原创 | 钦臬传 · 大兴风云 1
引子
繁华的街头，人来人往，川流不息，似乎比往日还要拥挤些。
一个身着灰色长衫的书生站在路口，四下张望一番，轻轻叹了口气，扭头看到身后不远处站着两个面善的年轻男子，忙走了过去。
“请问兄台，罗家巷怎么走？”
那两个年轻男子对视一眼，不约而同地笑了，个头矮小的那个道：“我们并非大京本地人，也正在找这罗家巷呢。”
灰衫书生一怔，细一打量这二人，发现他们穿的是读书人出行时喜着的远游服，便试探着问：“二位也是赴京赶考？”
“不错，”说话的这人肤色较深，偏偏穿了件绛紫色远游服，愈发衬得脸庞发黑，不过性子倒是颇为开朗，笑着答道，“在下栾少拙，这位是我的好友丁肃，我们都是从代州赶来的。”
丁肃相貌英俊，白衣飘飘，看起来颇有出尘之感，可惜满口牙齿长得有些乱，因而不喜说话，只拱手向灰衫书生行了个礼。
灰衫书生忙回礼道：“见过栾兄、丁兄，在下唐令远，也是赶考学子，家在霍寨沟——”
栾少拙插话道：“霍寨沟？那里离大京并不算远，唐兄为何也早早来了？”
唐令远点头道：“栾兄说得是，只是家中小妹年幼吵闹，我便提前赴京，想寻个僻静地方温习书本。”
“英雄所见略同，我二人也是要住到罗家巷的，这三个月正好能相互照应。”栾少拙笑道，“不过，眼下我们都需要别人照应——这罗家巷到底在何处？”
唐令远与丁肃也笑了，三人一起向其他路人走去。
第一章 访客
我终于又能跳上久违的墙头晒太阳。
回到大京已有半个月，我几乎每日都要在这北城墙上待一段时间，坐在熟悉的城墙上，看着一如既往平静生活的人们，只是那种心无旁骛感觉，却再也回不来了。
与慕良道别后，我们马不停蹄赶回大京，凉世一不出意料地不见人影，陆休连钦臬司也没回就直接进了宫，向皇上回禀案情，那封不知何人塞于他枕下的信，自然也作为罪证一并呈上。
徐丑一等人已按例律或斩首或流放，唯有吴瀚海，皇上迟迟没有下旨要如何处置，毕竟是驸马，山光公主一定会苦苦哀求皇上放过他。
除此以外，再无其他事发生，引走陆休的人，想要毒死我的人，给陆休送信的人，甚至包括那个奇怪的异邦美人，都如不曾出现过一样，消失得无影无踪。
天气越来越热，我在城墙上坐了将近一个时辰，心中仍旧静不下来，反而越来越焦躁，于是站起身来，打算回钦臬司找陆休再商议商议。
“北境急信！闲人避让！”
刚站起身来，就听城外传来高呼声，我好奇地扭头看去，就见一个外军打扮的兵卒骑着军马飞速向城门驰来。
守门中军一看，忙招呼城门附近的百姓让出通行道路，一人一马很快到了城门前，那兵卒狠狠一勒缰绳，军马长嘶一声，高高扬起前蹄。
“北境急信，张将军呈给皇上的。”
北境的张将军是平疆将军张牧屿，此时他正率外军与金丹大战，突然传信，不知是报喜还是报忧，我暗暗地想着。
守门中军似乎与我想到一起去了，一边查看文牒，一边问道：“北境打得怎样了？”
报信兵卒倒也不隐瞒，直截了当道：“自然是大胜。”
闻言，周围百姓个个面露喜色，交口称赞不已，守门中军行了个军礼，痛快放行，骑马兵卒又一路喊着向皇宫飞驰而去。
我也觉得心情舒畅，与金丹交战已半年有余，虽说一直是大兴占上风，但始终未能给金丹痛击，如今终于有了捷报，真痛快！
回到钦臬司，我直奔陆休寝舍，却发现空无一人，只好怏怏地走出来，准备去鸽舍找泰叔聊聊方才的见闻，泰叔也是行伍出身，听到大胜金丹的消息，一定也很高兴。
“陈觜！”墙头上忽然有人喊我。
我都不用看就知道是乔江，整个钦臬司只有他喜欢趴在墙头与人说话，我轻功那么高强也没这样做过。
“又要干嘛？”我懒洋洋地抬头。
“什么叫'又’？”乔江翻了个白眼。
我不理他，继续往前走。
“好心与你通报，你却是这么个态度！”乔江叫道。
