【岳王连载29】——血人血马
作者：云萧
编辑：光年
第二九章 血人血马
1
卧房，岳飞对张宪说：“你们往返行军辛苦，今夜且排办众将士入城休憩，明日计议军事。”张宪说：“如今大局将定，也请岳五哥稳睡一宿。”岳飞笑道：“既是张四哥回军，我自当高卧。”
张宪退出，岳飞上床，刚刚合上眼睛，王横在室外叫道：“岳相公，杨太尉、高太尉等六人求见。”岳飞急忙穿戴整齐，出门迎接。杨再兴等六人施礼道：“参见岳相公。”岳飞上前牵住杨再兴左手：“众太尉入室说话。”
众人入室坐下，岳飞问：“众太尉夜间前来，不知为得何事？”杨再兴转望高林，高林说：“我等蒙岳相公不计亲仇，转加恩遇，在军中已是九年。我们是义兄弟，然而分散于诸军诸将，未得共同上阵厮杀。此回切望岳相公恩准，教我们同上头阵，为国立功。”
岳飞转望杨再兴说：“杨太尉英勇，全军罕有匹敌，然而战阵之上，也不得恃匹夫之勇，须以韩太尉阵亡为教训。我知得你们欲取四太子首级，立大功，受上赏，为国除害。但如今既已主张五将兵马，分属四军，也不宜临时自成一军。”
王兰说：“实不相瞒，我们也曾与义兄弟、前军第二正将李太尉共同计议。李太尉以为，不当与岳相公建此议。然而我们并无独自成军之意，惟求厮杀上阵之际，岳相公格外开恩，教我们一处上阵，同生死，共患难。”
岳飞叹道：“我亦知得，你们当时有十兄弟。赵、岳二太尉为国壮烈捐躯，而墓木已拱，大仇未报。中军第一正将张太尉，又在王太尉属下。我当相度事势，倘若合宜，便成全你们。惟愿你们得以深入敌阵，取四太子首级。然而为将之道，不患无勇，而患无谋，相机行事，進退合宜，非是贪生怕死，而是智勇兼备。”
岳飞转望高林，高林用眼神表示会意，随即率先起身，同五人一齐施礼：“感荷岳相公成全，我等暂且告退。”
十三日，郾城县衙，岳飞对众人说：“此回作战的兵力配置，大家已多方商讨，现请朱参谋定议。”朱芾说：“根据八日郾城交战的经验，决定将骑兵集中，作为第一梯队，由徐太尉、寇太尉指挥。各军步兵作为第二梯队，由张太尉、郭太尉指挥。岳相公与赵太尉统背嵬军与胜捷军的步兵，作为第三梯队。郾城守卫，则由王太尉率游奕军第四将步兵负责。”
岳飞说：“虏军虽有十二万之众，然而八日郾城之战，其精锐的女真马兵损折甚多，所剩约三万余人，士气已坠。王师此回自颍昌、郾城南北合军，约有六万人，足以大破虏众。倘若此战成功，擒杀得四太子，日后复东京，取两河，定燕云，便成破竹之势。众将士务须力战，以求全胜！”众人高呼：“哀兵必胜！义兵必胜！”
探事人来报：“今有虏骑约三百，自临颍而来，离城约二十里。”岳飞问：“虏骑可有后援？”探事人说：“不见有后队。”岳飞说：“此是硬探，明日便行决战，今日不须理会。”稍顷，探事人又报：“虏骑已到城北五里店列阵。”岳飞眼望朱芾，朱芾说：“你且退下再探。”
杨再兴、王兰、高林、姚侑、罗彦、李德等六人出列，杨再兴说：“虏骑既在五里店列阵，王师岂可示怯？我等愿率马军三百，扫灭虏骑！”朱芾说：“明日便将大举，今日尚得休兵，况且杨太尉日前大战受伤，需得休养一时。”杨再兴说：“些少轻松，不足挂齿！”高林说：“明日大举，亦不妨今日小举。我等闲居无事，不胜技痒，正可前往厮杀，也得快国恨家仇于万一！”
岳飞说：“既是你们求战心切，可选背嵬军第一将精骑三百前往。然而天阴欲雨，明日又将大战，务须及时收兵，断不得追击。”六人齐道：“感荷岳相公！”
六人兴高采烈出去，张宪说：“杨太尉等此去，必胜无疑。然而下官惟恐杨太尉勇于厮杀，不知及时回军。”岳飞说：“我命他们不得追击，既有高太尉在，自当约束众将，遵禀号令。”
天色晦暗，慢慢下起零星小雨，不久就变为中雨、大雨，以至暴雨如注。岳飞渐感不安：“杨太尉等未见回归，待我统军前去接应。”
张宪拦阻道：“岳相公身为主将，须得统筹全局，提挈全军。待下官统兵前往。”朱芾、张节夫也道：“岳相公不得前往。”岳飞说：“既如此，张太尉与寇太尉统全军马兵前往，并不住回报。”
2
杨再兴等六将率三百骑一路奔驰，很快到达五里店。金骑立即回马奔逃，杨再兴等人驰骑追赶。姚侑冲锋在前，不料一支流矢飞来，贯穿铁甲，正中前胸。
杨再兴等五人见义兄弟落马，纷纷下马看护，然而姚侑已经阵亡。五人抱住尸身，泪流满面，悲愤填膺。三百骑兵团拢，齐道：“我等当追杀仇敌，为姚太尉报仇！”高林说：“岳相公有令，不得追击。”杨再兴将眼泪一抹，翻身上马：“不为义兄弟报仇，我等有何面目返归！”王兰、李德等人也道：“不报此仇，誓不罢休！”
高林只得下令：“全队进击！”三百余骑追到小商桥边，小雨始下，金骑正依次过桥，一百骑尚留桥南。杨再兴驰马在前，刺中一敌前胸，而后大喝一声，将尸体挑出一丈多远，溅落颍水之中。众将士继上，金军过桥狂逃。
