【读论语】学而第十二章 礼节之美

《学而》的第十二章。

有子曰：“礼之用，和为贵，先王之道斯为美。小大由之。有所不行，知和而和。不以礼节之，亦不可以行也。”

有子，我们之前讲过了，就是有若。有子在这一章主要讲的是理。之前我们学到了儒家的几个理念，第一个是忠，第二个是信，第三个是孝，刚刚学的第11章也是讲孝的，这一章侧重讲“礼”。

“礼之用，和为贵”，礼是用来做什么呢？礼，并不是为了显示一个人的身份地位有多么尊崇，多么需要我们仰视，而是让人们在为人处世中达到一种难能可贵的“和”。

古人制定一些人与人相处的礼节，目的是让人和人之间能够和睦相处，让不同阶层、不同地位的人之间的关系，达到一种恰当好处。

“先王之道斯为美”，先王指的是以前的达到圣贤高度的帝王，孔子建立了一个儒家的道统——尧舜禹汤文武周公，这些都是孔子心目中的先王。先王之道有很多，但是礼正是其中最能体现美德的，达到一种中和之美的。古代的帝王为什么要在朝堂之上使用那么繁缛的礼节？目的就是为了达到一种和，让国君处在国君应该在的位置，让臣子处在臣子应该保持的位置，恰如其分，恰到好处。

“小大由之”，不管小事大事，都按照“礼”的标准来裁定。

接下来的话就比较费解了，不同的人有不同的解释，标点的位置也不相同：一种是“小大由之”后面是句号；另一种是“小大由之”后面是逗号，“有所不行”后面是句号，这样断句呢，就把小的小大由之有所不行，联系起来形成一个完整的句子：不管大事小事，都按照“礼”的标准来裁定，如果觉得不合适，于礼不合，就不能那样来操作。

“知和而和”，知道了什么是最恰当、最合适的，那就朝着这个最合适的方向努力。“不以礼节之，亦不可以行也”，就是不按照礼的标准来操作、来节制、来调节自己的行为的话，也是不可行的。

这一章也体现了儒家的中庸之道，不偏之谓中，不倚之谓庸，不偏不倚，不慢不激，中正平和，恰到好处，其实也就是中庸。