“通报什么？”
“哼，先跟我赔罪，我再告诉你。”
我作势要跃起：“你是要打架吗？轻功与拳脚，想比哪个？”
“别别别！”乔江忙摆手，忿忿道，“不说轻功，就连拳脚，自从你跟着陆老大学了功夫，我哪里还能打得过你！”
我听得直乐：“那你就老老实实说话。”
乔江又翻了个白眼：“有人找你。”
“谁？”
“不认识——”乔江在我开口骂他前又抢着道，“是个特别漂亮的女子。”
漂亮女子？我想了想，上次他这么说的时候，来的是小烟，难道小烟出了什么事？
乔江似乎猜到我在想什么，道：“不是上次那个，比上次那个漂亮多了。”
我有些糊涂，莫说漂亮女子，只说女子我也不认识几个，大京的话应该只有阿妙一个，可整个钦臬司都认识阿妙，还会有谁呢？
“啧啧，陈觜，真没看出来你桃花运这么好！”乔江感慨不已。
好什么好，总共一个心爱之人却也只能——等等，我的心突然疯狂跳动起来，难道是她来找我了？
“她在哪？”我急切地问道。
“哎呦，这么着急？看来关系匪浅啊！”乔江手撑下巴，歪头看着我。
我实在等不及他，拔腿就往门口飞方向跑，就听乔江喊道：“你急什么啊？不在门口！”
“到底在哪里？？”
“唔，我先考虑考虑要点什么好处再告诉你。”
我咬牙切齿道：“乔江，你再不说，我就将你从墙上抓下来打扁！”
乔江缩缩脖子，撇嘴道：“好可怕啊，难怪能收服那么泼辣的美人。”
“泼辣？”我愣住了，无论如何温青岚都与泼辣不沾边。
“是啊，又美又辣，真带劲！”
看来不是她。我失望极了，瞬间再提不起半点兴趣，垂着头往鸽舍走去。
“你怎么走了？不想知道美人在哪了？”
“嗯。”
见我不再好奇，乔江只好道：“算了算了，还是告诉你吧，在公政堂，周易舟陪着呢。”
“知道了。”我点点头，无精打采地往公政堂走去。
“神经。”乔江看着我的背影，嘟囔了一句翻下墙不见了。
第二章 一动一静
刚到公政堂门口，就听到一阵肆无忌惮又很好听的笑声，我怔了一下，忙迈步进去，当先就看见一个有着杏核眼的漂亮姑娘，不是莺歌还会是谁？
莺歌是我在办刘万里案时认识的青楼女子，她虽身处风尘，却聪慧仗义，热情爽朗，帮了我不少忙。案子办完后，我离开吴陵，就此再未见过她。
也许是为了赶路方便，莺歌已将丹色轻衫换成朴素的常服，可依旧难掩美貌，此时正笑得花枝乱颤，周易舟满脸通红地坐在一旁。
我暗自摇摇头，莺歌的嘴厉害得很，连我都怕，更何况老实寡言的周易舟？偏偏让他陪着莺歌在这里等，也不知被调戏了多少回。
“莺歌姐！”我口中喊着，大步向前。
“哟，越发精神了。”莺歌看到我，眼睛笑成了一条缝，起身向我走来。
周易舟也站了起来：“陈觜，你来了，我便先回去了。”
我忙行礼道：“多谢周兄。”
“谢谢你带我进来，还陪我这么久。”莺歌也跟着道谢，杏核眼妩媚地看向周易舟。
周易舟脸更红了，有些慌张地回了一礼便匆匆离去。
莺歌又笑个不停：“你们特使都这么好玩吗？逗你们可真是太有趣了。”
我手扶额头道：“莺歌姐，你欺负我一个人也就罢了，那位周易舟周兄，可是出了名的古板，你别戏弄他了。”
“古板？”莺歌斜眼看着我，“姐姐我就喜欢古板之人不行吗？”
“行行行，莺歌姐你说什么就是什么。”我如捣蒜般点着头，又问，“赶这么远的路，饿不饿？我先带你去吃饭。”
莺歌掩嘴一笑：“不必，方才那位特使见我等得太久，已经给我送过饭了。”
“那就好。莺歌姐，这次来京所为何事？”
莺歌脸上褪去笑容，神情罕见地严肃起来：“我来找你为眉姨报仇。”
我愣了愣，莺歌所在的青楼名为四音坊，眉姨是四音坊的老板，雍容华贵，临危不惧，我印象极深，后来我将四音坊闹得鸡犬不宁，她还叫我以后不要再来了，如今却要找我报仇？
