原创 | 钦臬传 · 金银劫 5
第十六章 再访
我满腹疑惑离开金安钱庄，想了想，决定干脆把六大钱庄都走一遍，说不定正好能有线索。
一圈走完，天边已渐渐发白，忙活了一夜，只发现师易如确实不在，蒋九重和景文睡得很沉，而张满臣则兢兢业业过了头，大半夜的还在灯下对账，看来此人对自己的钱庄很是上心。
回到钦臬司，我倒头就睡，想等睡醒脑子清楚了再做分析。
可这一觉睡得并不踏实，刚睡了两个时辰便醒来，我只觉得饥肠辘辘，头晕脑胀，跑去膳厅，发现金大娘早已将饭菜收拾干净，正在打扫院子。
我几步跑过去抢过扫把：“这种事怎么能劳您亲自动手？我来！”
金大娘瞅了我一眼：“你又想吃什么？”
“嘿嘿，果然瞒不过您，有什么剩下的我就吃点什么吧！”
“这次倒是不挑食，等着。”金大娘扔下一句，往膳房走去。
我赶紧挥动扫把，把院子打扫得干干净净，正饿得头晕眼花，就听金大娘喊我进来，我高兴地三步并作两步，跳进膳房。
灶台上，热气腾腾地摆着一碗小米粥，两个馒头，和一碟炒角丝，我忙向金大娘道了谢，大口大口吃了起来。
金大娘见我如此，笑道：“你这孩子，总是不按点来吃饭，是不是又睡过头了？”
“没有，”我口中塞满食物，含糊不清地说，“昨晚查案去了，天亮才回来的。”
“是这样啊，那你快多吃点！”金大娘把菜往我这边推了推，“早知道就给你炒个肉菜了，你不是爱吃肉嘛。”
“不用不用，这也够丰盛了。”我吃得眉开眼笑。
“陈觜？你又在吃小灶？”门口传来一个声音。
不用回头我也知道是高不厌，不知他是爱睡觉还是忙公务，反正和我一样，也总是错过饭点，我俩在金大娘这里碰到过好几次。
“我这次可是查案耽误的，合情合理，你莫与我抢。”我说完，抓紧往嘴里塞菜。
高不厌一脸不屑：“谁抢你的啊，我早就吃过了，是吧，金大娘？”
金大娘含笑答道：“是，你今天来得很早。”
“听到了吧？”高不厌踹踹我的凳子，又对金大娘道，“上次的笋干您帮我收哪儿了？”
金大娘指指屋梁：“我怕它发霉，就让老泰挂梁上了。”
“多谢多谢！”高不厌道了谢，纵身一跳，够下笋干，冲我俩打了个招呼就走了。
而我则瞬间愣住不动——
屋梁啊！我怎么没想到？！
金大娘见我这样，推了推我：“小觜？”
我回过神来，几口扒拉干净饭菜，跟金大娘道了别，转身就往外跑，跑到一半停了下来，不对，现在大白天的，我也不能冲进去搜人家房梁，还是要等晚上再行动。
抬头看看，此处离罗家巷不远，我便抬脚往金安钱庄走去，想先弄清楚昨晚书房里到底是谁。
此时金安钱庄客人不多，不过个个看着气度非凡。我径直走到高高的柜台后面，范子连正捧着茶壶坐在躺椅上，闭目养神。
伙计阻拦我的声音将范子连吵醒，他一见是我，忙起身行礼：“大人。”
我还了礼，道：“范掌柜不忙的话，陪我聊聊可好？”
“自然好，大人这边请。”说着，他果然又带我进了书房。
我不动声色地四下观察，却发现下人早已将这里打扫得干干净净，里屋的床上连一丝褶皱都没有。
“范掌柜的书房，不论何时来都如此一尘不染。”
“谢大人夸奖，我这人没别的毛病，就是怕脏，为这，被夫人数落了好几次。”范子连笑道。
“爱干净是好事，尊夫人为何要数落你？”
“哎，我那夫人，素爱——”
范子连刚说到一半，就听一声娇滴滴的“老爷”，循声望去，就见一位千娇百媚的年轻女子，婀娜多姿地走了进来。
那女子进来之后方才看见我，忙站好，口中问着：“老爷，这位是？”
范子连对我道：“大人，这就是我那夫人花娘。花娘，这是钦臬司的特使大人，还不快来见礼。”
花娘娇笑道：“这便是特使啊，还真是一表人才，奴家有礼了。”说完，媚眼如丝，不住地上下打量着我。
我回礼：“见过范夫人。”
范子连问：“你又有何事？”
花娘这才收回目光，来到范子连身边，搂着他的胳膊道：“老爷，您看这天气也越来越热了，我不做几身薄衣衫，怎么出门？”
