古代科举考试

1、生员

即秀才，通过院试（童试）的可称为生员或秀才。东汉时避光武帝刘秀讳，而称秀才为茂才。

2、举人

生员（秀才）参加乡试，第一名称解元，第二至五名为经元，其余考中的称举人。举人可授知县官职。

3、贡士

举人参加会试，第一名称会元，其余考中的称贡士。

4、进士

是科举考试的最高功名。贡生参加殿试录为三甲都叫进士。考中进士，一甲即授官职，其余二甲参加翰林院考试，学习三年再授官职。

殿试一甲三名：状元、榜眼、探花，如一鼎之三足，故称鼎甲。状元居鼎甲之首，因而别称鼎元。