“报什么仇？”我问道。
“眉姨死了，”莺歌说完，咬了咬下唇，才接着道，“就前几天的事，官府查不出凶手，也不愿好好查。四音坊倒了，姐妹们都投奔了别家，但眉姨当初收留我是有恩于我，我不能让她死得不明不白，所以就来找你了。”
我一惊：“到底是怎么回事？”
“不知道，前一天还好好的，第二天早上就被发现死在房间里，不知是何人所为。”
“晚上你们有没有听到什么动静？”
“没有，半点也没有。”莺歌摇摇头，眼含怒意，“眉姨为人大方，从不与人结仇，为何会有人杀她？”
我立刻想到了发现册子的井下水道，闻人江通过这个办法探听秘密，然后由吴昊将这些秘密在酒中仙进行买卖，当时我就怀疑过眉姨也知情，如今突然横死，恐怕与此事脱不了干系。
可是，相关人等都已被杀或被抓，还会有谁要杀眉姨？
“莺歌姐，此事可能有些复杂，走，我先带你安顿下来。”
听到我的话，莺歌有些急了：“安顿？你不应该马上随我回吴陵找出杀人凶手吗？”
我有些歉意地望向她：“恐怕不行，钦臬司有令，特使不能私自接案，我——”
“什么？你的意思是此事你管不了？”莺歌打断了我。
“若是以特使身份，确实管不了。”
“你——”莺歌一下子站起身来，顿了顿，语气中有些失望，“也罢，你们有你们的规矩，我还是回去继续闹官府好了。”
我忙拦住她：“别急，此事背后牵涉甚广，说不定我能偷偷管一下。不过，就算要去吴陵，今天肯定也走不了，我先给你安排住处。”
莺歌这才转怒为喜，打了我一下道：“我还以为你变回特使大人，就不念旧情了呢。”
我擦了把汗：“莺歌姐，你我哪来的旧情？这样说容易让人误会。”
“怎么没有？你去四音坊，是不是我把你拉进去的？你要下井，是不是我给你找的绳子蜡烛？你上不来，是不是我把你拉回地面？你无处过夜，是不是我收留的你？你要找帮手，是不是我派人替你传的信？”
“……是，都是。”
“那不就得了，这还不算旧情吗？谁告诉你只有那龌龊事才叫旧情？你这脑袋里一天到晚都在想什么？”莺歌白了我一眼。
我又擦了把汗：“莺歌姐说得对，那咱们走吧。”
说着，我替莺歌提起随身行装，领着她往门外走去，打算在附近的客栈给她找个房间。
第三章 眉姨之死
没想到，在钦臬司门口，我们碰到了陆休。
陆休似乎很急，差点与我撞在一起，待看清是我，还领着一位姑娘，怔了一下。
我向陆休解释道：“这位是吴陵四音坊的莺歌姑娘，我去给她找个住处。”
“四音坊？”陆休很快反应过来，“出了什么事？”
“眉姨死了，凶手不详。”
陆休微微皱眉，思索起来，我想着在莺歌面前也不方便讨论，便招呼了一声打算离开。
“等等，”陆休喊住我们，对莺歌行了一礼，道，“莺歌姑娘来京是否有人知道？”
莺歌在陆休面前似乎没那么放肆，想了想答道：“有，我同鹭香她们几个相熟的姑娘提过。”
“路上可有人跟踪？”
“这——”莺歌犹豫了一下，“我不知道。”
陆休微一点头，对着我道：“若是凶手知道莺歌姑娘来过钦臬司，肯定要取她性命，为安全起见，暂留莺歌姑娘住在钦臬司吧。”
我愣了愣，点头道：“你说得对，是我疏忽了。”
于是，我们又转头返回钦臬司，我去找泰叔问哪里有合适的寝舍，泰叔正忙着驯养新孵出来的小鸽子，两句话打发了我，丢给我一把钥匙叫我自己过去。
等我带着莺歌到了那处空房间，一下子忍不住笑了起来，莺歌疑惑道：“你失心疯了？突然笑什么？”
我也不答话，打开房门将莺歌的行李放下，把钥匙递给她，然后对着旁边的小院高声喊道：“周兄！”
不一会儿，周易舟果然走了过来，正要说话，一眼看见我身后的莺歌，立刻停住脚步，涨红了脸。
我好笑地看着他，道：“莺歌姐今晚需暂住于钦臬司，偏偏只剩了这里一处空房，烦请周兄照应着点。”
周易舟似乎有些无奈，点头应下：“好。”