杨再兴抢占桥梁，回头立马，将剩余金骑堵截。众将士风卷残云，很快将桥南金骑杀尽。高林大喊：“桥北恐有伏兵，莫如就此退兵。”杨再兴纵马过桥：“正恐他没有伏兵，难报深仇大恨！”李德、王兰等人继进，三百骑紧随其后。高林略一犹豫，也挺枪驰击。
桥北一座小土坡上，兀术对孛术鲁撒八下令：“既是诱敌成功，你速带二千骑将他们包围，务必全歼！”孛术鲁撒八说：“遵命！”随即带兵从两侧包抄，将三百人重重包围。杨再兴高喊：“如今正是复仇时机，须是有進无退！”众将士齐呼：“遵命！”
雨越下越大，双方在泥泞中激战。杨再兴枪挑剑砍，枪、剑过处，无不迸溅一道血光。杨再兴大叫：“四太子在否？速来就死！”王兰连杀十八人，又遇孛术鲁撒八挺枪冲来。王兰大喊一声，抢先击刺，一枪将他挑落下马，再翻手一枪，结果其性命。三百骑纵横驰骋，无不人人争先，以一当十，很快杀敌千余，杀散二千骑。
兀术大惊，急对突合速下令：“速带五千精骑围裹！”突合速道：“遵命！”随即打马冲下土坡。
大雨愈急，金骑源源不断拥上，渐将三百骑分割数十块。王兰又杀多人，却被一枪刺中前胸。他强忍剧痛，举枪反刺敌人，双方同归于尽。高林被六人围攻，六把刀从不同方向劈到。高林一声暴喝，连连刺落三人，不料右肩中刀，一条臂膀齐生生断落，长枪也嚯然脱手。一把刀又趁机砍来，高林左手抽出长剑，并不躲闪，只一剑刺入敌人胸膛，和他双双落马。李德身中七箭，浑身带血，犹自奋力掷出长剑，击中一骑前胸，再贯穿后背而出。
杨再兴连杀四十余人，身边只剩罗彦与十五名骑兵。十五匹战马相继倒地，他们便踩踏泥浆，以步敌骑，又杀四十余人。杨再兴连连大喝：“杀，杀！”众人分散追杀，金骑大量落马。罗彦直奔突合速，突合速拨马便逃。罗彦纵步跃起，却被一支流矢射中。刚刚落地，便有三把长枪刺来。罗彦身中两枪，却再次跃起，扑落一名敌骑，死死扼住他的咽喉。
杨再兴等六人步履踉跄，却鼓余勇追杀。金兵再不敢搏战，只能依仗马力远远避开。杨再兴大叫：“谁来送死！”金骑各各一颤，两人把持不住，一头坠落马下。杨再兴抢步跟上，疾疾连刺两枪，枪枪贯透胸背。
突合速高喊：“不须近搏，只用弓矢攒射！”金兵乱箭齐发，六人各中数百支箭，却仍往敌骑冲锋，而后一个个仆倒。杨再兴大笑：“岳校尉！当年我误杀你，今日代你杀敌，得以马革裹尸，不亦快哉！”而后双眼圆睁，仰后沉沉倒下。
兀术远远观战，浑身颤抖，面目痴呆。突合速驰近报告：“歼虏三百零六人，大金将士阵亡三千十八人，包括一名万夫长、百余名千夫长与百夫长，轻伤、重伤者无数。”
兀术毫无反应，突合速又道：“战事已经结束！”兀术仍无反应，突合速忍不住推他一把：“兀术怎生的？”兀术终于缓过神来，长吁一声：“我自随阿爹破辽，已经二十七年，从未见得如此恶战！岳爷爷煞是悍勇！”
四周举起火把，兀术召集众将：“如今雨歇，天明之后，岳爷爷必定统兵前来。依目前情势，我当亲统大兵转攻颍昌，或可取胜。”稍顿，又对颜盏邪也说：“邪也孛堇，你可并统本部与撒八两忒母，在此守城。”颜盏邪也浑身一抖，却只得说：“遵命！”
3
郾城，东门、北门、西门同时打开，张宪、寇成统一万二千骑冒雨出城，向北奔驰，李璋冲在最前。暴雨倾泻，天色提前昏黑，地面积水由寸盈尺，岳家军骑兵艰难行進。
雨夜变得漆黑，伸手不辨五指。李璋统前部来到暴涨的颍水附近，难以继续前進。张宪、寇成前来，寇成说：“到此地步，官军既不得進，又不得退，委实两难。”张宪坚定言道：“且传令全军，便在此地屯驻，以待天明。众将士尽行下马，以歇马力。我等岂可不知杨太尉等三百精骑的下落，便行回军！”言毕，和寇成首先下马，站到冰冷的泥水里。
众骑纷纷下马，皆于烈风暴雨之中挺立，延捱艰难时刻。秋风愈吹愈劲，众人浑身湿透，饥寒交迫，各自剧烈颤抖。三更过后，暴雨渐小；四更过后，小雨渐止，然而秋风更烈。
五更，天光熹微，稍露晴色。李璋急不可耐，利用微亮的天色，第一个提枪上马，涉过没膝的积水，踏上横跨颍水的小商桥，发现桥上两具金军尸体。
众将士相继过桥，陆续发现积水中的无数人尸和马尸。曙光逐渐明亮，颍水逐渐退落，此前激战的惨相，也逐渐映入众将士的眼帘。从小商桥附近的沟洼泥潭，到颍水之中及颍水北岸，无处不见横七竖八、血肉模糊的尸体，其中包括三千余具人尸和一千七百多具马尸。
众将士开始收拾己方将士的遗骨，李璋在泥水中找到一杆虎头紫缨浑铁枪，接着发现杨再兴的尸首。死者怒目圆睁，全身箭矢犹如刺猬。李璋跪在泥水中大哭，张宪、寇成等人陆续赶到，纷纷跪在尸身旁边。
张宪仰天大恸：“我不能阻止杨太尉以轻骑出战，便是大罪，万诛何赎！”
郾城县衙，岳飞与众人坐待消息。骑兵来报：“尚无杨太尉等人音讯！”稍顷又报：“尚无杨太尉等人音讯！”稍顷又报：“尚无杨太尉等人音讯！”