“你去年做好的那几件都没怎么穿过，今年又要做新的？”
第十七章 一个布袋
“老爷，去年是去年的样式，哪里还能再穿，锦绣庄新回来几种布样，发了帖子邀我们这些富贵妇人去看呢。”
范子连嘀咕道：“哼，这锦绣庄真会做买卖。”
“老爷，您嘀咕什么呢？快给我银子呀！”
“我在陪特使大人说话，你自己去前头拿。”
“谢老爷！”花娘笑靥如花，扭动着向外走去，临出门前，又回身对我一笑：“特使大人，多来几次呀！”
我赶紧低头还礼。
花娘走后，范子连叹了口气：“大人，你看到了吧？我这夫人，就喜欢打扮，家中她的衣衫都快放不下了，我要清理清理，她还拦着不许，真是麻烦。”
我笑道：“尊夫人年轻貌美，喜欢打扮也是应该的。”
范子连点点头：“也是，她一个如花似玉的姑娘，愿意跟我这个糟老头子，不就是因为我能给她银子么，权当花钱买个赏心悦目吧。”
我笑了笑，没有接话，范子连又问：“大人，你这次来是为何事？”
“倒也没什么要紧事——”我琢磨着怎么问他昨夜到底在哪里休息，忽然灵机一动，“上次过来，不小心弄丢了随身玉佩，所以来看看是不是落在了范掌柜这里。”
“哦，那大人可以放心了，我这宅子，每日打扫三次，若落在这里，下人肯定会发现的。”
他这一句话打翻了我想进里屋找线索的算盘，我只好又道：“看来是落在别处了。哎呦，贵府的下人真是能干，我看这床铺都被收拾得一丝不乱。不过，范掌柜应该也不常在书房过夜吧？”
“大人，这你可说错了，昨夜我还是在书房睡的，”范子连眨眨眼，露出一个暧昧的笑，“老夫少妻，我可是经常要在这书房过夜啊。”
我一愣，瞬间想起方才花娘妩媚的样子，再看看垂垂老矣的范子连，突然明白过来，尴尬地笑道：“旁人都羡慕的艳福，原来也不是这么好享受的，范掌柜辛苦了。”
范子连哈哈大笑，似乎觉得与我亲近了不少，又拉着我聊了半天，期间，我几次犹豫着要不要提醒他花娘可能与外人有染，但想想还是没有开口，毕竟这是范子连的家事。
好不容易从金安钱庄出来，我心中已有计较，看来范子连的嫌疑可以排除了，于是，我又回到钦臬司继续睡觉，只等着晚上行动。
这一觉睡得很好，醒来时天色已黑，我又错过了饭点，只好翻出家中寄来的肉干吃了几口，换上夜行衣就出了门。
这次行动得早，一路顺利地来到邓通钱庄，还不到亥时，会客堂里亮着灯，我偷偷从窗缝里一看，只见里面有两个人，一站一坐。
站着的那人正是蔡容，他低着头，一脸沮丧。坐着的是一位和蔡容年龄相仿的妇人，说不上有多漂亮，但很有气韵，正面容严肃地翻看着手中的账簿。
这应该是蔡容的夫人吧？可为什么夫妻二人要在会客堂说话？还一站一坐？
我正奇怪着，就听那位妇人开口了，正是昨夜我曾听到的那个中气十足的女声。
妇人指着账簿，一条一条向蔡容确认着什么，蔡容唯唯诺诺地回答，我不懂钱庄事务，依稀听出妇人是在给蔡容指出账簿里的问题，并教他接下来该如何做。
虽然听得不甚明白，但我还是越听越佩服这位妇人，只觉得她说话条理分明，有根有据，对钱庄事务了如指掌，对下一步如何行事也考虑得清清楚楚。
就这么过了一个多时辰，终于听到妇人说：“今日就这样吧。”说完便独自推门而出。
再看蔡容，垂头丧气地收拾好账簿，磨磨蹭蹭吹了灯，锁了门，这才往正屋走去。
我又等了一会儿，直到正屋灯亮起又熄灭，这才悄声来到会客堂门前，鼓捣开锁头，进了门，径直走到昨夜一无所获的屋角。
抬头看看，果然有根横梁，我一跃而上，摸了半天，真让我找到一个精致的小布袋，打开一看，却不是我料想的金羽元，而是一块绣着兰花的手帕，和一个做工普通的金锁。
这是什么？
我一头雾水，把这两样东西重新塞回布袋，拿着布袋跳下横梁。
从邓通钱庄出来，我照例去其他几家钱庄转了一圈，依然没发现什么异常，就连张满臣，今晚也早早歇息了。
第二天，我坐在房间里，细细端详手帕和金锁，很显然这是女子之物，蔡容当宝贝一样藏着的，就是这么两样东西？
