英语习语典故：golden fleece 稀世之珍

在希腊神话中，金羊毛（golden fleece）是一件稀世珍宝。它的来历如下：玻俄提亚国王阿塔玛斯的儿子佛里克索斯受到继母的虐待，就在生母的帮助下，和姐姐一道逃出了王宫，乘坐一只有翼的金色公羊远走高飞。在半途中，姐姐一阵头晕，从羊背上坠落下去，掉在海里淹死了。佛里克索斯则平安地到达黑海沿岸的科尔喀斯，受到国王埃厄忒斯的热情接待，并把女儿卡尔契俄柏许配给他。佛里克索斯宰杀金羊祭献宙斯，感谢他的保佑。他把金羊毛作为礼物献给国王埃厄忒斯。国王又将它转献给战神阿瑞斯，把它钉在纪念阿瑞斯的圣林里，并派一条火龙看守着。众多希腊英雄为了获得这件宝贝而踏上了冒险的征途，但都没有成功。

后来，希腊英雄伊阿宋（Jason）为了夺回被叔父霸占的王位，召集一大群英雄好汉，乘坐"阿尔戈斯"号大船，踏上了寻找金羊毛的征途。他们在科尔喀斯公主美狄亚（Medea）的帮助下，成功地盗取了金羊毛并逃回了希腊。

在英语中，后人就用golden fleece（金羊毛）来比喻"人人都想得到的宝贝、历尽千辛万苦才得到的宝贝"。

例句：A Chinese entry strategy is a much sought after golden fleece forany company. 进入中国的策略是所有公司竞相追逐的法宝。

give a lick and a promise：敷衍了事

出自一则英国民间传说。以前有一只猫，它的脸常常脏得很，每当别的猫要它洗脸时它就用舌头很快地舔一下（give a lick），然后保证（promise）说下次一定弄干净，但实际只是敷衍了事，还是老样子。后来人们就用give a lick and a promise（舔一下然后保证）来比喻"敷衍了事"（尤指清洁和打扫等时）。有时give可以换成get，一般用于口语。

例句：We don't like to work on a group project with Joe because he alwaysgive a lick and a promise. 我们都不喜欢和乔一个小组工作，因为他总是敷衍了事。

golden age：黄金时代

在希腊神话中，人类历史被分为金、银、铜、铁四个时代。

第一代人类生活在黄金时代（golden age）。那时候宙斯的父亲克洛诺斯在天上统治着世界，春天长在，粮食与果实自然生长，河里流淌着牛奶和蜂蜜。人类无忧无虑，没有疾病，没有衰老，无需劳作，没有纷争，与神仙一样。与神仙不同的是他们会死亡，但死亡只是沉浸在温暖柔和的睡眠中。最后，他们全睡着了，但高尚的灵魂还在大地上游荡。

第二个时代是白银时代。四季已经分明，人类却变得糊涂。他们感情发达，理智不足，互相之间已有纷争，也不敬神，于是宙斯就把他们打发到黑暗的地下王国。

第三个时代是青铜时代。人类强壮而粗鲁，不爱农业，喜欢肉食；更兼有了青铜武器，同类相残，战争连绵。最后他们也只好离开光明的世界，去黑暗的地府永久居留。

最后一代人生活在黑铁时代。也许诸神在制造人类的过程中耗尽了耐心和材料，黑铁时代的人类是最糟糕的产品。他们彻底堕落，贪婪狂妄，崇尚暴力，上不敬天，下欺众生。人类的生活充满罪恶，神又源源不断送来新的祸患。大地上只有痛苦和绝望，这种生活一直延续到今天。

因此在西方，人们就用golden age（黄金时代）来表示人类最好的时代，现在也可以表示"最繁荣的时代"。

例句：The eighteenth century was the golden age of the novel. 十八世纪是小说创作的黄金时代。