人们常说：男儿有泪不轻弹。在很小的时候，大人会教育男孩子要坚强，成为男子汉。那么，如果处在高压的环境中，和女性相比，男性的逆境生存能力更强吗？然而，一项研究表明，在面对困境时，女性可能会比男性更好地度过危机。这项研究由丹麦南丹麦大学（University of Southern Denmark）、欧登塞大学临终关怀医院（Odense University Hospital），德国马克斯·普朗克人口统计研究所（Max Planck Institute for Demographic Research），美国杜克大学（Duke University）合作进行，研究结果发表在美国科学院院报（PNAS，Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America）。文章标题为”Women live longer than men even during severe famines and epidemics”，中文可译为《女性寿命比男性长，特别是在严重的饥荒和流行病时期》。尽管在现代人群中女性的死亡率低于男性，但在危机条件下女性是否存在生存优势的证据仍然很少。为此研究人员选取饥荒、流行病和奴隶制等极端生存条件下七种人群中男女的生存情况，这些案例数据均源自之前发表的被认可的期刊和数据库，调查人群包括：Freed Liberian slaves（被解放的利比里亚奴隶）Plantations slaves in Trinidad （特立尼达岛的种植园奴隶）The Ukrainian famine in 1933（1933年乌克兰的饥荒）The Swedish famine in 1772–1773（1772-1773年瑞典饥荒）The Icelandic epidemics in 1846 （1846年冰岛的流行病）The Icelandic epidemics in 1882（1882年冰岛的流行病）The Irish famine in 1845–1849（1845-1849年爱尔兰的饥荒）为了比较两性之间的死亡率，研究人员进一步计算了每个人群的男女死亡率和差异，结果如下图所示。可以看出，在极端条件下，女性的存活率普遍都比男性高。而且这些结果还表明了遭受极端环境的人群中，在各个年龄段女性都比男性更加具有生存优势。
对女性生存优势，研究人员做出了解释，雌激素可能可以额外增强免疫防御能力，使女性（特别是绝经前）感染细菌、真菌、病毒率低于男性。但关于性激素影响人类免疫反应的机制还需要进一步阐明。另一方面，行为因素已被确定为男女生存差异的重要决定因素。比如，男性的爱冒险、消费烟酒等行为，都会对男女生存差异产生影响。此外，这项研究从逆境生存率的角度，帮助我们理解了女性比男性更长寿的原因。
参考资料：
https://doi.org/10.1073/pnas.1701535115
