七月初七樟湖蛇王节 / 四六文摘

福建省简称"闽"， "闽"的意思，据汉代许慎《说文解字》说："闽，为东南越蛇种"。门为声旁，虫为形旁，虫即长虫，长虫指的是蛇。由闽这个简称，即可知福建是多蛇、崇蛇之地。目前福建省唯一保持着完整崇蛇传统的地方只有南平樟湖镇。从正月十五的游蛇灯，到农历七月七的蛇王节，以及拥有宏大气派的蛇王庙，樟湖人用这种特殊的风俗表达着他们对蛇的敬畏和喜爱。
关于樟湖蛇王爷的来历，当地有一个动人故事传说。蛇王姓连，原是一条大蟒蛇。经过修炼得道于古田的再见岭，荫庇一方。相传明代永历年间，樟湖地区发生可怕的大霍乱，死了很多乡民，后来派人祈求蛇王。次日突然一条大蟒蛇出现于樟湖天空，口吐焰火，驱除了瘟疫。乡民得救，后立庙奉为菩萨。从此香火不断，并于每年农历7月7日举行蛇王节，以为纪念。

当地政府为了发展旅游业，以及争取合法化，将其改名“蛇文化旅游节”，今年是第12届。樟湖崇蛇习俗反映了古代闽越文化传统得到保留，“闽蛇崇拜民俗”被确定为首批福建省非物质文化遗产。
    蛇王节活动的标准程序是：
    捕蛇——农历6月，人们四出乡野捕蛇，大小轻重不论，有毒无毒都在捕获之列。乡民把捕来的蛇都敬献到蛇王庙，放到庙正中的黑色大瓮里，由专人精心饲养。人们相信，谁捕获得最多，谁就对蛇王菩萨最心诚，也就会降福于自己。
    坐轿——7月7日晨，蛇王庙前己点燃起两支玫瑰色的大香，高2米，各重25公斤。乡民齐集庙前敬神，并抬来一座特制的轿，称为“神轿”或“龙亭”。轿四周用细铅丝编扎的网，罩住轿中设置的一个木制的大圆盆。
     出巡——7时许，蛇王菩萨巡行开始，炮铳三声，锣鼓齐鸣。队伍鱼贯而出，队列由大锣开道。旗队紧随其后。写有“行雷”“连公”“肃静”“回避”的木牌并列在前，引领神轿。后随各乡乡民，每人出发前，从大黑瓮中取出一蛇，或绕脖颈或围腰间，或缠手臂，连儿童也不例外，俨然一队长蛇阵。沿街各户人家，手持香火燃鞭相迎。并与队列中人交换三支香火，名曰“分香”，以显示对蛇王菩萨沿街驱疫、降福闾里的共同敬仰。
     归位——蛇王菩萨出巡完毕，在震耳欲聋的鞭炮声中，被乡民恭请回庙，并举行祭蛇仪式。
     放生——入夜，乡民纷纷从庙中大瓮中取出蛇蟒，成群结队拥到闽江岸边，以虔诚的心情将蛇放入江中，使其返回大自然。

福建省首批非物质文化遗产——闽蛇崇拜民俗、省级文物——樟湖蛇王庙