长篇小说《远日》第二章（上）

新的一天开始了。

对庄稼人来说，新的一天也就是今天和昨天的区别，没有什么特别的变化和意义可言，田间的劳作是连贯性的，春播依然在进行。有句非常形象的话，形容庄稼人是“脸朝黄土背朝天”。他们日复一日、年复一年的在地里干活，这也印证了今天与昨天的关系，不过是在重复先前的劳作而已，少有那种不同以往的新的含义。

然而，新的一天对肖挺来说，意义却是十分重大，他将用劳动改变自己，同时改写着自己的经历。以前在学生时期的学农活动，只是在体验生活和实践生活，而现在，他已经走进了生活和融入了生活，这是两个截然不同的概念。从今天起，他就告别了饭来张口衣来伸手的日子，成了一个真正的自食其力的人了，在现实的生活道路上，正在书写着人生轨迹的全新的一页。

照例，王静江队长一早就在挨家挨户地分派着一天的活计。

对一个生产队长来说，分派活计是一项十分繁琐的工作，全队的劳力要做到各尽所能，各有所用，队长的心里全都要一清二楚。此外他还要考虑临时出现的一些情况，比如缺员、身体状况等因素，全队一百多劳力，男男女女，强弱不等，要做到统筹安排，合理分派，实属不易。队长的工作有很多，劳力分派无疑是很吃重的一项，队里每天的情况都不一样，全队的人都在看着你这个队长如何去安排。分派活计的工作犹如是在排兵布阵，干不好的话，就证明了你不能胜任队长的职务，那就只好走人了事，该换其他的人去当队长了。

王静江干队长已经有十多年了，在这方面可谓是经验丰富，考虑周密，分派合理。就是这样，他也不敢掉以轻心，每天晚饭后，他总是要去每户人家问问，摸摸底，打探一番，在熟悉了各种情况后，才能全盘考虑次日的活计和安排。他曾经为此特别叮嘱王凯和庆旺等人，要求他们碰到一些他不知晓的情况和变化，一定要随时向他反映，以便作出及时和必要的调整。十几年下来，王村北队的活计和劳力分派做得很好，大伙心平气顺，几乎从来不曾为此事闹过心，静江队长由此受到了人们的交口称赞。

肖挺上午的活是甩秧把，他还没弄清楚甩秧把是怎么回事，王静江就匆匆去了下一户人家。早饭后，有一些人家还没有洗好碗筷，就听村里响起了一阵阵出工的哨响，哨响如同战斗中杀向敌阵的冲锋号，人们就着连续不断的哨声，纷纷走出家门，朝中心圩田走去。

到了打谷场边，人们分成两拨，一拨人去了秧田，更多人去往更远处的大田。在乡间小路上，大家有说有笑，就象是去赶集似的开心，没有一丝沉闷。

肖挺走在去大田的人们中间，许多人都挥着手臂向他打起了招呼，还有人朝他大声喊叫着：“哎，知识青年，给咱讲讲城里的事情。” “哟，穿着朴素，象咱庄稼人的样子。”  “喂，小伙子，干活怕不怕呀？” 他的情绪被感染了，他深深地感受到了他们的朴实、热情和关心，他为自己能跟他们一起干活而高兴。他笑着，同时不停地挥手，回应着人们的好奇和热忱。他觉得很快乐，是一种以往少有体验的快乐，在这块陌生的土地上，他被大家所关注，更被大家所关心，他受到感动，感到抚慰，他的情感同人们交融在了一起。

大田一块一块地紧紧相连，整整齐齐，大小相等，每块田大约有五十来米宽，百十来米长，田里都灌上了水。透过薄薄的水层，可以清晰地看到水中的泥土平整，泛着油黑色，相当滋润肥沃。上好的土质能促使庄稼良好生长，是农民的命根，是丰产的保障。面对不见一丝波纹的大块大块的水田，庄稼人的心里是激动的，他们渴望播种、耕耘和收获，他们将全身心地投入到辛勤的劳动中去，并期待着土地回报给他们一份丰厚的馈赠。

在几条极其狭窄的田埂上，人们脱掉了鞋子，卷起了裤腿，站成了一长溜一长溜，当秧苗挑来后，他们就会下到田里，有序地散开、站位，准备插秧了。四月的天气，面对冰冷彻骨的泥水，没有一个人皱眉，没有一个人哆嗦，只有热情和说笑。这样的场景，使肖挺见了深有感触，他从中感受到了庄稼人劳作的辛勤，同时更感受到了庄稼人不怕苦不怕累的可贵精神，他为这种精神而赞叹不已，他把这看作是对自己最好的教育，也是最好的鞭策和激励。

