Nature子刊：生育3-4个孩子的女性，衰老的更慢
图源：Pixabay
了解导致“生物年龄”变化的因素对于理解疾病易感性和功能衰退的变化至关重要。可能加速女性生物衰老的因素之一是生殖。怀孕的特点是在众多生理系统中发生了广泛的，耗费能量的变化。这些“繁殖成本”可能随着每次怀孕而累积，从而加速生物衰老。
2020年11月25日，宾州州立大学的研究人员在Nature子刊" Scientific Reports "在线发表了题为"Parity predicts biological age acceleration in post-menopausal, but not pre-menopausal, women"的研究，该研究发现，一个人生育的次数也可能影响身体的衰老过程。
研究人员研究了几种不同的衡量一个人身体衰老程度的指标，发现生育一个孩子或者很多孩子的人似乎比生过三四次的人衰老得快。然而，这些影响是在一个人经过更年期后才发现的。
研究结果表明，怀孕和出生可能导致几个不同的生理系统的变化和失调，一旦一个人绝经后，这些系统可能会影响衰老。这与怀孕和哺乳期间身体内发生的代谢、免疫和内分泌变化以及与怀孕和生殖投资相关的各种疾病风险是一致的。
在这项研究中，研究人员使用了来自疾病控制和预防中心的全国健康和营养检查调查的4418名参与者的数据。数据包括有关生殖健康的信息，包括活产的数量以及她们是否经历了更年期。
研究人员以9种生物标志物为基础，以多种方式测量生物衰老，这些生物标志物用于评估代谢健康、肾和肝功能、贫血和红细胞紊乱、免疫功能和炎症。
研究人员发现了一个活产数量和加速的生物衰老之间存在“ U型关系”。那些报告很少活产的人或者很多活产的人，比那些报告有三个或四个活产的人有更快的生物老化标志。即使在控制年龄、生活方式和健康有关的人口统计因素时，也是如此。
据研究人员介绍，怀孕和哺乳会消耗人体大量能量，并会影响人体的许多系统，包括免疫功能、新陈代谢、血压等。此外，生过孩子的人比没有生过孩子的人更容易死于糖尿病、肾病和高血压等疾病。
作者说：“我们认为在衰老和生殖之间，存在着某种东西，某种权衡。从生理学的角度来看，母乳喂养和维持能量是有道理的，因为从进化的角度来看，母乳喂养是合理的。”
由于数据是在某个时间点采集的，目前还不可能知道是什么导致了这些关联。这一发现的可能的解释是绝经后人群中卵巢激素的存在或缺乏。
先前的研究发现，一般来说，卵巢激素对某些可能加速衰老的细胞水平过程具有保护作用。因此，在绝经前的女性中，荷尔蒙的作用可能会缓冲妊娠和生殖对生物年龄加速的潜在负面影响。然后，当荷尔蒙消失时，这种影响就会显现出来。
作者希望研究有助于捕捉人体主要器官系统的年龄和功能的指标，而不是从细胞水平来观察衰老。比如，当我们想到怀孕时，我们不考虑单个细胞的变化，而是考虑免疫系统或新陈代谢如何变化。
论文链接：
https://doi.org/10.1038/s41598-020-77082-2
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