二更过后，徐庆再也无法忍耐：“岳相公，下官愿统步兵出城，襄助张太尉。”岳飞说：“事已至此，我岂得不与你同行？”随即下令：“将第二、第三梯队步兵合并，由下官与徐太尉、郭太尉、赵太尉统率，带足干粮和马料，北上接应。”朱芾、张节夫说：“我等亦求随行。”岳飞说：“便依此议。”
郾城东、北、西三门同时打开，一万六千步兵同时出城，冒雨北上。大军来到五里店，一名军士前来报告：“发现姚太尉中箭的战尸。”岳飞说：“且头前带路！”
岳飞见得姚侑尸身，立即下马，一边检视，一边泣道：“此必是姚太尉不幸中箭后，杨太尉等狂怒难抑，北向追击。我悔不该教他们出战，此便是罪不可恕！”随即下令：“继续前進！”
小商桥一带，步兵与骑兵会合。骑兵得到干粮与马料供应，纷纷進食与喂马。岳飞与众人在泥地计议，张宪双眼血红，似要喷出团团火焰：“待马军吃过干粮，战马吃过马料，便向临颍進兵，扫灭虏军！”
岳飞强抑悲愤，紧咬下唇，良久才说：“马军众将一夜饥寒，不得休息，不宜立即進兵，教虏人以逸待劳。何况颍昌的王太尉大军，也非即刻便至临颍。”徐庆说：“遍地泥洼，众将士也不得坐地歇泊，不如前進。”寇成说：“众将士恨不能插翅飞往临颍，为杨太尉等报仇，岂顾得疲劳！”
岳飞沉静言道：“我与众太尉皆是悲痛欲绝，然而用兵之事，如孙子所言，切忌'忿速’。昨夜暴雨，虏人军情不明，莫须教探事人打探。军前以硬探踏白，大军可缓缓行進。”李璋说：“下官愿率百骑为硬探。”岳飞摇头说：“你如今急怒攻心，须随大军缓行。”接着对蒋世雄说：“蒋太尉久在兵间，敢战而持重，可率二百骑为硬探。倘遇金虏大军，随即折回。”蒋世雄说：“下官遵命！”
岳飞又说：“张太尉、寇太尉统骑兵在前，下官与徐太尉统步兵在后。第一将步兵收拾杨太尉等三百六名烈士的战骨，暂且安放于高坡干燥处，而后尾随大军。”众将齐道：“遵命！”
岳飞统步兵徐行，探事人来报：“蒋太尉遇金骑，活捉一名五十夫长，正在审讯。”岳飞说：“再探。”稍顷，李廷珪来报：“张太尉获知敌情，托我转告：他统军前去，倘虏人守城不出，便舍城北向，直驰颍昌，会合王太尉军，与四太子会战；攻城之事，则委付步兵。”岳飞下令：“步兵中速前進！”
探事人又报：“张太尉军于临颍城下，击破金军八千人，随即占领临颍县城。四太子大军已转攻颖昌。”岳飞对李廷珪说：“既然四太子前往颍昌，战机间不容发。立即转告张太尉，教骑兵火速北上颍昌。”李廷珪说：“遵命！”岳飞下令：“步兵全速前進，直指颍昌！”
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颍昌府衙，王贵、董先、姚政等将计议。王贵说：“如今颍昌集结得中军五将、选锋军四将、踏白军五将、游奕军三将，兵力约一万九千余人。岳相公既在郾城击退四太子大军，依目前事势，须待张太尉自南京回军，然后遵依宣抚司军令，共同与四太子厮杀。”
探事人来报：“金军已占据临颍县城。”王贵说：“依我所料，四太子用兵自来号称鲁莽，此举亦非深思熟虑。颍昌驻军，自守有余，欲攻临颖，尚有不足。不如暂待牛、王二太尉统左军、破敌军前来，料得岳相公必有号令，然后破敌，方是稳当。”
董先说：“若我率轻骑，乘虚直捣东京，此亦是一说。”王贵说：“董太尉此说有理。然目前当以会战四太子大兵，一举消灭为重，而以取东京为轻。若得歼敌，东京何愁不唾手可得。”
探事人又报：“今有岳机宜率背嵬马军前来，已到府衙外边。”王贵大喜：“岳机宜此来，必有岳相公的紧切军令。”王贵率众出门迎接，岳云抢先施礼：“参见众太尉。”王贵等还礼：“请岳机宜入衙坐叙。”
众人入衙坐下，岳云说：“岳相公军令，于十四日，王太尉军南下临颍，与张太尉军夹攻四太子。”董先问：“岳机宜此来，沿途可曾遭遇虏军？”岳云说：“曾遭遇两回虏人游骑，被官军击散，幸得并无虏人大兵追击。今有杀敌立功的使臣、效用与军兵三百二十七人，下官当一一开具，与王太尉报功。”王贵对众将说：“既有岳相公军令，我们当厉兵秣马二日，以待十四日大战。”
董先说：“牛太尉的左军、王太尉的破敌军，亦当及时勾抽前来。”王贵说：“我已与牛、王二太尉相约，若洛阳无事，便当回军。”王敏求说：“下官愿再往催促。”王贵说：“有劳王干办。”
十四日凌晨，王贵与众将正在府衙吃饭，探事人来报：“报告王太尉，体探得虏人大兵起离临颍北上，距府城约二十里。”王贵说：“再探！”探事人出去，王贵说：“敌情有变，众太尉以为，当怎生措置？”
姚政说：“依下官之意，当在城中按兵不动，料得岳相公、张太尉必统大军前来，然后夹攻虏人。”岳云说：“依下官之见，官军须出城牵制，以防四太子的大兵逃窜。”董先说：“岳机宜所言，甚得事理。”
