传统染色的昨天，今天，明天
传统染色是指工业化印染以前的手工染色。这是人类染色历史上的活化石。除了手工与使用机械的区别外，最大的区别在于使用的染料不同。传统染色使用的染料是来自大自然的草木、矿物、和小部分昆虫类。助剂也基本上是使用的天然物质。这个可以从中国字“染”的构成看得出。
传统染色在中国也称为植物染色，天然染色，欧美基本上使用是“天然染色”称谓，在日本，称作“草木染”，在韩国，称为“自然染色”。
中国传统染色的昨天
植物染色于中国，远在周朝开始就有历史记载，设有管理染色的官职-染草之官-又称染人。在秦代设有【染色司】、唐宋设有【染院】、明清设有【蓝靛所】等管理机构。从大自然中萃取矿物与植物等染料，将青、黄、赤、白、黑称之为五色，再将五色混合后获得其它的颜色。我国是最早使用天然染料染色的国家。早在4500多年前的黄帝时期，人们就能够利用植物的汁液染色。多个古籍文献中记录了色彩的名称，东汉《说文解字》中有39种色彩名称，明代《天工开物》、《天水冰山录》则记载有57种色彩名称，到了清代的《雪宦绣谱》已出现各类色彩名称共计704种。明清时期，我国天然染料的制备和染色技术都已达到很高的水平，染料除自用外，还大量出口。中国应用天然染料的经验跟随丝绸一同传播到海外各国，产生了久远的影响。
中国最早的诗歌总集《诗经》中记录的纺织品与服装的颜色有暗绿、红、黄、白、碧绿、绯红及玄黄等，春秋战国时，已经出现了许多专门染色的染坊，发现了多种植物染料，其中以蓝草最为多用。
利用植物染料，是我国古代染色工艺的主流。我国古代印染不仅颜色多，色泽艳丽，而且色牢度好，不易褪色。古代将青（即蓝色）、赤、黄、白、黑称为五色，也是本色、原色。原色混合得到多次色如绿、紫、粉等色，也称间色。染料来源分为矿物颜料和植物染料两大类。中国古代用于着色的材料可分为矿物颜料和植物染料，其中以后者为古代主要的染料。古代先民很早就掌握了多种植物染料的性质，并发明了多种染色技术和被称为“缬”的防染印花技术。各种染料均有其着色原理，矿物颜料和植物染料虽然都是色料，但它们的着色原理却是不同的。矿物颜料着色是通过粘和剂使之粘附于织物的表面，但颜色遇水即容易脱落。植物染料则不然，染制时，其色素分子是通过与织物纤维亲合而改变纤维的色彩，所着之色虽经日晒水洗，均不易脱落或很少脱落。
《诗经》中有用蓝草、茜草染色的诗歌，可见中国在东周时期使用植物染料已在民间普遍应用。中国古代的一些农业书和工艺书上、都有关于染料和染色法的记载。先秦古籍《考工记》（作者不详）是中国第一部工艺规范和工作标准的汇编。书中“设时之工”记录了中国古代练丝、纺绸、手绘、刺绣导工艺，对织物色彩和纹样都作了详细而完整的叙述；公元533-34年贾恩勰着的《齐民要术》中有关于种植染料植物和萃取染料加工过程，如“杀双花法”和“造靛法”所制成的染料可以长期使用。1637年明末宋应星编撰了中国第一都科技百科全书«天工开物»中有关各种染料的制造、练制的化学工艺以及各种染料在织物上的染色法的描写。在“乃服”一章中，总结丝、麻、毛，棉荨织物在纺纱织布的技术，并在“彰施” 一章，记录有关染色技术的应用。
中国传统色记载最全的当推《雪宦绣谱》。《雪宦绣谱》是清代时期中国传统刺绣线的色彩专著，它记载了有95种不同的蓝色，140种不同深浅的黄色，88种不同色光的红色，73种不同艳度的紫色，78种不同色相的黄褐色及棕褐色，181种绿色。5种黑色和一种白色。
这么多的颜色，全部由天然染料染色而成，除部分采用直接染色外，大部分是利用媒染，复染，套染，拼染等艺术手法染成的间色。
中国的植物染色曾经创造了中国丝绸的辉煌。四大锦，四大名绣，中国漆器等都是利用传统染色法制作。
中国传统染色的今天