跟肖挺站在同一条田埂上的，是一位身材略为丰盈，长着一张鹅蛋脸的俊俏的姑娘，她走向肖挺，自我介绍起来：“我叫王妮，今年十八岁，我能叫你肖挺哥吗？”

“可以啊，我就喜欢你这么叫我，你也是甩秧把的吗？” 他笑着问她。

“可不，你没甩过秧把，队长说让我来教你。”

从王妮的介绍里，肖挺清楚了甩秧把是怎么一回事了。人们在田里分开站位，秧苗卸在田埂上，甩秧把的人将其分成小把，一把一把地扔到他们身后的田里，以便他们再细分成几棵栽种，在田埂上抛扔秧苗的动作就叫作甩秧把。

两人正说着话，秧苗挑来了，打头挑担的人是庆旺，他卸下担子，对王妮和肖挺开起了玩笑，他故作神秘地说：“你们说啥来着？算上我一个，也给我说道说道。”

王妮朝他一瞪眼说：“庆旺哥，我是在教他甩秧把哩，是队长特意嘱咐的，咋的，你也想来参和？”

听了王妮的话，庆旺笑着说：“算了算了，这活我干不了，我还是去挑我的秧苗吧。”

卸完秧苗，他又对王妮说：“你可要照顾好我这位肖老弟，他今天可是头一回下地干活哟。”

还没等王妮说话，肖挺就说：“庆旺哥，以前我们学过农，干过农活。”

“干过农活？你甩过秧把吗？” 王妮问他。

“秧把倒是没甩过。” 肖挺说：“不过听你一讲，好像也不是什么难事。”

王妮噘着嘴说：“那好，我倒要看看你是怎么个甩法。”

庆旺听了，忙对肖挺说：“哎，老弟，谦虚点，别看妮子岁数不大，她可是甩秧把的好手，不然队长也不会让她来教你了。”

王妮开心地笑了，她拍了拍肖挺的肩膀，得意地说：“听听，还是庆旺大哥说话中听，咋样，肖哥，学着点吧。”

肖挺用手拍了下脑门，笑着说：“得，刚才算我没说，庆旺都夸你是把好手，我只有甘拜下风了。”

这一下王妮更开心了，她“咯咯”地笑个不停。只见她一边笑，一边分着秧苗，手势十分麻利，转眼间，整块整块的秧苗被分理成了十几把。她拿起一把，随手朝远处的田里扔去，肖挺还没看清楚她的动作，就见那把秧苗如离弦之箭般地飞了出去，准确地扔在了一个栽秧人的后面。紧跟着，一把一把的秧苗从王妮手上飞出，全都不偏不倚地落在了好几个人的后面，人们伸手拿上，栽种了起来。

肖挺原以为甩秧把是个简单的活儿，看了王妮的甩法，他明白那是有难度的事了，因为王妮扔出的秧把不但准确，而且抛物线很低，秧把落下是斜插进水里的，水花不大，对周边的人影响很小。这样的抛扔法可不是三招两招就能学会的，他开始有些担心起来了。他拿起了一个秧把，见王妮正在注视他，于是他定了定神，瞄准了田里的一个妇女，将手里的秧把扔了出去。

秧把成一条较高的抛物线朝前飞去，由于重力关系，当动能微弱时，带土的秧把近乎于垂直落下，“扑通”一声掉进水里，秧把不是落在先前瞄准的那位妇女身后，而是落在了她的边上，就见一股较大的水花朝她扑去，溅得她小半个身子都湿了。

妇女“哎哟”一声直起了腰，对着王妮吼叫了起来：“妮子，你是咋搞得，存心跟我过不去吗？”

王妮急的指着肖挺大叫着：“婶，是、是他扔的，不是我。”

妇女对肖挺喊道：“小子，你悠着点，劲别使得太大，不然我们可就遭殃了。”

肖挺吓得一个劲地赔不是：“婶，对不起，对不起……。”

王妮走过来对他说：“瞧你，刚才还嘴硬，这下好，玩砸了吧。”

肖挺皱起了眉头说：“不行不行。好家伙，不干不知道，一干才领教，没

想到秧把还真的不好甩。”