王贵沉思片刻：“且听探事人再报，然后理会。”岳云说：“下官以为，我们不如去南门，以便相机决策。”王贵说：“会得。”众人匆匆吃过早饭，纷纷上马，驰到南城门。下马登城后，大家观察地形，自然而然来到府城西南角楼。
众人从城头远望，骤雨过后，一条河贴近颍昌府城西，自北而南，约四里，又折向东流。河水两岸，遍地是亮堂堂的水洼。岳云说：“倘若四太子退军，当统军自临颍径往东北，前去鄢陵、尉氏一路，无须绕道颍昌。既是北上進逼颍昌，便是欲与颍昌官军会战。”又手指城西门下的舞阳桥说：“骤雨初歇，河水暴涨，虏人若渡河進攻城南，既成背水之势，又难摆布大阵，不利马军驰突。料得四太子当攻城西。官军不如先过舞阳桥，在河水之西列东西横阵，迎头痛击虏军。”
王贵说：“岳机宜所言极是。此举只为牵制虏军，我当与姚太尉、岳机宜率马军五千与中军三将、游奕军三将、踏白军第一将步兵出城迎敌。董太尉与胡太尉统踏白军四将、选锋军四将步兵与马军两千暂留城中，以备缓急。董太尉与胡太尉在城中听我号令，也可随机应变，待机而动。”众将齐道：“遵命！”
众人急速下城，骑马赶赴西门。军兵刚开城门，便有探事人回报：“启禀王太尉，今有虏人游骑约六百，自南而北，离西门约五里。”王贵赞道：“岳机宜煞是明断，料敌如神！”
岳云说：“下官愿统八百背嵬骑士出战，先破敌硬探。然须谕告全军，不须牵马执俘，一切听从梆声行动。”王贵说：“便依此议。然而官军兵少，岳机宜得胜即归，不得追击。”岳云说：“遵命！”
岳云当即跨白马，持双枪，率八百骑驰出城外，践踏泥泞水洼，突过舞阳桥，南向挽辔缓行。金骑远远望见岳家军骑兵，纷纷拨转马头，南向撤退。岳云下令：“虏人相距遥远，难以追击，挪回！”
王贵统军出城，下令：“步兵在前，骑兵在后！”岳家军迅速变换阵形。王贵纵马在城外深一脚、浅一脚行走，立即改变命令：“马军可再留两千在城中，另行勾抽董太尉下踏白军第二、第三将步兵出城。留驻城中的马军，皆听董太尉的号令。”姚政问：“此是何意？”王贵说：“今日会战，虏骑在泥洼之中，必难施展驰突的长技。我军马兵不如在城中养精蓄锐，待机而发。”
大军在舞阳桥西，面南列阵。王贵说：“郝太尉统中军步兵为头阵，姚太尉统游奕军、踏白军第一将步兵为第二阵，下官统中军第一、第二将骑兵及踏白军第二、第三将步兵为第三阵。”众将齐道：“遵命！”王贵说：“虏人军马众多，官军此回既是左临河水，尤须提防虏军的右拐子马。”众将齐道：“遵命！”
岳云带兵退回，王贵说：“虏军若来，岳机宜可统背嵬军挺前厮杀，然依郾城战法，不得追击。第三将焦太尉统步兵屏蔽左翼，郝太尉督第四将、第五将步兵屏蔽右翼。官军惟是杀敌，不须牵马执俘。我当教官军番休迭战，与虏人相持，厮杀数十百合，只待岳相公、张太尉的大军前来，然后一举歼敌。”众将齐道：“遵命！”
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金军進兵途中，韩常对兀术说：“启禀四太子，下官已派过硬探，知得颍昌城南有河水，地势不利，难以摆布大阵厮杀。欲攻颍昌，惟有在城西会战。如今岳家人已在城西列阵。”兀术喜道：“我所忧的，便是岳家人守城不出，我军难以攻城，只得退回汴京。既是他们出城列阵，我须将他们一举扫灭！”
韩常心头嘀咕：“屡战屡败，今日又待怎生扫灭！”便说：“如今已半夜奔波，疲劳之至，不便厮杀。”兀术说：“大军已至，南虏在前，岂有不厮杀之理！”又对厮里忽说：“你可统二忒母马军上阵。”厮里忽说：“遵命！”
厮里忽统兵上前，远远观望岳家军阵势，对两名万夫长下令：“一忒母骑兵作正面冲锋，一忒母骑兵稍晚出击，攻击岳家军的后方右侧。倘若你们分進合击，将岳家人拥入河水，便是一战成功，大功非细！”两名万夫长齐道：“遵命！”
两路金骑先后出击，一万五千匹战马奔腾，泥浆飞溅，铁流汹涌，犹似一片黑云。但因人马疲惫，泥洼遍布，骑兵的集群冲击威力，并不十分强劲。一些战马在洼地仆倒，一些骑士跌進水洼，被自家铁骑践踏。
岳家军阵，众将士屏声敛息，静候命令。敌骑愈来愈近，阵中传来一阵清亮激越的梆子声。岳云统八百锐士，驰骑出战。中军的三将步兵，也紧随其后，屏蔽左右。八百骑奋击无前，远则弓箭，近则白刃，金骑如遭陡头暴喝，前锋纷纷落马。岳云挺枪陷阵，劈波斩浪一般，将正面金阵划开一道深长的裂缝。八百骑继进，在裂缝两边猛力撕扯，金骑如回潮之水，全线溃退。
另一路金骑侧击，郝晸率步兵迎战，先是一阵密集箭矢，射落前锋百余敌骑，又执大斧、长刀冲上，砍马腿、杀敌骑，以步斗骑，占尽优势。岳云拨马，率众从后边夹击。八百精骑呐喊陷阵，瞬间遍地开花，在金阵中翻江倒海，处处血光飞溅。西路金军忍受不得阵痛，赶紧逃散。
