据统计，我国老年人平均患有6种疾病，常需要多药合用，包括与其他药物相互作用风险未知的中成药，平均9.1种，多者达36种。
50%的老年人同时服用3种药物，25% 服用 4-6 药物。
一般来说，合用药物达5种即称为多重用药。
合用5种药物时ADI（不良药物-药物相互作用）发生率为4.2%，6~7种为7.4%，11~15种为24.2%。16~20种为40.0%，而合用21种药物以上时为45%。
殷立新，张立辉.特殊人群用药指导丛书：老年人用药指导.北京：人民卫生出版社，2012
首先我们要做的就是精简药品，尽量减少使用药品的种类和成分。虽然老年人得的疾病可能很多，但是治疗时，如果可以用一种药物，就尽量不用两种；能用单方药，就不用复方药。在使用药物前，我们一定要详细阅读药品的使用说明书，加强对药品的用法用量、不良反应、药物相互作用等方面的了解。
有些药物有明确规定的服用时间，比如治疗前列腺增生的常用药特拉唑嗪，需在晚上睡前服用，如果白天服用就会引起体位性低血压，导致晕厥、跌倒。有些药物起效时间不同，比如唑吡坦等安眠药物，起效时间非常快，一般要求必须躺到床上以后再吃，但如果老人吃完药后还在活动，就有可能发生跌倒，从而引起骨折甚至更大的损伤等。还有些药物用于不同疾病时有不同的用法用量，比如阿司匹林用于解热镇痛时剂量较小，用于抗风湿时剂量较大等。最常见的药物不良反应可能有皮疹、恶心、呕吐、头晕等反应，但不同药物还会有各自不同的不良反应。有些老年人在身体出现不适时，不好判断是由于疾病造成的，还是由于药物的不良反应导致的，因此用药前一定要仔细阅读说明书，了解药物的不良反应。
有些药物合用可以增强或者减弱药效，有些药物合用可能会产生毒副作用。因此，在联合用药时要注意辨别，建议咨询专业医师、药师后再联合使用，并认真阅读药物说明书上的禁忌和注意事项。在多重药物合用时应该提高警惕，注意观察身体是否出现一些异常反应。如果不良反应较为轻微，可以耐受，那就可以先加强观察；如果出现严重不良反应，就应该立即停药，并到医院就诊。如果老年人记不清楚，家属就应该更加注意，了解老人的基础疾病、饮食、生活起居状态、用药注意事项、是否有过敏药物等，并帮助老人按时按量服药。
除了药物的选择和合用，我们在服药、日常饮食中也应注意。在服药方面，有些人可能会用牛奶、咖啡或茶等送服药物，但其实这种做法是不正确的，可能会影响药物的吸收和代谢。
其中，牛奶还可能会与硝苯地平等降压药物，瑞格列奈等降糖药物，华法林、氯吡格雷等抗凝药物发生络合作用，形成络合物，从而降低药效。在服药的过程中，也要按时按量服用，可以采用分药盒提醒服药。要尽量避免发生漏服，漏服的影响因药物种类而异，总的来说，如果漏服的药物是补钙药物或者维生素类药物等，偶尔漏服没有太大关系；但如果是心脏支架、搭桥术后服用的抗凝药物等重要药物，漏服可能就会产生严重的危害。一般来说，如果距离下一次服药时间已经很近了（如1-2小时），就不要补服。如果离下一次服药时间还很远（如5-6小时），就可以补服一次。补服时不用双倍服用，按正常单次剂量服用即可。另外，还要注意日常饮食，如果药物服用说明书上明确提到服药期间的禁忌，如忌辛辣、油腻、生冷等，我们就应该日常加以注意。最后提醒一点，有些水果也会影响药效，如西柚（葡萄柚）会抑制体内P450酶的活性，影响很多药物的代谢。因此，在服用硝苯地平等降血压药物，瑞格列奈等降糖药物，华法林、氯吡格雷等抗血栓药物时要注意避免吃西柚。相信不少老年人除了日常的治疗性药物以外，还会吃一些保健品，那么保健品会不会与药物产生什么反应呢？首先，要明确保健品的成分，是否会与治疗药物产生冲突或者重叠，如果冲突则不要同服，如果成分重叠，则应注意调整或停服，不要超过安全剂量。在使用保健品时，最好咨询医生或药师，不要盲目听信夸张的广告推荐，甚至停用治疗药物，用所谓的“包治百病”的保健品来代替治疗。一定要记住一点：正规的保健品只可用于日常保健，并无治疗效用。