王妮开始教起他来，她说：“你那个方法不对，秧把不能甩到人的边上，要扔到她身后去。你和她之间的一条线要稍稍倾斜，你要站在她前面一点，秧把落在身后，水往后溅，后面没人，溅不着。扔秧把时，靠手腕发力，一定要斜着甩出去，那样入水的角度就比较小。刚才你扔出去的秧把是垂直落下的，炸弹似的，一溅一大片，谁能躲得过？”

她接连甩出了几个秧把后，又仔细对他讲了两腿站立的位置及手臂的如何摆动，而后说：“你先挑没人的地方试试手，体会一下。”

肖挺手里捧着一些秧把，走到稍远的地方，边想象着王妮的动作，边像她那样，朝田里没人的地方扔了起来。他每扔一个都要琢磨一下，还要时不时地观察和模仿一下王妮的动作，就这样接连扔出了数十个秧把。在最后两个扔出时，他点点头，看来是有一些心得了。

王妮把他叫过来，对他说：“咋样，有点感觉了吧？” 她见肖挺笑而不答，于是问他：“敢不敢对着人身后近点的地方扔给我看看？”

肖挺拿起了一个秧把，瞄准了近处一个人，在站好了与她的位置后，转了几下手腕，吸了一口气后，将那把秧苗斜斜地扔了出去。秧把在空中的抛物线不算太高，飞行距离也不长，稍稍斜插着落进了水里，声响不大，水花没溅起多少。田里有几个人直起身子在观看，见此情景，都鼓起掌来。

他有些兴奋，脸都红了。

王妮夸赞他说：“哎，肖哥，还别说，你学的真快，比我第一次甩秧把那会儿要好多了，就这样扔。不过，你先扔近的地方，多练练，远的交给我。”

他有所领会，在接下来的甩秧把中，虽然准头还有点问题，手法也不很熟练，但因站位正确，几乎没有出现先前溅人一身泥水的现象。

在后面的甩秧把过程中，他边干活，边理了下思路。起先是他小瞧了甩秧把这活，认为简单容易，而自己甩出的秧把却溅了别人一身泥水。通过王妮的指点，逐渐掌握到了一些要领，扔出去的秧把也渐渐开始变得有些得心应手了。同时他还得到了一个启示，事物的发展总是有其一定的规律，只有熟知并掌握了规律，才能做到从容应对，正确处理。他不由得想到，农村是个大课堂，甩秧把就是给自己上了第一堂课。

王村北面的堤岸下有个很大的圆形粪坑，直径将近八九米，深度大约有四米，因为是队里唯一的粪坑，当初在开挖时，有意把它挖成了如此之大。七十年代初，农村虽然有化肥供应，但像王村如此贫穷的地方，种庄稼使用化肥实在是一件奢侈的事情。人们只听说化肥是个好东西，能有效提高农作物的产量，无奈兜里没钱，无力购买，只能断了使用化肥的念想，庄稼地里浇灌的依然是单一的粪肥。王村没用上化肥，王村的人却知道，化肥拔地气，有板结土壤的不良作用。粪肥是有机肥料，其有机物质能使土地更加滋润，更加肥沃。使用粪肥的土壤，给庄稼的生长提供了最大的营养成分，保证了收成的丰硕，农民把这一类土地统称为“熟地”。俗话说“庄稼一枝花，全靠肥当家”。所谓熟地的意思，就是在这类地里无论种上何种农作物，都能得到很好的收获，由此可见肥料对庄稼的影响，有其独特的最为关键的作用。

种田需要施肥，挑肥也就成了队里经常的活计，特别是在春耕播种季节，施肥尤其频繁。下午给大田施肥，静江队长派肖挺去打粪，于是他离开了秧田，肩扛着一把好几米长的粪勺，来到了粪坑边上。

庆旺挑着空粪桶走上前来，笑嘻嘻地问他：“肖老弟，秀才的手不拿笔，提着个大粪勺，有何感想？”

肖挺答道：“庆旺大哥，社会上说读书无用，那话邪门，可以不听，但对我来说，当下最重要的就是扎根农村，接受贫下中农的再教育。这不，” 他舀起了一勺粪倒进桶里，接着说：“干活就是接受再教育最好的实践。”

“好，觉悟挺高，干劲也不错。” 庆旺夸他，接着却说：“就是不知大粪的气味，你闻了受得了吗？”