锣声响起，岳云、郝晸及时收兵，退回原来的阵地，阵前留下数百具金军尸体。
兀术马前，厮里忽来报：“兀术，我无力取胜。”兀术气愤愤朝他身上抽一马鞭，转而命令韩常：“你统二忒母军继上，务必取胜！”话音刚落，兀术女婿、金吾卫上将军、万夫长夏窝谋罕说：“我观岳家人的马军虽是精锐，然而兵力不多。不如教阿里侃粘罕统本忒母攻岳家人右阵，待岳家马军驰援，我便挥兵截杀。两路夹攻，先将其马军聚歼，再将其步兵掩拥入河。”
韩常内心暗喜，赶紧顺水推舟道：“夏金吾用兵有方略，不如教他统二忒母兵上阵，必可成攻。”兀术却说：“韩十八，你也不可不上阵督战！”韩常只得说：“我别无计议，只依夏金吾的方略用兵。”兀术说：“会得！”
阿里侃率本忒母骑兵疾驰，直击岳家军右翼，金骑奔驰将近，郝晸指挥中军两将兵力，用强弓劲弩攒射。敌骑一批又一批倒下，难以逼近军阵。金军不肯退避，仍旧一波又一波冲锋。双方激战正酣，岳云率背嵬骑士突出阵前，向阿里侃所部侧击。夏窝谋罕见战机已到，身先士卒，带领本忒母骑兵向背嵬骑兵侧后运动，企图将其包围。韩常不愿冲锋在前，只骑马追随金骑队尾。
岳家军左翼，中军第三将正将焦元见状，统步兵与金骑搏战。夏窝谋罕抡动一杆铁锥枪，驰马直前，却正好掉進一个水洼。马陷淤泥，一时挣扎不出，他便下马爬出泥滩。正欲站起，一名岳家军步兵上前，挥动麻扎刀，一刀砍断他的左臂。夏窝谋罕惨叫一声，忍痛用右手举枪还击。另一名步兵上前，抢大斧将他砍翻在地。夏窝谋罕遍地打滚，惨叫不绝。前一名步兵上前，一刀劈下其头颅。
郝晸、焦元两将步兵分别敌住一支金骑。岳云率部左冲右突，金阵大乱。韩常远远望见岳云朝自己驰来，连忙拨马逃往大队金骑之中。阿里侃迎往岳云，不及砍出一刀，岳云双枪已疾往他咽喉与胸口刺来。阿里侃大惊失色，赶紧仰后一招铁板桥，堪堪躲过双枪，急急拨马逃命。韩常追上阿里侃大喊：“夏金吾在哪？”阿里侃道：“我才死里逃生，哪里还管得他！”
二人齐逃，金骑再一次溃败。
金军大阵，兀术见韩常、阿里侃汉策马而归，便问：“夏窝谋罕何以不来见我？”韩常嗫嚅道：“我等不见他回归，寻访众儿郎，也不知其下落。”阿里侃说：“或已阵亡，亦未可知。”兀术扑簌簌流下一窜眼泪，转而暴怒，抡鞭往韩常、阿里侃身上乱抽。
半晌，兀术收起马鞭，对二人厉喝：“你们须再次上阵，倘若见不得活人，亦须将死的夏窝谋罕取回。否则，便不须再来见我！”韩常、阿里侃相视苦笑，只得一同退开，再分别指挥一忒母骑兵，发起第三次冲锋。
兀术思忖片刻，又对厮里忽说：“我须亲自上阵。你且与我各统一忒母骑兵，采取大迂回战术，绕到岳家人后方，实施腹背夹击。”厮里忽说：“此议甚是。岳家人勇悍，不如此不足以破敌。”
岳家军阵，王贵密切观察战情。军阵前方，岳云所统背嵬骑兵与郝晸所统步兵，正与金骑酣战。骑兵往还驰突，如入无人之境。步兵腾挪跳跃，一人足敌十骑。姚政说：“如此锐士，人人可杀金虏万夫长！”王贵说：“岳衙内神勇无敌，即如当年的岳相公。”姚政说：“即使岳相公今日，亦必如岳衙内一般神勇。”
突然，王贵面色一凛。姚政忙问：“何故？”王贵说：“远处有一支金军大队，正向我方军阵后方运动。”随即下令：“第三阵改为前阵，中军第一、第二将骑兵牵转马头，继续站立待命。踏白军第二、第三将步兵，也向后转，严阵待敌。”
兀术、厮里忽各带一忒母骑兵冲来。王贵目测敌骑距离，下令：“擂第一阵战鼓！”张应、韩清当即率两将骑兵迅速上马，准备兵器。稍顷，王贵下令：“擂第二阵战鼓！”中军两将骑兵同出，迎头杀向金军骑阵。
军阵后方，地势并不开阔，金军难以展开兵力，只能五十骑一行、五骑一路冲锋。岳家军在百步之外放箭，金骑倒毙数十人。两军接战，金骑犹似撞上一堵移动的南墙，纷纷仆倒。张应、韩清两骑奋勇当先，连劈数人。其余骑兵以锐不可挡之势继进，很快深入前军阵中。
前军溃败，与后续金骑互相拥挤、碰撞，乱成一团。张应下令：“停止近战，密集攒射！”宋骑顿住马步，箭雨急出，金骑大量死伤。兀术大叫：“不得后退，以弓箭还击！”厮里忽说：“南虏弓劲，百步之外能杀伤。大金弓软，故曾严令五十步外不得妄射。切恐对射之下，难以得利！”兀术说：“既是摆不开阵形，暂且挪回！”
兀术退回大阵，突合速上前说：“后续大军已到。”兀术气急败坏下令：“全部骑兵，轮流战斗，猛攻岳家人前、后阵！”
探事人来报：“岳家人已改变阵形，背靠河水，列成圆阵，步、骑轮番出战。”兀术恶狠狠言道：“我且看他支撑几时！”
探事人又报：“两军血战二十个回合，仍相持不下。”兀术说：“再战十五个回合！”
赛里忍不住劝道：“兀术，我所忧的，是郾城岳家军前来，大金军马便难支捂。不如趁早收兵。”兀术往他身上狠抽一鞭：“岳家人杀得我的爱婿，此仇不可不报！即使岳飞亲统大兵前来，我也当与他死战不休！”随即下令：“全军参战，马兵、步兵轮流冲锋！”
