先走向世界者，一定是坚船利炮；闭关锁国者，一定会被迫开门
上中学时，几乎人人都从历史课本中读到这样的表述：西方列强用坚船利炮打开中国的大门，从此中国如何如何，一步步陷入什么什么。这几乎是考试中从来不会缺少的内容，也因为这种描述，塑造了几代人的历史观，也培养了日后很难扭转的民族悲情情绪。
西方列强，这四个字在中国人的头脑中总会引起关于野兽和丛林法则的联想，仗着自己牙齿和爪子锋利，把自己的意志强加给弱者，从中赚取巨大利益，甚至奴役被其击败的民族。
这种观点不仅没错，而且还颇有道理。在历史上，列强干的缺德事儿确实很多，有些拿到今天可以直接送上审判反人类罪的法庭。尤其是在亚非拉这些国家，有无数活生生的例子，可以说，在许多欧洲王室里都能找到从这些地方抢去的宝贝。
中国就是一个很好的例子，圆明园被烧被劫掠，鸦片被卖到中国，八国联军攻打北京，不平等条约多得让记忆力最好的中国人都脑袋发晕，维克多·雨果和马克·吐温这样的大文豪也曾替中国发声，谴责他们的同胞在中国的贪婪和无耻。
但是，这只是历史的一个侧面，因为在上面这些描述之外，还有正常通商的需求。我们现在特别喜欢提市场，因为占有市场就意味着利润，所以，开拓海外市场是一个很光荣、很有进取心的词汇。实际上，在两百多年前也是一样。特别是当世界不同地域有了联系之后，这种需求几乎和每天要吃饭一样自然。
可是，传统的思维灌输总是在默默地暗示人们，不联系不也挺好吗？你想上我这里来，就已经犯了错了。的确，历史学家们没有这么明说，可实际上，他们是在迎合当时统治者的心态，在某种程度上，他们先把错误归结在外来者身上，特别是抓到了鸦片这种铁证后，那就更有了有力的宣示：这帮混蛋玩意儿，居心不良嘛！
混蛋是有，但也别一棍子打翻一船人。如果人家有正常的通商需求，你不也是不欢迎吗？
这里又有了一个怪圈，做不做生意是我自己的事，如果我不想和你做生意，我有什么错吗？我就喜欢喝我自己的茶，你有再好的咖啡我也不喝，也不打算让我的臣民养成喝咖啡的习惯，你管得着吗？
的确，这听上去很有道理，可是，还记得翻译官邹寅生对胡司令说的话吗？“这个队伍是你当家，可是皇军要当你的家！”对于是否对外通商这种事，的确可以由皇帝、国王或是别的什么掌权者大声说“不！”，可是要知道，这里面也有“皇军”的事，这个“皇军”不是日本人，而是历史，历史要当你的家。
历史要前进，要在大航海之后让贸易逐渐连结世界，让一国的货物走出国门卖到另一国，后来要有电报、电话，再到后来要有电视机，直到今天的手机和互联网，这个势头谁能阻挡？这就是历史的轨迹，没有人能阻挡。这个家只能由历史来当。
历史每前进一步，都要有个楔子，这个楔子要么扎进土地里，要么连带着刺进肉中。总之，它不会因为有人阻挡就悬置在半空。
葡萄牙人和西班牙人去了南美，英国人和法国人涌向非洲，英国人到了中国，就连美国这个后起的列强，也抓紧机会搭上末班车，匆匆赶到了日本。
在日本神奈川县横须贺市的久里滨，有一座佩里公园，公园里立着一块纪念碑，上面刻着日本前首相伊藤博文手书：“北米合众国水师提督伯理上陆记念碑”。
这座碑是为纪念美国海军将军马修·佩里而立，伯理即佩里。1853年7月8日，佩里奉时任美国总统米勒德·菲尔莫尔之命，率领美国东印度舰队的4艘军舰，闯入江户湾（今东京湾）的浦贺港。
佩里为何而来？很简单，要日本改革开放来了。佩里带来菲尔莫尔的两点意思：一是建交，二是通商。日本当时是德川幕府掌权，闭关锁国惯了，排斥外国人，说到底是怕外国人来后活动了日本人心眼，最终影响到自己掌权。可是，他们又觉得美国人来者不善，于是勉强接收了国书，但心里却盘算着能拖一天是一天。
佩里不会说日语，但日本人心里的小九九他一清二楚，临走之前撂下话，不答应上述条件，明年还来。果不其然，仅仅过了半年，佩里又来到日本，而且这次舰队规模更大。这次，日本无论如何挡不住了，1854年3月31日，双方签订《日美和亲条约》，又称《神奈川条约》，规定日本开放下田与函馆两港与美国通商，并保证遇难船只的美国船员得到安全保障。
从我们的历史观看，佩里靠自己的军舰胁迫日本签订了《日美和亲条约》，从此迫使日本开启了国门，这不平等条约是日本民族的耻辱记忆。可是，从历史角度看，恰恰因为这个条约，打破了德川幕府维持了两百多年的闭关锁国，引发了后来的“倒幕”运动，为日本走上资本主义道路提供了政治前提，加快了国家现代化的进程。
1901年7月，佩里纪念碑落成，它是由美国人提意修建的，日本人不但没有反对，反而很乐意，连明治天皇也为工程捐了款。碑文由伊藤博文书写，有趣的是，伊藤博文年轻时是个排外分子，还纵火烧过英国驻日公使馆。可是到了立碑时，当年莽撞的毛头小子已经成为坚定的改革派。