第十八章 师易如
看了半天也没看出什么毛病，想着毫无头绪的案子，我越看越心烦，干脆拿着布袋去找蔡容。
可路过晋隆钱庄时，我发现有一人站在柜台后翻看着什么，看其他伙计对他毕恭毕敬的模样，莫非此人是掌柜师易如？
我立刻走了进去，不理会迎上前来的伙计，一直走到师易如身旁，师易如怔了一下，很快微笑行礼：“大客有何贵干？”
“钦臬司办案，你可是师易如？”我亮了一下腰牌。
“是我，是我。”师易如客套的笑立刻变为讨好的笑，跟伙计们交代了几句，就带我去了会客堂。
我学着陆休先客气了一下：“师掌柜今天刚回来？”
“回大人，正是。”
“不知师掌柜匆忙返乡，所为何事？”
“回大人，此次是听从族长号令，回去商量翻修老家祠堂之事。”
这个理由倒是不错，我又问：“师掌柜可还记得本月清点税银时发生的事？”
师易如愣了一下：“清点税银时？发生了什么事？”
看他的样子不像作假，我道：“没什么，请师掌柜仔细说说本月清点税银的经过。”
师易如有些茫然地讲了起来，时隔多日，有些细节他也记得不甚清楚，不过总体还是能与理查使的描述对应得上。
“清点时蒋掌柜在吗？”我突然问。
“回大人，在的，清点税银，我们六人必须都在场。”
“你亲眼见到他在钦库里？”
“是的，大人，”师易如被我问得莫名其妙，想了想，又道，“不过蒋掌柜是个很随意的人，每次清点时都不像我们几个一样紧紧盯着，而是会四下走动，理查使也不会阻拦，毕竟出边门时内军都会搜身，也不怕他私下拿什么东西。”
真怪，线索分明都指向蒋九重，可我偏偏想不出他是如何作案的。
我手中一直攥着蔡容那个精致的小布袋，此时专注于想事，便不由自主地摆弄起了布袋上的绳子。
师易如甚是眼尖，看清布袋，忍不住道：“大人手中之物甚是眼熟。”
“哦？”我有些意外，将布袋拎了起来，“你识得此物？”
师易如犹豫了一下，道：“回大人，看着像是邓通钱庄蔡掌柜之物。”
他果然认得！我赶紧追问：“师掌柜怎会知道？”
“回大人，我与蔡掌柜私交甚好，有次饮酒时，曾见他拿出来过，却不知此物为何会在大人手中？”
我敷衍道：“有人拾到此物，交到钦臬司，我正不知去哪里寻找失主，还好师掌柜认出来了。”
“居然会将此物弄丢？”师易如一惊，“若大人允许，小人这就将它送回蔡掌柜府上，蔡掌柜此时怕是急坏了。”
“此物对蔡掌柜很是重要？可我看里面也不过是两样普通物件而已。”
“哎，”师易如叹了口气，“大人有所不知，蔡掌柜有一红颜知己，名为金兰，二人时常把酒言欢，互诉衷肠，此物便是金兰所赠，是蔡掌柜心头宝贝。”
“原来如此。”我淡淡地应了一声，心中登时对蔡容好感全无，他分明是个有家室的人，却还私藏其他女子的定情信物，真让人不齿。
“那……”师易如试探地看着我。
“哦，不必麻烦师掌柜了，我正好去找蔡掌柜有些事。”
我说完，就辞别了师易如，向邓通钱庄走去。
这么一耽搁，又到了晌午，我进了邓通钱庄，就见蔡容正站在柜台边拨弄算盘，两眼通红，一副魂不守舍的模样，我走到近前他才发现，吓得就是一个哆嗦。
“对不住，惊吓到蔡掌柜了。”我故意说道。
蔡容赶紧躬身行礼：“是小人想事想得入了神，怠慢了大人，大人恕罪。”
我懒得与他多费口舌，拿出布袋，道：“蔡掌柜可是丢了东西？”
蔡容眼神一下子死死盯住布袋，满脸欣喜：“是，是，是小人丢的，多谢大人，多谢大人！”
“我见这是女子之物，应该是尊夫人的吧？”我有意将布袋拿在手中打量，就是不给蔡容，想逼着他说出金兰之事，然后嘲讽他一番。
蔡容张了张嘴，低声道：“大人这边请。”
我随蔡容来到会客堂，蔡容低头讷讷道：“大人，这并非夫人的东西。”
“是吗？我见蔡掌柜如此上心，若不是尊夫人，还能是谁的？”
“大人，这是——这是——这是金兰的。”
“金兰又是谁？”
蔡容嚅嗫道：“金兰是扇子巷的姑娘……”
第十九章 梦