自1864年以来，欧洲工业革命兴起后，合成染料进入中国，阴士林蓝，快巴靛蓝等逐步占领中国市场。靠手工染色的染坊难敌，不是改行就是开始使用进口的化学染料染色。传统染色在新中国成立后仅存少量地区还有土靛染色存在，其他几乎不见踪迹。随着拥有传统染色技艺的老人离去，人走艺绝。据本人在全国寻访后发现，除少量靛蓝染色存留，其他颜色几乎绝迹。传统染色的传承人基本上也难找了。国家级非遗项目里有蜡染，扎染，夹缬，蓝印花布，唯独没有传统染色。是我们自己抛弃了我们有着极大优势的传统染色。
偌大的中国，大学课程几乎不见有传统染色的课程，师资需要去国外学习，我们的四大锦，四大名绣，中国漆器等绝大多数都不是使用的传统染色方法，即使我们大家熟知的扎染、蜡染、蓝印花布、西兰卡普、缂丝、漆器等都不是传统染色技艺，徒有其表。
值得庆幸的是，随着非物质文化遗产观念深入人心，越来越多的有识之士开始关注传统染色，并有很多的人加入到恢复传统染色技艺的行列中来。部分大学开始引入传承人开始授课。
我自幼受家庭影响步入此行，在纺织行业30多年，深知传统染色对我们生活的重要，于1993年开始正式摒弃化学染色工作，开始系统挖掘和恢复传统染色技艺。今年开始已经在大学开设传统染色课程，培养更多的学生传承这项优秀的染色技艺。现在已经系统恢复中国染色色系，并开始尝试将传统染色与时尚设计相结合，制作出一批适合市场的产品，有服装、服饰品，也有新创作的“染画”。还有丝绸墙布，家居纺织品等。与北服楚艳老师合作的天然染色服装，已经2次在中国时装周展示，并于年初赴法国巴黎展演，获得好评。
中国传统染色的明天
传统染色技艺作为中国蚕桑丝织技艺的一个重要组成部分，已经步入世界非遗项目的行列，传统染色的绣花线用于海南黎族龙被的修复，已经获得通过。假以时日，传统染色的中国丝绸也将步入高端产品的行列，而不再是出口坯绸，去国外染色再回到中国，上洋当，吃洋亏。
随着传统染色技艺的不断整理完善，整个体系已经成型。要解决的首先是观念问题，无论社会如何发展，手工技艺永远不可能被替代。爱马仕就是一个极好的例子。市场细分化已经给传统染色留下一个极大的发展空间，个性化、时尚化是不变的潮流，我们要解决的如何有机结合的问题。传统技艺，要么活化，要么火化！活化就是活态传承，但不是肆意篡改传统工艺，如将传统染色的核心：传统染料改为化学染料，我认为，三原原则不能变，这就是“原材料、原生态、原工艺”是不能变的，但图案和形式必须与时代同步，很多传统的图案已经不适应当代社会需求，一味追求外在形式上的传统，结果只会适得其反。以丝巾为例，近年来，我尝试将纯传统染色的技艺用于丝绸、羊毛、羊绒高端围巾上，图案则是吸取的中国写意画技法，染色方法是经过数年研究恢复的“云染”技法，由于色泽柔和自然，花型新颖，同时兼有个性化，时尚化的特点，面世以来，受到众多人士的欢迎，仅在去年初文化部举办的“非物质文化遗产保护大展上，每天销售近百条，更多单位和个人作为礼品购买。
同时，云染的墙布也将走入高端市场。
各地大学也越来越多研究人员开始传统染色的研究和教学工作，去年清华美院举办了“2012年植物染色国际大展”；继清华美院开设传统染色课程后，我也在本学期在山东齐鲁工业大学设计学院，在北服研究生院开设了传统染色教学。
众多企业也开始尝试将传统染色运用到新的产品开发中。
中国传统染色不仅有悠久的历史，还有丰富的染料来源，深厚的文化积淀，现在需要的是做加减法，减去不适合时代的元素，加上优秀的传统技艺，我相信，传统染色的明天一定更辉煌！
此文是我参入由北京服装纺织行业协会举办的“时尚设计北京24论坛”的“民艺新生--给设计以灵魂”单元的讲演稿节选。
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