周亚夫为何落得绝食呕血而死的下场？
周亚夫是汉朝名将，汉朝元老绛侯周勃的儿子。有天，汉文帝视察周亚夫的细柳营时，被军士所阻，军士说：「将军令曰：『军中闻将军令，不闻天子之诏。』文帝只得徒步而行。周亚夫见到文帝时，也以甲冑之士不拜为由，以军礼与文帝相见。文帝对周亚夫治军严明十分欣赏，赞叹道：「嗟乎，此真将军矣！曩者霸上、棘门军，若儿戏耳，其将固可袭而虏也。至于亚夫，可得而犯邪！」
一个如此深受朝廷重用、名垂千古的将军，后来竟绝食 5 日呕血而死，这是怎么回事呢？
因为周亚夫不明白，在专制时代，所谓规矩，只适用于被奴役的人。在吴楚七国之乱时，景帝特意恢复文帝前元三年就废除的太尉之职，专赐予周亚夫，让其以太尉之尊出兵平叛。
景帝七年（公元前 150 年），景帝擢升周亚夫为丞相。汉景帝向来器重亚夫，但这不代表周可以放言无忌，拂逆圣意。景帝时代与文帝时代不同，此时国家安定，皇权日盛，景帝干纲独断之心，远甚于文帝。
周武夫出身，天性耿直，加上战功显赫，官运亨通，文帝对他十分欣赏，提携有加，因此此人不懂为官之道，在政治上极为幼稚。因此，对景帝而言，周亚夫虽然相当能干，但也有点桀鳌不驯，居功自傲。
景帝首次与周亚夫发生正面冲突，就和皇储之位的争夺有关。
当景帝要废掉刘荣的太子之位时，周亚夫竭力反对，原因很简单：刘荣是长子，又无过错，景帝因不满栗姬而废刘荣之位，在思想固执的周亚夫看来，是难以接受的。景帝觉得周亚夫多管闲事，因而置之不理。景帝认为立储乃皇帝家事，周只宜专心军事，不应介入皇储之争，故周氏已犯了为臣之大忌。
另一方面，在吴楚七国之乱时，周受命领兵平乱。当梁王遭叛军围攻时，周并未直接救援梁王，而是暂时放弃梁国，选择绕后对叛军进行攻击，断其粮草，截断叛军的后援，然后再伺机一举击溃叛军，是围魏救赵之计，但梁王并不这样想。
在叛军猛攻之下，刘武屡次向周亚夫求援，又上书景帝，请求景帝下令周回援，但周亚夫均未派兵相助，逼得刘武只能继续坚守。虽然最终「七王之乱」被平定，刘武也因此立下大功，景帝对其大加封赏，使其成为诸侯国中最强大的一个，但因周多次见死不救，致使刘武对周怀恨在心。每次到长安都会在窦太后面前说周亚夫的坏话，对他甚为不利。窦太后向来偏爱梁王，对她来说，梁王比景帝还重要。周得罪了梁王，就等于得罪了窦太后。
周亚夫触怒景帝的第二件事与外戚有关。
有一次窦太后跟景帝说：「皇后的哥哥王信可以封侯。」（皇后兄王信可侯也。）景帝一开始并不同意母亲的话，回答道：「南皮侯和章武侯都是我即位后才封的，先帝就没有封他们。王信未可封侯。」（始南皮﹑章武侯先帝不侯，及臣即位乃侯之。信未得封也。）
窦太后说：「人主要因时制宜，我的哥哥窦长君至死都未能封侯，还是你即位了才封了他的儿子为侯，这件事我感到十分遗憾。你还是尽快封王信为侯吧」（人主各以时行耳。自窦长君在时，竟不得侯，死后乃封其子彭祖顾得侯。吾甚恨之。帝趣侯信也！）景帝说：「请让我与丞相商量一下再决定。」（请得与丞相议之。）其实，景帝心中已经同意了母亲的提议，找周商量，只是走走程序而已。
周亚夫掌管外廷，威望甚高，由他表态支持，自然事半功倍，水到渠成。但周不同意景帝的提议，他说：「高皇帝约『非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之』今信虽皇后兄，无功，侯之，非约也。」景帝听完闭口不语，心里大概相当不满，暗骂此人不识时务。
然而，周亚夫此言一出，将王家人、薄家人、窦家人全都得罪了。因为薄昭、窦彭祖、窦广国均无微劳足录，至于窦家的那两位，当年周勃、灌婴在世时就对窦家外戚不以为然，周亚夫大约是子继父志了。