莺歌风月场上走惯了，最擅察言观色，见他如此，嗔怪道：“我住你隔壁你为何要不满？我又不会吃了你。”
周易舟低头道：“姑娘说笑了，有事招呼周某便是。”说罢就匆匆返回了自己的房间。
我幸灾乐祸地笑了笑，对莺歌道：“你先歇息一下，我稍后再来找你，若是有事，喊刚才的那位周兄就好。”
莺歌撇撇嘴道：“我喊他，怕把他吓死。”
我忍俊不禁，行完礼向着陆休房间飞奔而去。
陆休果然已沏上茶等着我，我先抱起茶杯喝了几大口，这才抹抹嘴道：“眉姨被杀，你有何看法？”
“青楼本就多是非，倒也不一定与你我想的那件事有关。”
我心不在焉地转着茶杯，道：“我总觉得眉姨知道闻人语的事，也知道那本册子的事。而且莺歌说，眉姨从不与人结怨，在我印象中，她的气度也绝非寻常青楼鸨婆，除了因为册子被灭口，我再想不出其他理由。”
陆休正端着茶杯想得出神，听我这样说，便摇头道：“你对鸨婆有偏见，自然觉得眉姨不同寻常，其实在上档次的青楼里，鸨婆的见识气度甚至不会逊于普通官员。”
我挠挠头：“原来如此，这个我确实不知，毕竟我这辈子只去过那么一次青楼——咦？”我挂上一个阴险的笑容，“话说回来，你怎会知道得如此清楚？”
陆休无动于衷：“查案。”
“查案？唔？不对，我要去告诉阿妙，让她好好问问你！”
“阿妙都知道。”陆休无奈地看了我一眼，“为何一说到正经事，你总忍不住胡说八道几句？”
我赶紧低头喝茶。
“你在吴陵查案已过去整整一年，眉姨之死应该与那本册子并无关系。”
我忽然想到了什么：“可是这一年来我们查的案子，几乎件件都与那本册子有关，说不定，是有人沉不住气了。”
“你这样说也不无道理……”陆休双眉微蹙，“此次返回大京之时，有人下毒害你，说不定也是那人派来的。”
“是啊！用的还是世间罕见的刀川水！”
“嗯……”陆休又陷入沉思。
我压低声音：“按我们之前的推测，泄露册子和煽动叛乱的人，很有可能是庆王。”
“但假如他的目的果真是谋反，杀眉姨是为了什么？杀你又是为了什么？”
“杀眉姨是为了灭口，眉姨手中有他的秘密；杀我是因为我不愿为他所用，反而借着查案折了他不少羽翼。”
陆休看着我，哑然失笑：“听你这样一说，幕后之人必定是庆王无疑了。”
“可还是没有证据。”我泄气地转着茶杯。
“你去趟吴陵，查查眉姨之死。”陆休忽然道。
我一下来了精神：“我可以去查？”
“可以，但务必隐瞒身份，他人问起，便说莺歌是你远房族姐，你要送她回去。”
“明白。”我点点头，又有些担忧，“可去吴陵，光是路上来回就要八九天——不对，带着莺歌一起走的话更慢，再加上查案，少说也要一个月，这——”
“不必担心，这段时间司中人手够用，况且两个月后便是京试，各地学子已陆续赶来，有姜大人带着中军严加巡查，这两个月应该是大京最安宁的日子，你尽管去查案，务必彻查清楚再回来。”
我应了一声，又道：“那我回去收拾行装，明日出发。”
“好。”陆休沉吟一下，又道，“记得带上鸽子，任何消息都要及时通传，我总觉得有事要发生。”
我点点头，起身离开，不知为何，步子忽然变得有些沉重。
第四章 再访吴陵
第二天早晨，我来到莺歌所住的小院前，正要伸手，忽然想到她们这些姑娘习惯晚起，此时敲门是否不妥？
正犹豫间，院门忽然开了，刚准备出来的周易舟与我打了个照面，瞬间从脸到脖子通红一片，我目瞪口呆地望着他。
周易舟慌忙道：“我只是替这位姑娘打水，并无其他逾礼之举。”
我忍不住有些想笑，这样一解释，似乎更尴尬了几分。
院里传来娇叱：“说了多少次让你叫我'莺歌’，你却还是'这位姑娘’'那位姑娘’个不停，谁知道你说的是哪个姑娘！”
说话间，莺歌也走到院门口，似乎刚洗漱完毕，清爽得很，一点也没有在四音坊浓妆艳抹的样子。
