计中心之间举行比赛,“让我自豪的是,中国高级设计中心赢得了很多次为全球产品进行设计的项目。这些项目不仅不断证明了奔驰中国高级设计中心的实力,同时也将更多的中国灵感融入我们全球的产品阵容中。”明年,戴姆勒中国研发将迎来成年礼,总投资超过11亿元的戴姆勒中国研发技术中心将正式投入运营。安尔翰博士教授透露,新技术中心启用后,未来能够将更多原本需要在德国进行测试的项目放在国内进行,同时更多的内部技术放行也能在国内完成,极大提升在华产品开发、测试和认证的效率。新研发技术中心彰显了戴姆勒不断加大本土研发投入的决心,以及他们对中国市场的信心,未来也必将进一步助推奔驰在华电动化和数字化战略的落地,为中国客户带来更符合其需求的奔驰产品和服务。同时,这也能够为中国汽车工业的发展增添一份力量,为中国汽车产业培养并输出更多优秀的本土人才。