景帝中元三年（公元前 147 年）的冬天，七个匈奴人投降到了汉朝，景帝就准备给他们封侯，欲以此吸引更多的匈奴人叛逃过来。周亚夫又不同意。他说：「这些人背叛自己的主子投靠陛下，而陛下给他们封侯，以后还如何管教不守气节的大臣呢？」（彼背其主降陛下，陛下侯之，则何以责人臣不守节者乎？）
景帝听完根本就不给周再说话的机会，很干脆地说了句：「丞相已经不能为我所用了。」（《史记·绛侯周勃世家》）（丞相议不可用。）然后就给那七个从匈奴投降过来的人封了侯。周因为此事与景帝日渐疏远，君臣关系越来越僵。周经常请病假，消极怠工，景帝见此情形，干脆让他辞去丞相之位—你不是生病吗？那就不要干了。
过了一段时间，景帝觉得自己已将周亚夫投闲置散了相当时日，是时候敲打他一下，然后让其回朝效命了。毕竟周正值盛年，战功卓著，若能幡然悔悟，仍能辅助太子，做好辅政大臣的角色。
于是，景帝就在宫中设宴招待周亚夫，但是只在他面前放了一大块肉，既没有切开，也不给筷子。景帝此举，是要试探他脾气有没有改好，能不能辅佐太子，也要让他明白，他拥有的权位皆是皇帝所赐。
可是，周亚夫一看，心中不太高兴，就找侍者要筷子。景帝此时突然冷笑道：「这样还不能满足你吗？」（此不足君所乎？）周到底心怀坦荡，镇定自若，脱帽请罪。景帝刚说了个「起」字，他就马上站了起来，景帝大怒，转头就走。周一看景帝走了，也就起身走向殿外。景帝转头看着周缓缓远去的背影，这才说道：「这种人怎么能辅助少主呢？」。（此怏怏者非少主臣也）
过了一段时间，周亚夫的儿子见父亲年老，遂从皇家工匠那里购买盔甲和盾牌 500 副，准备为父亲百年后殉葬用。周的儿子雇工之后不给力夫工钱，力夫怨怒上告，就说周家准备造反。景帝便让人拘审周亚夫。
事实上，景帝也应想一想，周坐镇一方时都没造反，现在没有兵权了，又岂会造反呢？但皇帝似乎不会这么想问题，他或许觉得周功劳太大，将来他儿子怕要驾驭不了，就有了除他的心。
一开始，景帝并不想对周赶尽杀绝，他派官吏去调查，那个官吏跑到周那里要和他对簿，结果牛脾气的周根本不理他。这名官吏回来跟景帝一汇报，景帝大怒说：「我不会再用他了。」（吾不用也。）景帝决定卸磨杀驴了，直接将周亚夫父子交付廷尉。
廷尉审讯周亚夫，问道：「君侯想造反吗？」（君侯欲反邪？）周连忙辩解道：「我买的都是陪葬品，怎么能说我想造反呢？」（臣所买器，乃葬器也，何谓反邪？）此时旁边走出一个小吏说：「君侯即使没有在地上造反，也想在地下造反。」（君侯纵不反地上，欲反地下耳。）听了这样的话，即使再有修养的人，恐怕也要破口大骂。这简直是混蛋逻辑！
周亚夫是个宁折不弯之士，当廷尉派人来抓他时，他就欲自杀，但被妻子劝阻。身陷囹圄后，他更是绝食五天，最终饿得吐血而亡，封国被废的悲惨下场。
周亚夫一死，景帝旋即给皇后兄王信封了盖侯。此举报复的意味甚浓——你不是阻止我帮王信封侯吗？我不但要废除你的封国，还要给他封侯，这叫顺我者昌，逆我者亡！
周亚夫反对景帝废太子、谏阻景帝给外戚封侯、反对景帝给匈奴叛逃过来的人封侯。从总体上讲，这三次冲突皆牵涉政权内部之核心利益，尤其是前两次，与统治集团内部的家族利益关系密切，而最后一次则更为严重，周亚夫触犯了景帝的皇权。
由此观之，周亚夫必死，但他至死都不明白在皇权专制时代，所谓礼法，只是皇帝为统治臣民而设的，皇帝是不必恪守的，而周屡次试图以礼法约束皇帝，自然是取死之道。宋人徐钧有诗云：
削平吴楚大功成，一旦生疑触怒霆。自是君王多任刻，非关许负相书灵。
此诗概括尽周亚夫一生。