6
颍昌城头，董先、李建、胡清等人观战。李建按捺不住：“如此恶战，惊心动魄，我等岂得袖手，作壁上观？”众将纷纷向董先请战：“请董太尉允准我等出战！”董先说：“众太尉且须忍耐，我们在紧切时刻，岂得不上阵厮杀？”
胡清问：“倘若我等出战，又当怎生用兵？”董先说：“我在颍昌驻兵多日，已经勘察得地势。”随即手指城西南一段河水说：“体探得离城西南约二里处，河水最浅，便是昨日暴雨水涨，人、马也可跋涉到对岸。我与李太尉统马军在前，胡太尉统步兵在后，不出西门，而出南门，正可横向自东而西，突击虏人后阵，破敌必是成功。”又对一军兵说：“若是到得午时，便来禀报。”军兵答道：“遵命。”胡清说：“既是全军出击，南门狭隘，不如教步兵缒城而出。”董先说：“此说甚是。”
军兵来报：“启禀众太尉，午时已到。”董先当即下城，跃上战马。南城开处，岳家军四千精骑蜂拥而出。与此同时，踏白、选锋两军的步兵也纷纷缒城而下，在城外列队。
两军阵前，岳云、张应、韩清各统一支骑兵，在战场反复厮杀。岳云所统八百壮士，前后阵亡八十四人，其余七百十七人，个个杀得人为血人，马为血马。军阵前遍布敌尸与马尸，鲜血染红泥洼与泥浆。金骑大量压向右翼，右翼步兵正自吃紧，岳云等挥军而上，一番血战，再次击败敌骑。而后缓缓回到王贵马前。
王贵正与众将计议，王贵说：“依目前事势，官军恶战半日，人马俱乏。不如且将军马退到舞阳桥东，略事休整。”岳云接口道：“王太尉，恶战至此，官军惟有進尺，不可退寸。倘若退兵，虏骑乘机掩拥，官军势被挤入河水。”
王贵说：“我当部署步兵断后，必保无虞。”岳云高声反驳：“王太尉，你亦是身经百战的宿将，今日岂得怯战？强敌在前，虎视眈眈，倘若下此号令，全军败势便不可收拾。须知岳相公军法无情，他时必是追悔莫及！”
王贵暗语：“他平时对我恭敬执小辈礼，不料此时竟声色俱厉！”不由双颊泛红，微露丧失主将尊严的难堪。张应、韩清也劝道：“王太尉，万万使不得！”王贵一时无语，姚政却说：“依目前战势，切恐惟有退兵，方得保全将士。”
此时，金军又一次以骑兵发动全面冲锋。岳云说：“下官当统背嵬马军出阵。如若王太尉执意退军，下官愿在舞阳桥西死战，誓不撤退！”张应、韩清也慷慨道：“我等也愿与岳机宜共同死战，誓不撤退！”一面说，一面拨转马头，又一次率骑兵投入战斗。
姚政说：“一军有主将，進退须由王太尉做主。”王贵说：“他们愿意死战，我们岂得卖阵？”他望一望日头：“已到午时，惟愿岳相公与牛太尉两路兵马到得战场，成此大功。”
一名军士来报：“董太尉、胡太尉已出兵参战。”王贵对姚政、郝晸说：“既是如此，我们当与董太尉等共同破敌。”随即下令：“全体步兵，随我反击！”姚政、郝晸齐道：“既得破敌良机，敢不戮力向前！”
董先指挥四千铁骑，出城以后，折向城西，劈波斩浪过河。见得金军后阵步兵，董先下令：“擂鼓！进击！”一时鼓声大作，喊声震天。金军尚来及反应，宋骑已驰入阵中。步兵根本组织不起有效的反抗，立即被杀得落花流水，溃不成军。
董先发现远处高矗一面大黑旗，便对李建说：“我等当急攻虏人植立大旗处，或可擒获四太子，便受上赏！”言毕，抢先往大黑旗方向猛冲。与此同时，岳云、张应、杨清所率骑兵，也如一把尖刀，向大黑旗所在方位直插。
大黑旗一带，三百女真重甲骑兵被两支岳家军围歼。董先一马冲到大黑旗下，挥剑猛砍旗杆，大黑旗哗啦一声倒下，正好将一名女真骑兵砸落。
金军战到最后，只剩一员披白袍的将领。董先高喊：“待我亲自擒杀那厮！”随即纵马上前喝问：“你可是四太子？还不下马受缚！”那人不语，只管持枪向董先刺来。董先挥舞长枪，与他单独交锋。战不多时，一枪将他打下马来。军兵将他活捉，而后搜出一块银牌。
董先大吼：“兀术在哪？”那人说：“我是兀术的合扎亲兵千夫长抹颜阿黎不，已不知兀术所往。”
胡清统步兵继進，在董先所率骑兵之后，自东而西攻击。
王贵、姚政统另一支步兵继進，在岳云、张应、韩清所率骑兵之后，东西而东进击。王贵挥舞大刀，姚政抡动长枪，并驾齐驱，各自连连毙敌数人。王贵说：“下官此时方知，此战岂得后退！”姚政说：“方才岳机宜所言，深得岳相公用兵精邃。”
十万金军顿时崩溃，声如山崩，兀术率残余亲兵追随溃败的大潮狂逃。
韩常暗语：“如此大败，我岂得再行随他受辱！”便带一支主要由汉儿组成的军队，转向逃往颍昌府城以北的长葛。
王贵下令：“鸣金收兵！”金声响起，岳家军逐渐集中。军士来报：“张太尉与牛太尉、王太尉两支援军同时到达。”
7
颍昌城外，众将士正清理战场，岳飞统步兵到达。王贵、张宪、牛皋、董先等人在马上施礼：“参见岳相公。”岳飞眉宇微皱：“若非众将士奋死血战，又如何以少击众，大破四太子军！然而牛、张二太尉军为道路泥泞所阻，未得及时参战，煞是憾事！”张宪、牛皋齐道：“下官等亦是深感遗憾。”
