肠道细菌能帮助增强肌肉吗？

在我们的肠道中生活着数以万亿计的微生物，科学家们正忙于研究这些对肠道有益的微生物对健康的影响。它们似乎在消化和免疫健康方面发挥着作用；但越来越多的证据也表明，肠道微生物也可能影响宿主的代谢健康甚至影响我们的体重。

但是在健身和运动领域如何呢？如果有一天研究人员开始向运动员推荐益生菌食品和补充剂，不要感到惊讶，因为一些研究表明益生菌可能有助于运动表现。一项研究也指出，肠道细菌也可能对肌肉力量产生影响。

益生菌对肌肉塑造的影响？

2016年，在国立台湾体育大学进行的一项研究中，研究人员给小鼠补充益生菌植物乳杆菌6周。实验结束时，这些小鼠在经历肌肉重量增加的同时体重也减轻了。这样的结果哪个健美运动员不喜欢呢？补充益生菌后的小鼠握力增强，耐力增强，肌肉损伤标志物减少。这对锻炼后的肌肉恢复是个好兆头。

听起来像是“兴奋剂”一样，是不是？这一结果确实令人鼓舞，但由于小鼠和人类之间的固有差异，难以应用于人类的表现。小鼠在实验室里过着与世隔绝的生活，而人类则接触到各种各样的环境变量，这些变量可能会使人类的实验结果与小鼠不同。尽管如此，某些益生菌可能增加肌肉重量和提高运动成绩的观点仍然是一个值得更多研究的有趣观点。益生菌有潜力成为一种有氧运动的补充剂。

肠道细菌与身体构成

根据这项研究和其它一些研究，生活在肠道中的细菌从理论上说可以通过多种方式影响我们的身体构成。如果我们进行抗阻训练，合适的肠道细菌组成可以让我们在锻炼肌肉和力量方面处于优势地位。此外，肠道细菌还会改变营养吸收，影响食欲激素，甚至还会影响脂肪储存的容易程度。

根据初步研究，肠道细菌还可以通过提供足够的免疫活性来抵御病原体但又不至于导致炎症，从而改变免疫反应，帮助维持健康平衡。这很重要，因为炎症在新陈代谢健康和胰岛素抵抗中发挥重要作用。

当我们的肠道细菌组成不健康时，就会创造可能损害新陈代谢健康和增加患2型糖尿病的可能性的肠道环境。在动物身上，肠道细菌的错误组合会导致肥胖，当把肥胖小鼠体内的细菌转移到健康的瘦鼠体内时，它们也会变得肥胖。当健康的肠道细菌被“坏”细菌所取代时，这就是肠道菌群失调。

肠道细菌从何而来？

那么，肠道细菌从何而来呢？我们每个人都有一个独特的肠道细菌组成，最初是我们在分娩时通过母亲的产道获得的，然后是在母乳喂养期间。剖腹产或非母乳喂养的婴儿的肠道细菌与自然分娩和母乳喂养的婴儿存在显著差异。最初与细菌的这些接触为健康奠定了基础。

虽然在我们出生的时候细菌就开始在肠道定殖，但是我们的肠道菌群在我们的整个生命过程中都会受到生活方式因素，特别是饮食改变的影响。其它可能使我们的肠道菌群恶化的因素包括暴露于环境中的毒素和药物，尤其是抗生素。饮用含氯的自来水也能杀死健康的肠道细菌。

令人不安的是，一旦肠道细菌被抗生素破坏，恢复健康平衡可能需要数月甚至一年的时间。对于上呼吸道感染或其它病毒感染，服用抗生素并不能治愈感染，因为这些病毒对抗生素没有反应，而且会破坏肠道中的有益微生物，从而造成伤害。

改善肠道健康

虽然我们需要更多的研究来确定肠道细菌在肌肉力量和运动表现中的作用，但毫无疑问，这些细菌小伙伴对我们的健康很重要。很可能某些细菌菌株对特定的条件有好处，但是没有一种益生菌会适用于所有条件。我们可以适当地补充一些发酵食物，那样我们的身体可以获得多种不同的益生菌。

除了补充发酵食物，以确保提供健康的细菌，我们还需要补充它们生存所需的“食物”。益生元就是它们的食物。益生元是一类纤维，意味着我们的身体不能分解并吸收它们，但是肠道细菌可以。肠道内的细菌会发酵益生元纤维并产生短链脂肪酸，从而促进肠道健康。所以，要确保我们的饮食中有足够的纤维来保持健康的肠道菌群。

通过肠道菌群来提高运动表现和肌肉重量的想法确实令人兴奋，但我们还需要人类研究来证实这一点。适当补充发酵食品和益生元，来促进肠道细菌的健康成长吧！

参考文献：Chen, Y. M., et al. (2016). "Lactobacillus plantarum TWK10 Supplementation Improves Exercise Performance and Increases Muscle Mass in Mice." Nutrients 8(4): 205.