她看到是我，杏眼一瞪：“怎么，姐姐我叫周特使过来帮忙提两桶水，你有何指教？”
周易舟抿了抿嘴道：“是我要替莺歌姑娘提水，并非她主动邀我至此。”
我愣住了，莺歌也怔了一下，很快反应过来，又喜又嗔地看了他一眼，道：“我喊你便是我喊你，你不用为了维护我的名节扯谎。”说着拍了我一下，“你来干什么？”
“呃……送你回家。”我边说边留意周易舟，见他并无反应才放下心来，看样子莺歌并未将自己找我的目的告诉他，不然就瞒不住了。眉姨之死可能牵涉到那本册子，知道的人还是越少越好。
“回家？”莺歌奇怪地看着我。
我抢着道：“没错。周兄，还未与你正式介绍，这位是我的远房族姐莺歌，我要送她回吴陵老家。”
莺歌何等聪慧，听说我要与她一起回吴陵，立刻点头附和。
周易舟行礼道：“如此甚好，一路小心。”说罢就转身离开了。
我见莺歌一直看着他的背影，便伸手在她眼前晃了晃，莺歌气得打开我的手，问道：“你果真要同我一起去吴陵？”
“嗯，我假借送你回乡的幌子，去查杀害眉姨的凶手。”
“太好了！”莺歌高兴极了，“算你小子有点良心！”
我嘿嘿一笑，故意道：“现在的问题是，你能舍得这位周特使吗？”
莺歌瞪了我一眼：“胡说八道些什么。”
闲话休叙，待莺歌收拾妥当，我也已给她雇好马车，这便上了路。
路上，我又详细问了眉姨死时的情形。眉姨住的自然是四音坊最大最好的房间，那天晚上，眉姨如往常一样周旋于往来客人之间，帮他们选到心仪女子，照顾得周周全全，一直忙到快要卯时才回去休息。
眉姨的贴身侍女黄桃，伺候眉姨多年，知道她每日都睡不安稳，总要醒来几次，可偏偏那天，整整两个时辰过去也不见动静，黄桃心中不安，便端着早膳进去，见眉姨躺在床上，似是睡得深沉，喊了几声也不答应，黄桃伸手一试，竟发现眉姨早已没了气息。
四音坊连忙报官，仵作将眉姨尸首查验了整整三日，也未查出死因，既无外伤，五脏六腑也不见异常，眉姨就像睡着了一样，只不过没气了而已，官府就以年老心衰为由，草草结案。
我皱眉道：“心衰？心衰怎会死得如此平静？吴陵官府未免太过糊涂！”
莺歌轻轻叹了口气：“我们这样的人本就命贱，官府嫌我们晦气，又怎会用心查案？”
“他们去四音坊的时候怎么不嫌晦气？”我愤愤不平地说了一句，冷静了一下，问道，“卯时天都发亮了，就没人听到眉姨房中有什么动静？”
“没有。”
“如此肯定？”
莺歌看着我：“青楼是什么地方，哪有人能睡得踏实？眉姨房中确实没有动静。”
我想了想，又道：“方才你说眉姨尸首没有异常，查不出死因，是你亲眼所见吗？”
“不是，府衙有位我相熟的客人，是他告诉我的。不过，那日官府抬走眉姨的时候，我偷偷看了一眼，确实和睡着的人并无两样。”
我点点头，想了半天也没想出个所以然，看来还是要过去找找更多的线索。
马车走得慢，第九天晚上我们才到，好在吴陵风流才子多，夜夜笙歌，连城门也关得较晚，我们才赶得及进城。
五月末的吴陵，繁花盛开，气温刚刚好，晚上也毫无凉意。莺歌对吴陵城很熟，带着我找了一间僻静的客栈住下，我换上夜行衣，打算潜入已被官府封锁的四音坊看看，莺歌坚持要跟着，想到有她带路或许更加方便，我就让她也换上夜行衣，掩好面容，待夜深后，我们二人偷偷向桃柳巷走去。
桃柳巷依旧灯火通明，还能听到各家青楼内隐约传出的丝乐声和娇笑声，唯有曾经数一数二气派的四音坊一片漆黑，门上贴着官府的封条，看起来颇为凄凉。
莺歌也看着那封条，神色复杂，我轻轻唤了她一声，指指高高的侧墙，莺歌摇摇头，拉着我从旁边的小巷绕到四音坊后面，看看四下无人，掏出一把钥匙，打开后门。
带她还真是带对了，我心中暗暗想道，跟着她一闪身进了四音坊。