岳飞看见立马在后的岳云，不仅人成血人，白马也完全变成血马，不由想起杨再兴郾城血战时的情状，泪水扑簌簌直下。徐庆见状，忙对岳云说：“岳机宜必是带伤，可先去城中敷药。”岳云说：“我是主将之子，不须受特别关照。”张宪下令：“岳机宜可速与受伤将士回城。”岳云转望岳飞，岳飞微微点一点头。
颍昌府衙，岳飞、王贵等人坐堂。抹颜阿黎不被押上堂来，赶紧对岳飞下跪：“乞岳爷爷饶命！”岳飞厉声道：“你自入中原以来，害得多少生灵，掳得多少驱口？”阿黎不惟是哭求：“若得岳爷爷赦免，我当归去，将南人驱口十六人悉皆放归，从此不敢作恶。”
岳飞向张节夫示意，张节夫说：“岳相公有好生之德，不忍多杀降俘，今日决意放你归去。”阿黎不听说，频频行女真跪礼：“感荷岳爷爷！”张节夫又取出一封信说：“此是岳相公书信，教你归去付与四太子。自四太子侵犯河南以来，屡经败阵，当知穷兵黜武，必是玩火自焚。倘若退出中原、燕云，归还大宋天眷、驱口，岳相公自当既往不咎。倘若怙恶不悛，岳相公不日便提重兵，亲来东京，与四太子再决雌雄。”
阿黎不接信后起立，岳飞说：“闻得你煞是好身手，骁悍非凡，可识得今日将你降服的董太尉？”阿黎不对众将环视，董先当即起身笑道：“我便是踏白军统制董先，你可敢再与我厮杀？”阿黎不忙对董先行跪礼：“我极是畏服董太尉的虎威，岂敢再与你交斗！”岳飞与众人大笑。
阿黎不被押下，岳飞对于鹏、张节夫说：“王师是仁义之师，大胜之后，尤宜宽大为怀，除阿黎不孛堇外，二官人可劝谕其余一百七十五名女真战俘，然后全部放回。”牛皋说：“若将阿黎不放回，尚有可说。若将女真人皆与放归，岂不是襄助四太子侵犯作过？”朱芾笑道：“官军数回大胜，如今当恩威兼济，以攻心为上。岳家军已大显军威，正宜以无与伦比的仁义胸怀，瓦解四太子军心。”牛皋不再言语。
卧房，岳飞对岳云说：“祥祥，且解开衣服。”岳云解开上衣，露出遍体伤痕，有的血红，有的发青，有的变紫。岳飞忍不住垂泪，岳云却劝慰道：“儿子惟是轻伤，未损筋骨，数日之后，必是无碍。可感可念者，乃是此战有五百八十七名将士为国捐躯。”
岳飞说：“祥祥尚且不知，杨太尉等六名义兄弟，率三百背嵬勇士硬探，与四太子二万精骑厮杀，杀敌三千余人，然而他们也全部战殁！”言毕，泪如雨下。岳云默不作声，惟是陪同落泪。
岳飞突然站起，用手把眼睛一抹，感奋言道：“大丈夫临阵，不死即伤！祥祥此回得以凯旋，便是造化。惟愿在天神佛，护佑战殁将士亡灵。两日之后，我当亲扶持战骨前往临颍，与杨太尉等一并焚化祭奠。只待大功告成，便为他们大做道场，追荐英灵。”
门外传来叩门声，岳云上前开门，原是王横引领张应、韩清二人前来。二人对岳飞施礼：“参见岳相公。”岳飞还礼道：“二太尉少礼，快请入座。”众人坐下，岳飞见两人神情严肃，张应尤显沉痛，便说：“杨太尉等三百六名壮士以身许国，我知得张太尉必定极为感恸。”张应泣道：“下官岂得不恸，然而人固有一死，他们死得其所，又有何憾！”
韩清说：“我等非是为杨太尉等英勇战殁而来。下官料得，岳机宜未必为岳相公详述今日战事，而下官等不得不说。”岳飞惊问：“却是何事？”张应说：“王太尉临阵，一度怯战，竟欲挥军后退。若非岳机宜严辞面折，切恐败局便难挽回。”韩清说：“我与张太尉亦愿率骑兵随岳机宜死战，王太尉方得坚守战阵。”
岳飞神情大变，震怒、痛心之色交织，良久，起身对张应、韩清长揖：“感荷二太尉！血战艰难，请暂归歇息。”又对岳云说：“祥祥，你也须歇息。”接着命令王横：“速召张太尉、徐太尉与朱参谋到府衙厅堂。”
8
府衙厅堂，岳飞说：“我与王太尉自幼相识，义同兄弟，不料他今日如此怯战，煞是辜负朝廷重托！”张宪、徐庆惊异莫名，却低头不语。朱芾说：“常言道，千军易得，一将难求。王太尉谋略过人，能征惯战，素为全军所服。今日大战，他指挥官军以寡敌众，措置堪称得宜。虽是一度怯战，终能改过力战，一眚不掩大德。依下官之意，可以略事告诫，而不宜重责。”
岳飞目视张宪、徐庆，二人依旧不语。岳飞说：“提挈全军，惟是赏罚分明。我与王太尉既是故旧，与姚太尉又是同县，若不重加责罚，便是赏罚不公，何以教众将士用命？”朱芾说：“闻得岳相公当年在宗留守麾下，亦曾论以军法，而宗留守教你戴罪立功。岳相公身为大将，须知恩威兼济，不可偏废。”
张宪忍不住说：“王太尉惟是偶犯。今日苦战，得胜极是不易。况且王太尉虽建议退军，旋即改图，又与姚太尉督率全军反击，亲自上阵厮杀，立得大功，足以抵过。”徐庆说：“若是记功抵过，便是赏罚公正，众将士必定心服口服。”岳飞长叹一声：“只得如此行遣！然而下官失于知人，几近贻误大事！”