粪坑里的粪便受到搅动，气味的确更加难闻。肖挺在学农时也闻到过这种气味，同时他又想到沪上有些管理不好的公共厕所里，那股刺鼻的尿臭味，比起大粪的臭味来，其实是有过之而无不及。他不敢提起那些厕所，怕有损大城市的形象，便说道：“大粪的气味难闻不假，但却是庄稼的宝贝，能忍则忍呗。不过粪便中有几种有毒气体，如甲烷、氨气等，对人体不利，过量吸入会中毒，甚至能致人死亡。”

听他这么一说，庆旺反倒有些担心了，他问他：“照你这么讲，咱们每天都要接触这些有毒气体，身体不就全坏了吗？”

“那也不尽然。旷野之中，空气流动快，气体挥发也快，不会积累。再说人体有抵抗和排毒的作用，一般来讲没有问题。” 肖挺说：“不过小孩一定要注意，最好离一些有害的气体远一点。”

庆旺朝他竖起了大拇指，称赞说：“不愧是大城市里来的知识青年，懂得的东西就是多。老弟，跟你聊聊，长进。”

他挑着担子刚离开，后面挑粪的人随即接上来了。肖挺抖擞起精神，不停地重复舀起和倾倒的动作，一点都不敢耽搁。

打粪的活并不轻松，在约两三米高低的距离之内，粪勺一个劲地上下提溜，没有较强的臂力，几乎难以胜任。好在他锻炼过身体，还着重练过手臂的肌肉，提溜粪勺与当初提拉百来斤重的杠铃相比，只能算是个小玩意。虽然他上午甩秧把，也是个玩手臂的活，此时他非但没感到吃力，还显得非常轻松和自如，看来王队长这两个活分派的都还不错，起到了人尽其能的作用。

王静江手里拿着个小本子，不时地在上面记着什么，他一会儿去撒粪的田里弯腰察看，一会儿又去栽秧的田里跟人聊聊，有一段时间还下了秧田，同大伙一起栽起秧来。他用手比量着秧苗的株距、根数和出水的高度以及水的深浅等等，他把这些全都记在了那个小本子上。

下午出工已经有两个多小时了，静江队长来到了粪坑边，他抬头看了看天，对挑粪的人说：“大伙休息一会吧。”

他走到粪坑边上，朝坑里打量了两眼，肖挺知道那是在查看坑里的存量。他放下了粪勺，两手上上下下地挥动了几下。

王静江关切地问他：“累了吗？”

“不累，挥挥手，算是放松一下吧。” 肖挺回答，他说：“王叔，我有点奇怪，粪打完了，从哪里补充呢？”

王静江说：“有两个来源可以补充，一是各家各户都有茅厕，人粪和猪粪交给队里，队里再根据数量计算工分。另外，我们队在省城包了一个公厕，公厕地处闹市城区，人多量大，粪便积蓄非常可观。省城离村里只有六七十里地，队里的船每月去拉两次，挺方便。”

肖挺又问：“城里没有粪便处理的地方？”

静江队长点点头说：“小肖，你算是把我给问住了，城里的情况我也不太清楚。我想省城不同上海，可能没有处理设施。据我所知，周边的村庄在城里都包有公厕，和我们一样，每月都有船或别的什么运载工具去城里拉粪。”

肖挺听了他的话，就此消除了心里的疑问，对他说：“先前我还担心存量问题，看来这是有保障的，那就好，咱们不用为肥料去发愁了。”

“那是自然，肥料没有来源，就甭想种什么庄稼了。化肥我们暂时还买不起，现在就全指望着粪肥了，别看粪肥又臭又脏，可这是咱庄稼人活命的宝贝，化肥还不定能和它相比哩。”王静江笑着说。

静江队长的几句话，使肖挺深刻感悟到了肥料对农民的意义和对农作物的作用。城里人人见了恶心，掩鼻而唯恐避之不及的人体排泄物，在农村就是真正的宝物，这两种认识是极大的反差，只有真正融入了这块土地，才会有如此的体会和认识。他惊叹土地的神奇和魅力，而这神奇而又充满魅力的土地，倘若缺少了肥料的滋润，就会变得贫瘠和荒芜，难以养活耕耘它的人们。在这新的一天的劳作中，认识了肥料的意义和作用，明白了土地的可爱和伟大，使肖挺犹如上了一堂新课，那是在学校的课堂上根本体会不到的，既具体，又很生动，是一种全新的领悟。