“扇子巷？”我冷笑道，“蔡掌柜真是多情，连风尘女子的赠物也如此看重。”
蔡容急忙道：“大人，不是的，金兰虽身在扇子巷，却与其它风尘女子不同，我与她是真心相待的。”
“好一个真心相待，”我忍不住讥讽道，“听说尊夫人贤惠能干，却还是拦不住蔡掌柜去扇子巷找红颜知己。”
“大人，”蔡容被我说得像是快要哭出来了，“小人何尝不知夫人贤惠能干？若没有夫人，邓通钱庄早已不名一文！
“你——”我一怔。
蔡容叹息道：“夫人本名邓水月，邓通钱庄原是家岳的产业，夫人自小聪明伶俐，对钱庄事务无一不精，只可惜是个女儿身，不能自己执掌邓通，只能下嫁于小人，由小人当掌柜。
“可小人对钱庄事务一窍不通，接手邓通后，其实也只是充个门面，大事小情都是由夫人在幕后指挥，夫人确实很有头脑，将邓通越做越大，一跃成为六大钱庄之一。”
我听得更是气愤：“尊夫人如此厉害，你为何还要对她不忠？”
“大人啊，正是因为夫人太厉害，小人才会去找金兰。金兰是个普普通通的女子，但她会仰慕小人，夫人越能干，小人便越喜欢金兰。天下男人，不都需要一个女子来景仰自己？否则何来男儿气概？”
“胡说！”我脱口而出，才觉得语气有些重，于是缓缓道，“蔡掌柜此言差矣，一来天下男人并非都会如此，至少我不会；二来，不是有女子景仰才算男儿气概，而是有了男儿气概，自然有人景仰；三来，尊夫人擅长打点钱庄事务，大可由她主外，你主内，何必如此郁结不快？”
蔡容唉声叹气道：“天底下哪有这样的事。”
我也叹了口气：“既然你不喜欢比你能干的女子，何不与尊夫人和离，然后与那金兰一起生活？”
“大人，若是和离，世上哪还会有人像小人一样对夫人言听计从？其实现在这样，对小人，对夫人，都是最好的了。”
我摇了摇头，实在不想再与他多说，于是放下那布袋便告辞离开。
回到钦臬司，我躺在床上将这几日的所见所闻梳理了一番，如今，范子连和蔡容的嫌疑都已洗清，师易如、张满臣、景文也无实际证据值得怀疑，想来想去，还是那个蒋九重嫌疑最大。
可即便如我所说，有两个蒋九重，钦库里面那个，又是怎么出来的呢？
我想着想着，迷迷糊糊睡去。
梦中，我好像又来到了钦库，四周一片漆黑，忽然，前面出现一道亮光，是钦库的内门打开了，理查使和五位掌柜走了进来，我赶紧藏好，等他们开始清点税银，这才神不知鬼不觉地混入他们中间。
税银很快清点完毕，无一错漏，理查使、门吏还有刚刚赶到的卢央锁上内门，大家高高兴兴地往外走，走到边门时，当班的内军正在打盹。
理查使上前叫醒内军，内军揉着眼睛开始搜身，我站在最后，前面是范子连，他还是那副受不了别人碰的样子，就好像别人的手有多脏一样，搜他内军都有些生气了，他也依然如故。
终于轮到我了，内军看着我的脸就是一愣：“蒋掌柜，你不是去茅厕了吗？”
“方才我回来的时候你睡着了，我便没有叫醒你。”我自然而然地脱口而出。
……
……
原来是这样！
……
我一下子从梦中惊醒，原来是这样！明明已经听到侯乘风说内军疲软，却还是认定他们会用心值守，好在半醒半睡时脑子不守拘束，这才能想通其中关节！
现在，只需等天亮进宫，找初十值守内军问个明白了。
一大早，我便向宫门跑去，可一直等到辰时才许我入内。皇宫内我本就不熟，凭着上次的印象，好不容易才找到那个院子，赶紧敲门。
侯乘风开门见是我，愣了一下，问道：“陆小子呢？”
“不见了——不是，查案去了。侯老，麻烦您再把初十当班的内军叫来行吗？”
“你先进来。”侯乘风见我一副匆匆忙忙的样子，没有多问，将我安顿好便出了门。
我在院中不停地转圈踱步，感觉过了许久才听到有脚步声传来，抬头一看，侯乘风果然又把那两个小兵带回来了。
“你有啥话赶紧问，那头还操练着呢。”侯乘风对我说道。
我正要开口，又犹豫了一下，看向侯乘风：“侯老，我能不能——单独和他们聊聊？”
“为啥？”侯乘风奇怪地看着我。