次日，岳飞在府衙大堂端坐，众人站立两边。岳飞正待开口，王贵、姚政走出队列，向岳飞下跪：“下官王贵、姚政于昨日鏖斗之际怯战，措置不当，战局险遭不测，乞岳相公明正典刑！”岳飞问于鹏：“于干办，依照军律，当如何措置？”于鹏说：“临阵怯战，按律当斩！”
岳飞问朱芾：“朱参谋意下如何？”朱芾说：“下官以为，既是王、姚二太尉请罪，恭请岳相公将功折罪，惩前毖后，教他们戴罪立功，以观后效。”众将纷纷下跪：“恭请岳相公从轻措置。”
岳飞厉声道：“我等以哀师抗强虏，以寡敌众，惟有勇往直前，义无反顾，方得决胜于艰难之际。今日念众官人诚意，姑且以功抵罪。自今而后，倘若临阵再有回顾者，必斩无赦！”众将齐道：“下官等当遵禀号令，临阵之际，不得再有回顾之心！”
岳飞说：“郾城、临颍、颍昌三处决战之后，王师亦须休兵数日，定于十八日出师北上。府界地面阔远，以两路分兵为宜。张太尉可统军自临颍北上，收复扶沟、咸平两县。我当与王太尉统军自颍昌城北上，夺取鄢陵、尉氏两县。而后，两军在东京城西南的朱仙镇会师。背嵬一军依然随我，姚太尉的游奕一军归张太尉节制，其余各军依原来所属。我明日当随张太尉同去临颍，将颍昌将士战骨五百八十具运回，与杨太尉等三百六具战骨共同焚化，然后再返颍昌。”
卧房，岳飞对王贵说：“王太尉当知得，自绍兴四年以来，我屡欲辞职，将鄂州大军的兵权交付你与张太尉执掌。”王贵说：“岳相公委下官以腹心之任，下官岂得不知？人非草木，必是感恩。此回决战怯阵，深负岳相公厚望。自今而后，自当深自惕励，不得再犯。”
岳飞说：“我们自幼相识，经历多少变故患难，委是生死之交，我岂得忍心责罚？”王贵说：“下官万分感荷岳相公宽贷之恩。”岳飞说：“十五年前，我等在平定军与虏人厮杀，你与张、徐二太尉的妻儿皆遭杀戮，当时我们惟愿报得大仇大恨，岂得顾惜生死？时至今日，我等已身居高官，为国干城，又岂得不念念于国仇家恨，以拯救中原百姓为己任！”王贵说：“下官亦非不以国仇家恨为念。”
岳飞说：“饱暖思淫欲，人生在世，多是难过酒、色、财三关。不见川陕吴相公，当和尚原、仙人关大破四太子，何等英雄！然他渐多嗜欲，命属官到成都府选取女色，又喜服食丹石，以至去年咯血而死。又如淮东韩宣抚，只因好色，逼夺他人之妻，以致勇将呼延通自尽，不得在今年大战时为国宣力。我思忖再三，切恐王太尉近年不如张、徐二太尉，平时既滋生怠惰逸豫之心，故临阵便难有一往无前之勇。大丈夫既生于乱世，志在建功立业，便不须有所嗜好！”
王贵面色发红，勉强言道：“感荷岳相公告诫，下官自当铭记在心。”岳飞说：“切望王太尉常思当年的艰危苦难，与我同心协力，了此大功。待得他日，我们同去平定军，祭告你的妻儿，也祭告平定军为国捐躯的军民。”王贵说：“下官从此之后，敢不宣力效命！”
9
小商桥附近，岳飞、张宪等将徒步，亲自将颍昌的五百八十七具战尸抬到现场。杨再兴等三百六具战尸，早已堆放整齐。尸堆前的一个土堆上，点燃一把香。
百余军兵手持兵刃，在四周肃立。岳飞与众人伏地哀恸，朱芾含泪念读祭文：“维大宋绍兴十年七月，王师北讨，临颍与颍昌恶战，天撼地摇，鬼泣神惊，杨再兴等八百九十三名壮士义无反顾，慷慨许国。誓死奋击，驰突于矢刃急攻之际；扶伤苦斗，振臂于血泥交融之间。雄姿如生，家人梦里，依稀凯歌之归还；美名长存，汗青册中，彪炳远征之功烈。神魄何依，犹傍燕山之皓月；精气不散，凝聚哀师之军魂。悲哉痛哉，泪尽泣血，英灵安息，伏惟尚飨！”
读毕，朱芾也长跪在地，与岳飞等一面悲泣，一面行叩头三次的大礼。孙革疾驰而来，远远下马，默默加入跪拜者的行列。岳飞等人起立，军兵点火焚化战尸。岳飞面对大火，泣不成声：“军中简陋，不得将你们的尸骨运归鄂州，教家眷安葬，皆是我的罪过！”
十二军兵端来十二升箭镞，王横说：“另行焚化杨太尉与五名身中乱箭的战尸，每人所余箭镞，足有两升。”岳飞悲痛言道：“此便是坚忍无畏之志，不死则战斗不止！可将此十二升箭镞留下，日后交付他们的老小。”
孙革感恸言道：“下官读史，自古以来，忠臣义士，代不乏人。然而如杨太尉等如此英勇血战，身上遗镞竟有二升，委实史无前例，壮烈无双！”
返回颍昌府的路上，岳飞、孙革并马而行。孙革说：“刘节使言道，他兵力不足，然亦不可不出兵相助，已命别将雷仲、柳倪统兵五千，径趋开封府界太康县，以为声援。”
岳飞不语，朱芾叹道：“刘节使顺昌一战成功，威名扬天下。可惜功名之念少衰，仅以偏师到太康，又何补大局！”
岳飞仍自不语，朱芾、孙革侧头观察岳飞神色，发现他还沉浸在过度悲痛之中。朱芾说：“大敌当前，四太子兵败之后，料得尚有十万人马，岳相公须忍痛节哀！”岳飞心头一震，立即拱手道：“感荷朱参谋忠告，下官敢不以军事为重！”