休息快结束了，庆旺对肖挺说：“老弟，咱俩换个活干，你来挑担，我来打粪，你看咋样？”

王静江听了，忙对庆旺说：“别咯着他，他以前没挑过担。”

“没事，队长。看架势，他过去肯定锻炼过身体，不然从早上到现在，咋就不显疲劳，干得还挺顺溜。”

王静江问肖挺：“能试试挑担吗？”

肖挺估摸着一担粪也就百十来斤左右，这重量对他来说应该不是问题，于是他说：“应该没问题吧。”

王静江说：“虽说挑担对你来讲还为时过早，不过现在试试也行。” 他转而对庆旺说：“他要是吃力，你马上给他换过来。”

庆旺向他保证：“你尽管放心，我会时刻盯着他，不对劲的话，立马让他位归原处。”

他打完粪，见肖挺挑起担子，便叮嘱他说：“不要着急，走慢一点，要看着脚下的路，注意别崴了脚。”

肖挺学农时也挑过一回担子，那是静止的，没有行走，但那一次的挑担，使他难以忘怀。

当时上海的年轻人在锻练身体的同时，又兴起了一股摔跤风，公园的草地上，经常可见人们围起一个个人圈，踮脚拔脖地观看摔跤比试，看到精彩处，掌声和喝彩声连连不断。那时社会上提倡文攻武卫，所谓的“文攻武卫”，顾名思义，就是非暴力攻击和暴力还击，这就埋下了恶斗的祸根，社会上的打斗之事由此而层出不穷。大大小小的打斗，既有冠冕堂皇的理由，也有乱七八糟的借口，混乱不堪，难以厘清。虽然如此，却不大听说有因摔跤比试而引发起殴打的。究其原因，从另一种意义上说，摔跤比试也可算是比武切磋。与一般的打打闹闹有所不同，但凡沾上比试和切磋之类的武学之道，自然也就沾上了个“义”字，义字当先，就不能胡来了。就是在好斗的那会儿，也没见有人在公园摔跤时胡作非为，胡乱打斗。一团和气的情况在当时实属不易，其中大约就是武学中的“义”字在起作用了。

肖挺练过摔跤，技艺还挺不错，他练摔跤当然不是为了打斗，而是强身和防身。为什么要防身？因为社会上殴斗的现象比比皆是，有时什么原因也不为，只是多看了人一眼或说了句别人不爱听的话，就会招来一顿穷凶极恶般的拳脚。许多人的思想都扭曲了，火气也挺冲，为了防止此类人对自己无理动粗，有理智的青年人，在强身的同时练练摔跤，对此也还是可以理解的，这反倒和那“武卫” 的意思有些相符了。

去郊区学农时，当地村子里的年轻人也想和学生们比试一下摔跤，双方比试来比试去，不是学生们赢了村民们输了，就是村民们赢了学生们输了。比试到最后，胜负终于见分晓了，村里最强的那个人因技艺不行，败在了肖挺手下。学生的胜利，使那些年长学生的村里的年轻人感觉丢了面子，无地自容。为了找回颜面，他们思来想去，最后想到了自己的拿手绝活：挑担，他们要用挑担比试向同学们叫板。

当学生们被领进一个院子后，只见院子地上摆放着两个当地人用来搁床板用的大石块，石块用水泥浇注，长方形，十分齐整，上面扎了绳索，一根扁担把它们串连在了一起。见学生们有些纳闷，村里的年轻人中有个身材结实的人站出来说话了，只听他说：“同学们，摔跤输给了你们，没的说，现在还想和你们比试一下力气。你们当中有谁能挑起这两个石块，我们心服口服，以后在你们面前屁都不敢放一个。怎么样，谁敢来应战？”

横躺着的两个石块一般大，像是一个模子浇注出来的，目测一下，高度约五十公分，宽度一米二十左右，厚度三十多公分。望着这两个实墩墩的大家伙，学生们心里都没底，大家皱着眉头，开始面面相觑起来。

肖挺问他：“两个石块有多重？”

“不重，我挑给你们看。” 年轻人说着话，他挑起了石块，腰板笔直地在院子里走了一圈，显得很轻松，大气都不喘一口。

学生们见了，纷纷欲试。马上就有一位同学上前，躬腰搭背，搭上扁担，一使劲想站起来，不料两个石块纹丝不动，反倒使那发力过猛的同学遭了记强劲的反弹，他一屁股坐在了地上，两手撑地，爬不起来，嘴里直劲地哼哼，边上观看的学生们惊得目瞪口呆。