伊藤博文的思想是怎样进步的？很难说没有马关条约的启发。1895年4月17日，伊藤博文作为日方代表与大清国全权代表李鸿章在日本马关签署了《马关条约》，为甲午战争画上了句号。《马关条约》对中国意味着耻辱和巨大利益损失，但是在伊藤博文看来，这却是日本开放和变革带来国力提升的最好例证。
可以设想，如果没有佩里率领的“黑船”登陆，会有后来的明治维新吗？如果没有明治维新带来的成果，日本还能击败大清吗？
必须承认，日本民族和我们的思维方式确实不同，从中国人的角度看，《日美和亲条约》这样的不平等条约对日本是一种耻辱，可是日本人并不都这么想，相反很多人颇有脑筋急转弯的灵性，他们从佩里登陆事件中看到了机会。尽管二战后期，佩里纪念碑曾被日本右翼分子推倒过，但是它现在还能立在那里就足以说明，日本人很懂得如何把坏事变成好事。
令中国人无法理解的是，在佩里公园，每年都有由民间组织的“开国”纪念活动，人称“黑船祭”。在纪念表演活动中，当年来自美洲的“入侵者”竟然是以英雄的姿态出现。
亚洲国家被欧美列强打开国门的很多，但是唯有日本最先走上了现代化道路。套用一句俗话，没有国家可以随随便便成功，这其中，思维方式起决定性作用。从某种程度说，佩里来航纪念碑和“黑船祭”对日本人来说，更像是一种对弱者的警醒，令其知耻而后勇。
在我们已被培育起来的历史思维中，坚船利炮和殖民主义是融为一体的，换句话说，殖民主义者在品行上有问题，或者说根本就是坏种。如果这样说是对的，那么从历史的宿命说，这个坏种是无可避免的。因为，历史本身就是从野蛮走向文明，这个过程不可跨越，而只能渐变，因此，谁走在前头，谁就要担当所谓坏种的角色。历史上，欧美列强担当了这个角色。
那么，坚船利炮可以避免吗？完全没有可能。作为先走向世界的欧美列强的对立面，这些国家大都奉行闭关锁国的政策，或者两眼一抹黑，不了解世界，根本就走不出去，他们或者是顺从列强，捞个仆人的角色，就像当年印度人在上海或香港谋个巡警的差事，或者如大清或日本那样，在欧美列强的武力攻打或恫吓下打开国门，除此别无他路。
中国是特例，虽然后来被英国人逼到家门口了，但是早在几百年前，中国曾有过堪称壮观的郑和下西洋，从1405年到1433年，先后7次远赴海外，最远至阿拉伯半岛和东非海岸。当时郑和出去，那些落后甚至过着半原始生活的外国人看到的除了强就是富，郑和也听到了无数赞美大明的话，迎接了无数羡慕和赞叹的眼神。
郑和下西洋不仅远早于哥伦布、麦哲伦等人，其船队规模也是当时世界各国以及后来的航海船队没法比的。直到今天，很多中国人都以此为自豪，我们的Leader出访时也说，郑和船队给当地人民带去的是“和平的愿望和真诚的友谊，而不是刀剑枪炮和掠夺奴役”。可是，我们也应想想，郑和七下西洋，威风浩荡，可是为什么后来大清却成了被别人掠夺奴役的对象？
新加坡学者、外交官，新加坡国立大学李光耀公共政策学院院长马凯硕说，中国历史上没有殖民海外的纪录，郑和下西洋带去的是欢声笑语而不是殖民剥削，如果中国做老大，会和美国做老大的方式截然不同。
这话算是夸我们吗？字面上看是，可是作为从小就在历史课本中看到一个个不平等条约的中国人来说，这夸赞怎么听怎么别扭。
的确，郑和是带去了和平和友谊，船很坚炮也很利，但是，无论给郑和下西洋总结出几条历史意义，它都没有起到欧洲航海家出海的意义，那就是，开着大船组成浩荡的船队出去，能给这个国家的发展和未来带来什么？所以，从这个意义上说，郑和的船队虽然装备超强，但是却从没有真正“走向世界”，因为，“走向世界”的定义是由欧洲航海家界定的。郑和下西洋更像是公费出国访问。
可以说，欧美国家今天的发达，都是从大航海时代开始起步的，尽管其后续长期伴随着污点甚至血腥。但是，这是历史绕不过去的弯。
换个思路，如果其他国家都走不出去，中国人又那么仁爱，是不是世界就没有了后来列强所带来的坚船利炮和野蛮征服呢？还是没有可能。因为历史必须要前进，既然中国不出头，失去了当“野蛮人”的机会，或者说与千载难逢的历史机遇失之交臂，那就得由别人出头。所以，欧美列强的出现也就应了那句话：我不下地狱，谁下地狱？
而事实上，不走出去，不出头，也绝不可能占据领先世界的位置，清朝已经作出最好的证明。那种认为坐在家里，手捧儒家经典，种茶养蚕，就能稳坐世界老大的想法根本是不现实的。
马凯硕的话其实是个伪命题，皇恩浩荡式的你好我好固然令他国有因祸得福的欣喜，但是就历史规律而言，这样的国家只能等待真正老大的到来。至于原因，那就只能在回顾过去中获得：历史已经拒绝了欢声笑语，而成就了坚船利炮，这本身就是答案。
至于说野蛮，那也是历史已经翻过去的一页，谁没野蛮过呢？即便心善如佛，错过了野蛮的机会，那也只能和已文明起来的野蛮人共同过文明生活，毕竟，历史不会为任何人重新来过。