村里的年轻人见状都哈哈大笑起来，有人笑得咧开大嘴前俯后仰不停晃动，有人笑得抱着胸口蹲在地上连连咳嗽，还有人笑得佝偻腰背左右两边摇来晃去。学生们全都眨巴着两眼，愣愣地站在一旁看着他们狂笑。当时的场面非常奇特，不知情的人进院乍一看，还以为两边的人都发了神经病了。

过了好长一段时间后，笑声好不容易消停些了，那个挑担的年轻人对学生们说话了，这回他的语气开始神气起来了：“哎，还有人敢来试试吗，啊？欢迎大家都上去试试，像这位同学一样，表演一下，捧个场，添个乐嘛。” 他指着还坐在地上哼哼的同学嘲讽说。

村里的年轻人“轰”地一下又笑开了。

就在众人的哄笑声中，肖挺分开了众人走到石块边，两边的人见情突然都不吭声了，人们全都紧张地注视着他。只见他担起扁担，深深地吸了一口气，用全身的力气不紧不慢地直腰，大伙的心也随之提了起来。可是石块还是在原地躺着，没有丝毫动弹。他又弯下腰，再次吸了一口气后，用左手撑着左腿，闷闷地哼了一声，腰终于挺直起来了，前面的那个石块一下子被全部提了起来，后面的石块一个角点在地上，微微晃动着。他想迈步，身体却根本不能动弹，整个人直挺挺的象一根竖起的木棒（绍兴方言称之为“僵棒”），又仿佛是被冰冻了似的，纹丝不动地杵在那里，可见石块的分量是十分沉重了。

人们见情都叫了起来：“放下，快放下。”

他“砰”地一声放下了担子，满脸通红，喘着粗气。那个身材结实的年轻人向同村的几个人看了看，然后走上前去拍着他的肩膀，这次改成夸奖的话语了：“肖同学，你真不简单，你知道两个石块有多重吗？四百二十斤哩。”

得知了石块的重量后，他回想着自己刚才狼狈的情景和这年轻人挑担行走时轻松的模样，禁不住暗暗咋舌。

打从那会儿起，村里的那帮年轻人和学生们又处在同一个起跑点上了。大家心里平衡，开开心心，和睦相处，直到学农活动顺利结束。

贫困地区的农田主要是靠人力耕作，挑担乃是一项很重要的农活，从播种到收获的整个过程几乎都离不开挑担。王村是圩区，除了在绵河里行船，可供行走的狭窄路面，简易的人力车和畜力车都难有用武之地。作为一个男劳力，肖挺知道自己总是要迈过挑担这一关的，现在庆旺要和他对换着干活，他也就不说二话，一口答应了下来。

挑着担子行走，在他还是头一遭，百十来斤重的一副担子，对他来说并不算是特别沉重。就在打粪的那两个多小时里，他看了好几个人挑担并仔细揣摩了一番，腰背如何挺法，两腿怎么迈步，扁担怎样换肩等，他心里基本上有了一些底。比如腰背的挺法，他原来以为担子上肩，背压得总是有点儿弯曲，可是见了庆旺和其他几个人挑担的姿势，他发现非但不见弯曲，而且还挺的非常笔直，那是什么原因呢？他仔细一想，似乎明白了其中的奥秘。原来人体成直立状，担子的重量直接从上端压到了下端，重心不偏移，力走的是一条直道，俗话说“寸木顶千斤”，这样的姿势显然是最省力了。腰背弯曲，重心就扭曲了，无形中上端吃重了许多，要把多出来的分量化解掉，上下两端就会出现两个着力点，时间一长，人就会感到格外吃力。他问庆旺，庆旺挺赞同他的想法，并且说就算是有人曲背，也是平时的习惯，不是挑担所为。庆旺还告诉他，有人通过挑担，甚至把原来有些弯曲的腰背都给挑直了，因此农村六十岁以内的男子少有弯腰曲背的现象。庆旺如此说法，局外人听起来可能有点不可思议，但肖挺亲眼所见，认为绝不是什么奇谈怪论，他看那几个挑粪的人个个腰背笔挺，健走如飞。在十分原始和简单的挑担农活里，同样蕴含着一定的科学道理，这使他的理解有了更深层次的提升。

他依样画葫芦般地把担子挑在肩上，而后小心迈步，跟在别人后面，走向大田。

因为是初次挑担行走，一百来斤重的担子挑在肩膀上很不习惯，他两手握着桶上的攀手，迈出的每一步都有点发飘，感觉是在深一脚浅一脚的走路，腰部的压力特别大，背也没完全挺起来。他想起了庆旺的话，背部弯曲不叫挑担，那叫背担，需要赶紧纠正，不然越背越累人。他竭力使腰背挺直起来，身体保持住平衡。他见别人换肩很轻松，头一低，担子就从右肩移到了左肩。当他觉得一边的肩膀疼痛，想学别人的姿势换到另一边时，一个踉跄，扁担差点儿从肩上滑落。他吓了一大跳，只好停下来，放下担子原地换肩，因此而被别人拉下了一大截。最让他小心翼翼的是走圩田里的土路，下雨天，泥巴路被人踩成了一串串脚窝，天晴时便成了一个个干硬的小坑，走在土路上稍有不慎，脚就给崴了。他格外小心，两眼紧盯着地面，尽量避开那些坑坑洼洼，挑平整的地方走。可是后面那些挑担的人全然没有顾虑，踩着小坑就超越了过去，他看了连连苦笑。

终于来到了大田边，一尺来宽的田埂更是让他胆战心惊，两边都是水的大田中间隆起的田埂，走在上面，如同走在悬空的独木桥上，似乎是两面不着边，眼睛紧盯着脚下，丝毫不敢朝边上打量。他屏息凝气，战战兢兢，抖抖颤颤，极其缓慢地走到了倒粪的木盆边，放下了担子，这才长长地舒了一口气。

推盆的那个叫二娃的年轻小伙子比肖挺大一岁，看上去人挺憨厚，但喜欢说笑话，他对肖挺说：“你刚才是在走钢丝啊，还好，没摔着，勉强算及格。”

“不好意思，见笑了。” 肖挺擦着额头上渗出的汗水，老老实实地回答说：“头一回挑担走这么窄的路，心里别提有多么紧张了。”

二娃说：“可不，习惯就好了。我第一次挑担还不如你呢，摔到大田里，闹了个嘴啃泥，大牙都被粪桶磕掉了一颗，你瞧，”

他张开嘴，肖挺见他果然少了一颗门牙，不由得皱了皱眉头。

大田里灌满了水，人们不能挑着担子在田里行走，必须先将粪肥倒在一个大木盆里，再推动木盆在田里转悠，才能泼撒均匀。圆形的木盆直径有两米多，能装下十几担粪肥。二娃帮肖挺倒完粪后，把木盆推离了田埂十来米。

有个看上去六十岁出头的矮个子老汉，他起先一声不吭地站在一边，此时扛着把较小的粪勺，下田走到盆边，抬脚就跨了进去，随即舀起一勺勺粪肥，朝田里泼撒了起来。

肖挺见他光着双脚站在粪水里，发黑的粪水没过了他的小腿肚，被惊得头皮发麻，他大声喊：“大、大爷，不能赤脚站在那里面，毒气会从下面往上攻心，要出大毛病的。”

老汉头也没回，边撒边说：“小子，别叫我大爷，村里老的少的全叫我王三叔，你也这样叫得了。” 撒出一勺粪后，他停下手，抬起一只脚来，大声说：“庄稼人没那许多金贵。你瞧仔细喽，样子不好看，可实在着呢，几十年过来了，好着呢，脚气都泡没啦。”

肖挺看他的脚上满是粪便，脚皮乌黑，枯树干似的，禁不住倒吸了一口冷气。

正在推盆的二娃起哄道：“肖老弟，你要是脚气重，也站进去泡泡，臭对臭，以毒攻毒，管保立竿见影，立马起效，一次就好了一大半，那叫拔气，专治脚气哟。”

肖挺心里泛着恶心，他不想多停留，挑起空担就跑，后面传来了二娃的喊声：“哎，赶明儿叫队长也派你来撒粪，拔气喽。”

回到粪坑边上，庆旺问他：“累吗？不行咱俩再换过来？”

“不累，就是有点儿恶心。” 他说。

“恶心？咋回事，让臭气给熏坏啦？”

“臭气倒是没熏坏，只是见王三叔赤脚站在粪水里边，那个肮脏劲，想起来就叫人闹心。”

“就为这个？” 庆旺笑了起来，他说：“一块水田太大，只能用这个法子。队里就数王三叔撒肥是把好手，这活让他给包揽了。不过也没见他生过啥病呀，就是两只脚发臭发黑，那股气味，要一个多星期才能褪去。”

肖挺起先还有些担心王三叔的身体，听了庆旺的话，这才放下心来，他说：“没病就好，他岁数大，要注意点。”

庆旺不以为然地说：“别为他担心，他自个照顾自个，好着呢。”

肖挺问道：“王三叔单身一人？”

“王三叔嘛......。哎，算了，咱现在不聊那事，以后再说吧。” 他打断了话题，打满粪后对肖挺说：“不累就再挑会儿，别拉的太远，跟上点大伙儿。”

他不能因为恶心而就此撂挑。这回挑担，可不像刚才那般紧张，显得稳健了许多，走大田间的田埂也不再哆哆嗦嗦了，虽然速度不快，一条直线行走，稳稳当当就走到了盆边。

他放下担子，王三叔笑着夸他：“好小子，还真有能耐，居然又回来了，吓不倒，嗯，真不错。”

二娃说：“知识青年嘛，就是不一般，能文能武，身体好，脑子好，接受力忒快。”

“娃子，你到咱王村来插队，就真的不走啦？” 王三叔问他。

“真的不走了，王三叔，扎根了。” 肖挺回答他。

王三叔歪头想了一下说：“扎根？那就是说你还打算着在咱这里娶媳妇，永远不回城里了？”

肖挺刚要说话，二娃在一旁嚷嚷开了，他说：“娶啥子媳妇，媳妇是那样好娶的吗？王三叔，我是光棍，你也是光棍，说不定肖老弟他以后也是条光棍呢。唉，有句话咋讲来着？对了，叫'光棍对光棍，光落一身劲’，咱还是留着劲去干活得了。”

王三叔听了二娃的话，脸一沉，连连说：“不说了，不说了，快推，二娃，撒肥要紧。”

两人接着在田里忙开了。

肖挺挑着空担走在窄窄的田埂上，心里不禁犯起了嘀咕。二娃说媳妇不好娶，这话是什么意思？那光棍对光棍的话应该是句玩笑话，说此话时，怎不见他开心，那个“唉”字也唉的有气无力。王三叔听了二娃的话，脸色就不好，马上拉着他去撒肥。他又想起庆旺的话，问到王三叔单身的事，庆旺就有些迟疑，欲说又止后，立马就打断了他的话，那究竟又是什么原因呢？

他想到这里，不免有些分心，田埂很窄，走着走着，一脚踩到了最边上，边上的土被水浸的有些松软，重重一踩，土“哗” 地一声崩塌到了田里，他猝不及防，身子一晃动，脑子里一片空白，就听“扑通”一声，连着担子一起狠狠摔在了大田里。大田水很浅，架不住他的身重和一股摔倒的劲力，他仰面朝天，半个人埋进了水中的土里，泥土和粪便沾满了全身。

周围的人见了，都放下了手中的活，朝这边张望，有几个人奔了过来。

他在田里憋着一口气，过了一会儿，总算回过神来了。他先将头抬了起来，头离开水面后，顺手在脸上抹了两把，这下更糟了，不知是被何种东西糊成了个五花脸。随后他张大嘴巴猛劲地吐吸了几口气后，这才弯腰曲背地爬上了田埂。

人们纷纷给他让路。

他顺着田埂小跑，一踏上小路，就如同百米赛跑似地朝绵河方向快速奔去。到了河边，衣服和鞋子都没脱，吸了一大口气后，一个前冲，一头扎进了绵河里，水面上泛起了一大片污浊的漂浮物。

他在绵河里抹脸挠发，拍打衣裤，左一下右一下地扎了好几个猛子，过了好一会儿才爬上岸。他抱着胸口，上下牙“嗒嗒嗒”地使劲磕碰，他跳着伸胳膊抡腿，抖了几下水后，一口气跑回了家。

灶台上的两个大铁锅里，庆旺烧了满满两锅热水。肖挺脱光了身上的衣服，坐到盛满水的脚盆里。热水浸泡着他的身体，他渐渐地从冰冷中回暖了过来。他上上下下擦了好几遍肥皂，庆旺帮他换了好几盆热水，折腾了半天，总算是洗得干干净净了。

当王妮领着个妇女来帮他洗衣服时，他已经恢复了气色。他回绝了王妮和那位妇女的好意，自己抱着一大堆衣服，下到屋后的绵河边洗起来，还没到天黑，衣服就已经全都洗好了。